'जर ते अजूनही कामगिरी करत असतील तर वय फक्त एक आकडा आहे': रोहित आणि कोहलीच्या 2027 च्या विश्वचषकाच्या आशांवर टीम साउथी

नवी दिल्ली: दिग्गज विराट कोहली आणि रोहित शर्मा 2027 च्या एकदिवसीय विश्वचषकापर्यंत त्यांची आंतरराष्ट्रीय कारकीर्द वाढवू शकतील, जर या दोन भारतीय आयकॉन्सनी त्यांच्या वयाला विरोध करणारे फलंदाजीचे कारनामे सुरू ठेवले, असा विश्वास न्यूझीलंडचा महान वेगवान गोलंदाज टीम साऊदीने व्यक्त केला आहे.

T20I आणि कसोटीतून निवृत्ती घेतलेला कोहली, सध्याच्या तीन सामन्यांच्या एकदिवसीय मालिकेत पाहुण्या दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध पाठोपाठ शतके झळकावत आहे, तर रोहितने गेल्या तीन सामन्यांमध्ये शतक आणि अर्धशतकांसह आपला फॉर्म अधोरेखित केला आहे.

शारजाह वॉरियर्सचे नेतृत्व करणाऱ्या साउथीने येथे आयएलटी २० च्या चौथ्या सत्रादरम्यान निवडक माध्यमांशी बोलताना सांगितले की, “कोहली हा एकदिवसीय क्रिकेटमधील सर्वोत्कृष्ट फलंदाज आहे आणि तो अजूनही कामगिरी करत असेल तर का नाही.

“रोहितने (सुध्दा) काही दिवसांपूर्वी ऑस्ट्रेलियात 100 धावा केल्या होत्या, त्यामुळे ते अजूनही कामगिरी करत आहेत. त्यामुळे, जोपर्यंत ते अजूनही कामगिरी करत आहेत आणि तरीही संघासाठी योगदान देत आहेत, तोपर्यंत माझा विश्वास आहे की वय फक्त एक संख्या आहे,” तो पुढे म्हणाला.

दक्षिण आफ्रिकेत 2027 च्या विश्वचषकादरम्यान दोन्ही फलंदाज 39 च्या आसपास असतील, त्यांचे भविष्य चर्चेचा विषय आहे.

“मला वाटते की हा त्यांचा निर्णय आहे, जर त्यांना वाटत असेल की ते अजूनही सर्वोच्च स्तरावर खेळण्यासाठी आवश्यक असलेले सर्व काही करू शकतात तर का नाही,” साउथी म्हणाला.

“मी म्हटल्याप्रमाणे तुमच्याकडे विराट कोहली आहे जो आतापर्यंतचा सर्वोत्कृष्ट एकदिवसीय फलंदाज आहे आणि तो एकदिवसीय विश्वचषकासाठी उपलब्ध असेल तर मला वाटते की त्यांनी खेळावे असे त्यांना वाटेल.”

संक्रमणावस्थेत भारत

रोहित, कोहली आणि रविचंद्रन अश्विन यांच्या निवृत्तीसह – 0-2 असा व्हाईटवॉश – 25 वर्षांमध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध भारताचा पहिला मायदेशात कसोटी मालिका पराभव, संक्रमणाचा कालावधी सुरू झाला आहे.

साउथीने मात्र भारताच्या धक्क्यातून फारसा वाचला नाही.

“भारताने खूप अनुभव गमावला आहे, ते कदाचित पुनर्बांधणीच्या टप्प्यात आहेत जिथे ते १२ महिन्यांपूर्वी होते जेव्हा आम्ही तिथे गेलो होतो, तेव्हाही आम्ही खेळलो त्या संघाचा त्यांना खूप अनुभव होता,” साउथी म्हणाला.

“परंतु तुम्ही रोहित, अश्विन, कोहली यांना बाहेर काढता, त्या मुलांमध्ये खूप अनुभव, भरपूर ज्ञान आहे, त्यामुळे मला वाटते की त्यांच्यासाठी हे खेळाडू म्हणून वाढणाऱ्या इतर मुलांबद्दल आहे… ते जिथे होते तेथून हा कदाचित थोडा संक्रमणाचा काळ आहे आणि ते आता जिथे आहेत तिथे त्यांना आलेला अनुभव.”

टी-२० लीगचा प्रसार होऊनही कसोटी क्रिकेट हे सर्वोच्च शिखर आहे, असे त्याला वाटते.

