दक्षिण आफ्रिकेने कोलकाता कसोटीत ऐतिहासिक विजयावर शिक्कामोर्तब केल्याने भारत कोसळला

दक्षिण आफ्रिकेने कोलकाता येथील ईडन गार्डन्स येथे पहिल्या कसोटीत भारताचा 30 धावांनी पराभव केला, हा त्यांचा भारतीय भूमीवर 15 वर्षांतील पहिला विजय आहे. सायमन हार्मरच्या आठ विकेट्स आणि टेम्बा बावुमाच्या नाबाद 55 धावांनी पाहुण्यांना भारताच्या फिरकी जुगाराचा पराभव केला.

कोलकाता: आव्हानात्मक घरच्या परिस्थितीमध्ये उच्च-गुणवत्तेच्या फिरकीविरुद्ध भारतीय फलंदाजांची कमजोरी पुन्हा एकदा उघडकीस आली कारण दक्षिण आफ्रिकेने रविवारी येथे पहिल्या कसोटीत 30 धावांनी मात करून भारतामध्ये 15 वर्षानंतर पहिले यश मिळवले.

124 धावांचा पाठलाग करताना, भारताने 35 षटकांत 93 धावांत गुंडाळून टेम्बा बावुमाने आदल्या दिवशी दाखवलेली संयम किंवा पद्धत कधीही दाखवली नाही. मानेच्या दुखापतीमुळे रुग्णालयात दाखल, शुभमन गिल तिसऱ्या दिवशी फलंदाजीसाठी उपलब्ध नव्हता.
रवींद्र जडेजा, अक्षर पटेल आणि कुलदीप यादव यांना अनुकूल खेळपट्टीवर कमी-तयार खेळपट्टीवर, ऑफस्पिनर सायमन हार्मरच्या सामन्यात आठ विकेट्स घेतल्याने फरक पडला.

मागच्या सहा कसोटी सामन्यांमधला भारताचा मायदेशात झालेला हा चौथा पराभव होता, ज्यात मागच्या वर्षी न्यूझीलंडविरुद्ध 0-3 असा पराभवाचाही समावेश होता. या पराभवामुळे फिरकीला अनुकूल पृष्ठभागावर भारतीय फलंदाजांच्या क्षमतेवर पुन्हा वाद सुरू झाला आहे.
“आम्ही याचा पाठलाग करायला हवा होता. दुसऱ्या डावात दबाव निर्माण होत राहिला,” असे स्टँड-इन कर्णधार ऋषभ पंत सामन्यानंतरच्या सादरीकरणात म्हणाला. मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर पुढे म्हणाले की, फलंदाजांनी या पृष्ठभागावर धावा काढण्याचे मार्ग शोधायला हवे होते.

“ही खेळता न येणारी विकेट नव्हती. नेमकी हीच विकेट आम्ही शोधत होतो. क्युरेटरने खूप साथ दिली,” गंभीर म्हणाला.
वॉशिंग्टन सुंदर (92 चेंडूत 31 धावा) आणि जडेजाने (26 चेंडूत 18) धावांचा पाठलाग करताना भारताला आशा निर्माण केली कारण ते मऊ हातांनी आणि शांतपणे खेळले. पण हार्मरने जडेजाला पायचीत करून भारताचा डाव पुन्हा डळमळीत झाला. त्यानंतर लगेचच वॉशिंग्टनने पाठपुरावा केला, एडन मार्करामच्या अर्धवेळ ऑफ-ब्रेकने पूर्ववत केले.

