पाकिस्तानच्या अबरार अहमदला संघात का घेतलं? थक्क करणारे कारण समोर….

इंग्लंडमध्ये आयोजित केल्या जाणाऱ्या ‘द हंड्रेड २०२६’ स्पर्धेच्या लिलावाने या वर्षी मोठी चर्चा निर्माण केली आहे. या लिलावादरम्यान, भारतीय मालकीच्या फ्रँचायझी पाकिस्तानी खेळाडूंवर बोली लावणार का, याबद्दल आधीच मोठी उत्सुकता होती. मात्र, लिलावादरम्यान घेण्यात आलेल्या एका विशिष्ट निर्णयामुळे सोशल मीडियावर मोठा वाद निर्माण झाला. ‘सनरायझर्स लीड्स’ या संघाने पाकिस्तानचा ‘मिस्ट्री स्पिनर’ अबरार अहमदला आपल्या संघात सामील करून घेतले; या कृतीमुळे अनेक भारतीय चाहत्यांनी नाराजी व्यक्त केली.

ही फ्रँचायझी ‘सनरायझर्स हैदराबाद’शी संलग्न आहे आणि ‘सन ग्रुप’शी जोडलेली आहे, ज्याची मालकी काव्या मारन यांच्याकडे आहे. परिणामी, या विशिष्ट निर्णयाकडे भारतीय चाहत्यांचे विशेष लक्ष वेधले गेले. लिलावात इतर अनेक पर्याय उपलब्ध असतानाही, फ्रँचायझीने पाकिस्तानी खेळाडूवरच बोली लावण्याचा निर्णय का घेतला, असा प्रश्न अनेकांनी सोशल मीडियावर उपस्थित केला.

दरम्यान, संघाचे मुख्य प्रशिक्षक डॅनियल व्हेटोरी यांनी या निर्णयामागील कारण स्पष्ट केले. त्यांनी सांगितले की, संघाची पहिली पसंती इंग्लंडचा अनुभवी फिरकी गोलंदाज आदिल रशीद याला होती. मात्र, ‘सदर्न ब्रेव्ह’ या फ्रँचायझीने लिलावादरम्यान रशीदला आधीच आपल्या संघात घेतल्यामुळे, सनरायझर्स लीड्सला आपली रणनीती बदलणे भाग पडले.

व्हेटोरी म्हणाले, “आम्हाला रशीदला संघात घेता आले नाही, त्यामुळे आम्ही इतर परदेशी फिरकी गोलंदाजांकडे लक्ष वळवले. आमच्याकडे चार-पाच खेळाडूंची एक संक्षिप्त यादी होती, ज्यामध्ये अबरार अहमदचाही समावेश होता. अखेरीस, आम्ही त्याच्यावर बोली लावण्याचा निर्णय घेतला आणि तो आमच्या संघात सामील झाल्याबद्दल आम्हाला आनंद होत आहे.”

व्हेटोरी यांनी पुढे सांगितले की, लिलावापूर्वी संघाने उपलब्ध असलेल्या सर्व खेळाडूंवर चर्चा केली होती. मात्र, पाकिस्तानी खेळाडूंची निवड वगळण्याबाबत संघांतर्गत कोणतीही अट किंवा चर्चा झाली नव्हती. “संघासाठी सर्वात योग्य पर्याय निवडण्यावरच आमचे संपूर्ण लक्ष केंद्रित होते,” असे त्यांनी ठामपणे नमूद केले.

अबरार अहमद हा एक ‘मिस्ट्री स्पिनर’ म्हणून ओळखला जातो. त्याच्या गोलंदाजीची शैली अद्वितीय असल्यामुळे, फार कमी इंग्लिश फलंदाजांना यापूर्वी त्याच्या गोलंदाजीचा सामना करण्याचा अनुभव मिळाला आहे. व्हेटोरी यांनी असेही नमूद केले की, अनेक ऑस्ट्रेलियन खेळाडूंनी यापूर्वी अबरारच्या गोलंदाजीच्या कौशल्याबद्दल सकारात्मक अभिप्राय दिला होता. पॉवरप्ले आणि मधल्या षटकांमध्ये तो प्रभावी ठरू शकतो, असा विश्वास संघ व्यवस्थापनाला वाटतो.

या लिलावात, सनरायझर्स लीड्सने अबरारसाठी सुमारे २.३ कोटी रुपयांची बोली लावली. विशेष म्हणजे, २००९ नंतर प्रथमच एखाद्या भारतीय मालकीच्या फ्रँचायझीने पाकिस्तानी खेळाडूला करारबद्ध केले आहे. परिणामी, हा निर्णय क्रिकेट वर्तुळात चर्चेचा एक प्रमुख विषय बनला आहे.