“जेव्हा मी मोठा झालो, तेव्हा कसोटी क्रिकेट खेळणे ही माझी इच्छा होती… मला बऱ्याच मुलांसाठी असा विचार करायला आवडेल की कसोटी क्रिकेट हे त्यांना खेळण्याची इच्छा आहे.”

“पांढऱ्या चेंडूचे क्रिकेट खूप आहे… पण मला कसोटी क्रिकेट आवडते… मला असे वाटते की मोठी होत असलेली बरीच मुले अजूनही लाल चेंडूचे क्रिकेट खेळू इच्छितात,” तो पुढे म्हणाला.

'दोन्ही जगातील सर्वोत्तम'

माजी NZ कर्णधार ILT20 नंतर भूमिका बदलेल, 2021 ते 2023 या कालावधीत त्यांच्याकडून खेळलेला गोलंदाज प्रशिक्षक म्हणून त्याच्या माजी IPL फ्रँचायझी कोलकाता नाइट रायडर्सकडे परत येईल.

“होय, या क्षणी मला दोन्ही जगातील सर्वोत्तम खेळ मिळाले आहेत, तरीही मला आवडणारा खेळ खेळता येत आहे आणि त्यामध्ये प्रशिक्षण क्षमता देखील सामील आहे… त्यामुळे या दोन्ही गोष्टींचा खरोखरच आनंद घेत आहे. मी भाग्यवान आहे की मला अजूनही खेळण्याचा आणि प्रशिक्षकाचा पर्याय मिळाला आहे.”

“होय, खूप उत्साही आहे… एक खेळाडू म्हणून मला कोलकाता येथे घालवलेला माझा वेळ खूप आवडतो आणि मी तिथे पुन्हा कोचिंगच्या भूमिकेत जाण्यास उत्सुक आहे,” असे किवी वेगवान गोलंदाज म्हणाले, ज्याने गेल्या वर्षभरात विविध कोचिंग असाइनमेंट्स स्वीकारल्या आहेत, ज्यात इंग्लंडमध्ये काम केले आहे.

अभिषेक नायरच्या नेतृत्वाखाली नवीन कोचिंग स्ट्रक्चरसह, KKR दीर्घकाळ पॉवरहाऊस आंद्रे रसेलशिवाय जीवन सुरू करेल, जो आता 2014 ते 2025 पर्यंत फ्रँचायझीची जर्सी दान करून 'पॉवर कोच' म्हणून काम करेल.

“बरं, हो, तो अजूनही वेगळ्या क्षमतेत आहे… तुम्ही अशा खेळाडूला गमावाल, सर्वोत्तम T20 खेळाडूंपैकी एक… पण तो क्रिकेट आहे, तो खेळ आहे… तो इतर लोकांना संधी देतो.”

मलिक, एक्स-फॅक्टर

सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफीच्या चार सामन्यांत पाच विकेट्स घेण्यासाठी साउथी पुन्हा एकदा तंदुरुस्त वेगवान गोलंदाज उमरान मलिकसोबत काम करण्यास उत्सुक आहे, जो दीर्घ दुखापतीतून परतला आहे.

“मला वाटत नाही की कोणाकडेही इतका कच्चा वेग आहे. हे पाहणे रोमांचक आहे, म्हणून मी त्याच्यासोबत काम करण्यास उत्सुक आहे आणि त्याला या वर्षीचा हंगाम चांगला जाईल अशी आशा आहे.”

केकेआरमध्ये एकेकाळी दिनेश कार्तिकच्या नेतृत्वाखाली खेळलेला, साऊथी आता शारजाह येथे त्याचे कर्णधार आहे आणि तो संधीचा आनंद घेत आहे.

“होय, हुशार… तो खेळलेल्या क्रिकेटमध्ये आघाडीवर आहे, तो या खेळाचा उत्तम विचार करणारा आहे, त्यामुळे त्याला इथे आणणे केवळ त्याच्या बाजूचे मूल्य वाढवणारे आहे.”

तर, ILT20 एक अद्वितीय अस्तित्व कशामुळे बनते?

“हा माझा दुसरा सीझन आहे, गेल्या वर्षी मी खरोखरच एन्जॉय केला. तो फक्त चौथ्या सीझनमध्ये आहे पण आम्ही प्रत्येक वर्षी प्रगती पाहिली आहे. मला वाटते की ऑफरवर असलेल्या परदेशातील खेळाडूंची संख्या… मला वाटते की प्रत्येक गेम हा एक चांगला खेळ असावा,” त्याने सही केली.

(पीटीआय इनपुटसह)