भारतीय महिला क्रिकेट: डोळ्यात अश्रू, बॅटमध्ये आग, ज्या मुलीला संघातून काढून टाकण्यात आले, त्याच मुलीने आज ऑस्ट्रेलियाची शान मोडली.

न्यूज इंडिया लाइव्ह, डिजिटल डेस्क: भारतीय महिला क्रिकेट: क्रिकेटचे मैदान म्हणजे केवळ चौकार-षटकारांचा खेळ नाही. तो भावनांचा, विजय-पराजयाचा आणि कधी कधी 'बदला'चाही आखाडा आहे. अशीच एक भावना, असाच एक 'सूड' काल रात्री वानखेडे मैदानावर पाहायला मिळाला, जेव्हा भारतीय महिला क्रिकेट संघाची युवा स्टार जेमिमाह रॉड्रिग्सने तिच्या बॅटने एक कथा लिहिली, जी वर्षानुवर्षे स्मरणात राहील. ते केवळ शतक नव्हते. गेल्या काही वर्षांपासून ढाळलेल्या अश्रूंना हा प्रतिसाद होता. संघातून वगळल्यानंतर त्याला झालेल्या वेदनांवर हा बाम होता. जगातील सर्वात बलाढ्य संघ ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या ऐतिहासिक विजयाची ही कहाणी होती. तो वेदनादायक काळ… तो काळ आठवा जेव्हा जेमिमाह रॉड्रिग्सला खराब फॉर्ममुळे ODI वर्ल्ड कप संघातून वगळण्यात आले होते. युवा खेळाडूसाठी यापेक्षा मोठा धक्का कोणता असू शकतो? ती तुटली होती. त्याच्या कारकिर्दीवर टीका होत होती, प्रश्न उपस्थित केले जात होते. पण त्याने हार मानली नाही. त्याने शांतपणे मेहनत घेतली, आपल्या खेळावर काम केले आणि योग्य संधीची वाट पाहिली. आणि मग 'निर्णयाची रात्र' आली, त्याला संधी मिळाली… आणि मिळाली तरी कोणाच्या विरोधात? ऑस्ट्रेलिया! क्रिकेटविश्वातील त्या 'बॉस' संघाला हरवणे हे कोणत्याही संघासाठी स्वप्नासारखे असते. महिला क्रिकेटमध्ये जवळपास 'अशक्य' मानले जाणारे ऑस्ट्रेलियाने भारतासमोर 283 धावांचे मोठे लक्ष्य ठेवले आहे. मात्र त्या रात्री 24 वर्षीय तरुणी काही वेगळाच विचार करत शेतात आली. त्याने केवळ धावाच केल्या नाहीत तर ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजांच्या अभिमानावरही हल्ला चढवला. गेल्या वर्षांतील वेदना, राग आणि स्वत:ला सिद्ध करण्याची जिद्द तिच्या प्रत्येक शॉटमध्ये दिसत होती. जेव्हा अश्रूंनी शतक साजरे केले आणि मग तो क्षण आला… 99 धावांवर जेमिमाने चेंडू सीमापार पाठवला आणि वनडेतील पहिले शतक पूर्ण केले. त्याने आपले शतक पूर्ण करताच आपले हेल्मेट काढले, आकाशाकडे पाहिले आणि त्याच्या डोळ्यात अश्रू तरळले. ते आनंदाचे अश्रू होते, ते समाधानाचे अश्रू होते, ते विजयाचे अश्रू होते. ते केवळ शतक नव्हते. महिला एकदिवसीय क्रिकेटच्या इतिहासातील ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध हे सर्वात मोठे आणि सर्वात यशस्वी धावांचे आव्हान होते. जेमिमाने केवळ तिचा बदलाच पूर्ण केला नाही तर भारताला ऐतिहासिक विजय मिळवून दिला ज्याने संपूर्ण जगाला संदेश दिला की भारताची ही 'नवीन पिढी' कोणाला घाबरत नाही. जेमिमा रॉड्रिग्जसाठी ही 'रिडेम्प्शन'ची रात्र होती. कधीही 'कमकुवत' किंवा 'अक्षम' समजल्या गेलेल्या प्रत्येक व्यक्तीला धीर देणारी ही कथा आहे. हेतू पोलादी असेल तर अश्रूही इतिहास लिहू शकतात हे ही कथा सांगते.