ध्रुव जुरेल लवकर मॅच्युरिटीसह खेळला आणि डीआरएस द्वारे जवळच्या कॉलमधून वाचला, परंतु धावांच्या कमतरतेमुळे त्याला एका हाताने खेचले गेले ज्यामुळे बॉश डीप मिड-विकेटवर सापडला. पंत असुरक्षित दिसला, 13 चेंडूत त्याच्या 2 धावा आत्मविश्वास वाढवणाऱ्या नाहीत. एका तात्पुरत्या धक्क्याने महाराजांना परतीचा झेल दिला आणि भारताच्या विस्कटलेल्या मानसिकतेचा सारांश दिला.
अक्षर पटेलने (17 चेंडूत 26 धावा) दोन षटकार आणि एका चौकारासह ईडन गार्डन्सला काही काळ प्रज्वलित केले, परंतु केवळ बुमराहच्या साथीने, जोखीम मागे टाकली. महाराजांनी लगेचच त्याला बाद केले आणि स्टेडियम पुन्हा शांत झाल्यामुळे भारताच्या आशा संपुष्टात आल्या.

या पराभवापेक्षा भारताला आणखी कोणती धक्का बसेल, ती म्हणजे त्यांच्याच फिरकीची योजना उलटून गेली.
सकाळच्या सत्रात, बावुमाच्या नाबाद 55 धावांनी दक्षिण आफ्रिकेला असमान खेळपट्टीवर खेळात परत आणले आणि डावखुरा वेगवान मार्को जॅनसेन (2/15) याने लंचपर्यंत भारताची 2 बाद 10 अशी अवस्था केली.

स्फोटक यशस्वी जैस्वाल, तात्पुरती आणि स्ट्रोकवर उशिरा आलेली, एका चांगल्या-लांबीच्या बॉलने काइल व्हेरीनला त्याच्या बाहेरच्या काठावर चुंबन घेतल्याने चार चेंडूत शून्यावर पडली. त्याच्या पुढच्या षटकात, जॅनसेनने विकेटच्या भोवती जाऊन केएल राहुलचा 1 धावांवर मोठा स्कॅल्प मिळवला, त्याने हातमोजेच्या फुग्यातून बाहेर पडलेल्या बॅक-ऑफ-लेन्थ बॉलवरून त्याला उचलून नेले.
दक्षिण आफ्रिकेने रात्रभर 93/7 (आघाडी 63) 153 पर्यंत वाढवली, बावुमाचे आश्वासक प्रयत्न आणि कॉर्बिन बॉशच्या 37 चेंडूत 25 धावा आठव्या विकेटसाठी 44 धावांच्या भागीदारीमुळे भारताला 44 मिनिटे निराश केले. अधिक धोकादायक क्लब हाऊस एंडमधून जसप्रीत बुमराहचा वापर न करण्याच्या पंतच्या निर्णयाने, जिथे त्याला त्याच्या पहिल्या डावात फायफर मिळाले, त्याने अनेकांना गोंधळात टाकले.

लॉर्ड्सवर दक्षिण आफ्रिकेला ऐतिहासिक डब्ल्यूटीसी विजय मिळवून दिल्यानंतर पहिली कसोटी खेळणारा बावुमा सकाळपर्यंत स्थिर होता आणि त्याने बुमराहच्या चेंडूवर फाइन लेग बाऊंड्रीसह सामन्यातील पहिले अर्धशतक पूर्ण केले. 54 धावांवर सिराजचे अपील चेंडू लेग स्टंप गहाळ झाल्याने तो एलबीडब्ल्यूच्या भीतीने वाचला.
सिराजने मात्र त्याच षटकात दोनदा फटके मारले, सायमन हार्मरला गोलंदाजी करत त्याचा ऑफ स्टंप खडखडाट झालेला पाहण्यासाठी बॅटरने हात उगारला आणि नंतर केशव महाराजला पिनपॉइंट यॉर्करने समोरून प्लंबला अडकवले.

रवींद्र जडेजाने 20 षटकांत 4/50 पूर्ण केले, तर कुलदीप यादव (2/30) आणि मोहम्मद सिराज (2/2) यांनी प्रत्येकी दोन बळी घेतले. अक्षर पटेल (1/24) आणि बुमराह (1/36) यांनीही विकेट्स घेतल्या, तर सुंदरने गोलंदाजी केली नाही.