जर तुम्ही होळीच्या दिवशी मालपुआ बनवत असाल तर ऋग्वेदापासून मुघल दरबारापर्यंतचा भारतातील पहिल्या गोडीचा इतिहास जाणून घ्या.

कल्पना करा, हजारो वर्षांपूर्वीच्या भारताचा तो काळ जेव्हा वेद रचले जात होते आणि आर्य लोक नद्यांच्या काठावर राहत होते. त्यावेळी साखरेचा मागमूसही नव्हता, तेव्हाही लोकांना गोडवा कसा वाटायचा? ही कथा आहे भारतातील ऐतिहासिक पहिल्या गोड मालपुआची, ज्याला प्राचीन काळी 'अपुपा' म्हटले जायचे.

ही गोड चव तर आहेच, पण त्यामागे एक खोल इतिहास दडलेला आहे, जो धार्मिक विधी, सांस्कृतिक बदल आणि काळाच्या प्रवाहाशी जोडलेला आहे. चला, त्याचा सुरुवातीपासून आजपर्यंतचा प्रवास एखाद्या कथेप्रमाणे समजून घेऊया.

वैदिक काळातील गोडवा

या गोडाचा उल्लेख जगातील सर्वात जुना धार्मिक ग्रंथ, ऋग्वेदात, सुमारे १५०० ईसापूर्व आहे. अपुपा हा एक साधा पण पवित्र पदार्थ होता, जो बार्लीच्या पिठापासून बनवला होता. आर्य लोक ते सपाट केकच्या रूपात तयार करायचे. पिठाचा आकार गोलाकार करून तुपात तळून किंवा कधी कधी पाण्यात उकळून नंतर मधात बुडवून सर्व्ह केला जात असे. ते फक्त अन्नच नव्हते तर देवांना दिलेला नैवेद्यही होता. ऋग्वेदात असे म्हटले आहे की अन्नामुळे अज्ञान आणि बंधनाचा अंत होतो आणि अपुपासारखे पदार्थ या तत्त्वज्ञानाचा भाग होते. त्या काळात बार्ली हे मुख्य धान्य होते आणि तूप आणि मध ही निसर्गाची देणगी होती. ही गोड इतकी जुनी आहे की ती साखरेचा शोध लागण्याच्या आधीची आहे. सुरुवातीला, हे एक धार्मिक अर्पण होते, परंतु हळूहळू घरगुती उत्सवांमध्ये समाविष्ट केले गेले.

काळानुसार बदला: साम्राज्यांचे ठसे

वेळ निघून गेला आणि अपूपाचा 'मालपुआ' झाला. गुप्त काळापर्यंत (ए.डी. 400), त्याची पाककृती बदलत गेली. आता बार्ली व्यतिरिक्त तांदूळ किंवा गव्हाचे पीठ वापरले जाऊ लागले. बौद्ध काळात तुटलेल्या तांदळापासून बनवलेला 'कानपुवम' हा त्याचाच एक प्रकार होता. इस्लामिक राजवटीत, मालपुआने मुघल आणि सुलतान दरबारात एक नवीन रूप धारण केले. अंडी आणि खवा (मावा) जोडला गेला, जो आजही काही प्रकारांमध्ये दिसतो. साखर आली आणि मधाची जागा सरबत घेतली. राजस्थानमध्ये जाड आणि कुरकुरीत मालपुआ, बंगालमध्ये पातळ आणि रबरी, तर उत्तर प्रदेशातील फळांसह विविध प्रदेशांमध्ये त्याचे रूपांतर दिसून आले. होळी, दिवाळी, ईद यांसारख्या सणांमध्ये ते प्रत्येक घरात बनवले जाऊ लागले.

आजचा मालपुआ: हेरिटेजची चव

आज मालपुआ भारत, बांगलादेश, नेपाळ आणि पाकिस्तानमध्ये वेगवेगळ्या नावांनी आणि चवींमध्ये उपलब्ध आहे.

ही होळी बनवण्याची सोपी रेसिपी जाणून घ्या.

