IAF फक्त 29 स्क्वॉड्रनशी स्पर्धा करत आहे, तेजसच्या डिलिव्हरीसाठी विलंब झाल्याबद्दल प्रश्न

भारतीय वायुसेना (IAF) अजूनही 42 स्क्वॉड्रनच्या मंजूर ताकदीच्या तुलनेत केवळ 29 फायटर स्क्वॉड्रनसह कार्यरत आहे, चीन आणि पाकिस्तानच्या सुरक्षा आव्हानांमध्ये सुमारे 13 स्क्वॉड्रन्सची मोठी कमतरता आहे. ही कमतरता दूर करण्यासाठी, IAF स्वदेशी **तेजस Mk1A** हलक्या लढाऊ विमानांच्या समावेशास प्राधान्य देत आहे.

हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) आणि IAF एप्रिल 2026 च्या शेवटच्या आठवड्यात एक महत्त्वाची आढावा बैठक घेणार आहेत. चर्चेचा मुख्य विषय एअर स्टाफ क्वालिटी रिक्वायरमेंट्स (ASQR), तांत्रिक तपासणी आणि तेजस Mk1A ची डिलिव्हरी जलद करणे हा असेल.

IAF ने दोन टप्प्यात 180 तेजस Mk1A विमानांची ऑर्डर दिली आहे: 2021 मध्ये करारानुसार 83 विमाने आणि सप्टेंबर 2025 मध्ये मंजूर झालेली 97 विमाने. हे जेट्स अखेरीस अनेक स्क्वाड्रन्स तयार करतील आणि मिग-21 सारख्या जुन्या विमानांची जागा घेतील अशी अपेक्षा आहे. सध्या, दोन स्क्वाड्रन तेजस Mk1 चे जुने प्रकार वापरत आहेत.

या कार्यक्रमाला उशीर होण्याचे मुख्य कारण म्हणजे जनरल इलेक्ट्रिक कडून **GE F404-IN20 इंजिनचा धीमी पुरवठा. HAL ने GE ला करारानुसार अंतिम मुदत चुकवल्याबद्दल दंड ठोठावला आहे, जरी इंजिन वितरण हळूहळू सुधारत आहे. एचएएलने म्हटले आहे की पाच Mk1A विमाने पूर्णपणे तयार आहेत आणि करारानुसार निर्दिष्ट केलेल्या सर्व महत्त्वाच्या क्षमता आहेत, तर उर्वरित विमान इंजिनच्या प्रतीक्षेत आहेत.

आयएएफने ही विमाने समाविष्ट करण्यापूर्वी कठोर चाचणी आणि कठोर ऑपरेशनल मानकांचा आग्रह धरला आहे, ज्यामुळे अंतिम मुदत विलंब झाली आहे. एकदा इंजिन पुरवठा स्थिर झाल्यावर, उत्पादन दरवर्षी 16-24 विमानांपर्यंत वाढेल अशी अपेक्षा आहे.

तेजस Mk1A चे वेळेवर समावेश करणे हे IAF च्या घसरत्या स्क्वॉड्रन सामर्थ्याला रोखण्यासाठी आणि हवाई संरक्षण क्षमता मजबूत करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण मानले जाते. एप्रिलमधील पुनरावलोकनाचा परिणाम Mk1A जेटची पहिली मालिका-उत्पादन खेप औपचारिकपणे केव्हा वितरित केली जाऊ शकते आणि ते ऑपरेशनल तत्परता मजबूत करण्यास केव्हा सुरू करू शकतात हे निर्धारित करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण असेल. या बैठकीनंतर, वितरणाच्या अचूक वेळापत्रकाबद्दल अधिक माहिती अपेक्षित आहे.