पिठासाठी साहित्य:

• 1 कप मैदा
• ½ कप रवा – ते कुरकुरीत आणि स्पाँगी बनवते
• ¼ कप साखर (ग्राउंड)
• ½ टीस्पून एका जातीची बडीशेप पावडर- खास चवीसाठी
• ¼ टीस्पून वेलची पावडर
• 1-1½ कप दूध (किंवा रबरी, अधिक चवीसाठी) – पिठ पातळ ठेवा
• एक चिमूटभर मीठ (पर्यायी)
• ½ टीस्पून बेकिंग सोडा किंवा इनो (ते फ्लफी करण्यासाठी, ऐच्छिक)

1. तयार करण्याची पद्धत- पीठ तयार करा:

• एका मोठ्या भांड्यात मैदा, रवा, साखर, एका जातीची बडीशेप, वेलची पावडर आणि मीठ घालून मिक्स करा.
• हळूहळू दूध घालून फेटून घ्या. पीठ पॅनकेक पिठासारखे पातळ असावे, जास्त घट्ट नसावे, अन्यथा मालपुआ घट्ट होईल.
• बेकिंग सोडा वापरत असल्यास, शेवटी घाला. पिठात 20-30 मिनिटे झाकून ठेवा (किण्वन केल्याने ते स्पंज होईल)

२. सरबत बनवा:

• एका पातेल्यात साखर आणि पाणी टाकून मध्यम आचेवर शिजवा.
• साखर विरघळल्यानंतर, 1-स्ट्रिंग सिरप बनवा (बोटाने तपासा: सरबत चिकट असावे)
• केशर आणि वेलची पावडर घाला. सिरप गरम ठेवा

3. मालपुआ तळणे:

• कढईत तूप किंवा तेल गरम करा (मध्यम आचेवर – जास्त गरम नाही, नाहीतर बाहेरून जळते).
• पिठात लाडूच्या सहाय्याने गोल आकारात ओता
• दोन्ही बाजूंनी सोनेरी होईपर्यंत तळा (प्रति बाजू 2-3 मिनिटे). मालपुआमध्ये लहान छिद्रे पाडावीत, त्यामुळे ते स्पंज होते.
• तळलेले मालपुआ थेट गरम सिरपमध्ये 1-2 मिनिटे बुडवा, नंतर ते बाहेर काढा आणि प्लेटमध्ये ठेवा.

४. सर्व्ह करा:

• गरम मालपुआ चिरलेला काजू आणि केशरने सजवा.
• रबडीबरोबर सर्व्ह करा – चव अप्रतिम असेल

रसगुल्ल्यावरून दोन राज्यांमध्ये वाद

जरी काही लोक असेही म्हणतात की रसगुल्ला हा भारतातील पहिला गोड आहे. पण इतिहासाची पुस्तके उघडली तर उत्तर नाही. ही एक स्वादिष्ट पण तुलनेने नवीन निर्मिती आहे, तर भारतातील मूळ प्राचीन गोडवा हजारो वर्षे जुना आहे. रसगुल्लाचा उगम पूर्व भारतात झाला, पण त्याचे नेमके जन्मस्थान हा अजूनही वादाचा मुद्दा आहे. बंगाली म्हणतात की नोबिन चंद्र दास यांनी 1868 मध्ये बागबाजार, कोलकाता येथे याचा शोध लावला. त्यांनी साखरेच्या पाकात चेनाचे गोळे उकळवून एक मऊ, स्पंज प्रकार तयार केला, जो आधीपासून अस्तित्वात असलेल्या 'खीरा मोहन' किंवा पहिल्या 'रसगुल्ला'पेक्षा वेगळा होता. नोबिनचा मुलगा कृष्ण चंद्र दास (केसी दास) याने ते टिनमध्ये पॅक केले आणि जगभर वितरित केले. दुर्गापूजा आणि इतर सणांमध्ये मुख्य आकर्षण असल्याने ही गोड त्वरीत बंगाली संस्कृतीचा भाग बनली. पण ओडिशातील लोकांना हे मान्य नाही. रसगुल्ला किंवा रसगोल्ला शतकानुशतके जुना असल्याचा त्यांचा दावा आहे. जे पुरीच्या जगन्नाथ मंदिरात देवाला अर्पण केले जाते. दांडी रामायणानुसार, ते 1500 पासून अस्तित्वात आहे. ओडिशात याची सुरुवात 'खीरा मोहन' या नावाने झाली, जी मंदिराच्या परंपरेशी संबंधित आहे. हा वाद इतका तापला की 2017 मध्ये ओडिशाला GI टॅग मिळाला, तर बंगालला स्पाँगी रसगुल्ला मिळाला. पण एक गोष्ट स्पष्ट आहे की, रसगुल्ल्याचा इतिहास प्राचीन काळापासून नव्हे तर १९व्या शतकातला आहे.