भारताचा प्रजनन दर प्रथमच बदली पातळीच्या खाली घसरला, मोठ्या लोकसंख्याशास्त्रीय बदलाचे संकेत

---

अहवालात असे सूचित होते की भारताचा एकूण प्रजनन दर (TFR) प्रति महिला 2.1 मुलांच्या बदली बेंचमार्कच्या खाली घसरला आहे, ज्यामुळे देशभरातील लोकसंख्येच्या ट्रेंडमध्ये मोठा बदल झाला आहे.

प्रजनन दरातील घट म्हणजे काय?

एकूण प्रजनन दर स्त्रीला तिच्या जीवनकाळात अपेक्षित असलेल्या मुलांची सरासरी संख्या मोजते.

2.1 चा प्रजनन दर सामान्यतः बदली पातळी मानला जातो, याचा अर्थ लोकसंख्या वाढ किंवा घट न होता प्रत्येक पिढी स्वतःला बदलण्यासाठी पुरेशी मोठी आहे.

भारताचा प्रजनन दर आता या उंबरठ्याच्या खाली असल्याने, तज्ज्ञांचा असा विश्वास आहे की मोठ्या तरुण लोकसंख्येमुळे देश आणखी काही दशकांपर्यंत वाढत राहील. तथापि, अखेरीस स्थिर होण्याआधी आणि घटण्यापूर्वी लोकसंख्या वाढ लक्षणीयरीत्या कमी होण्याची अपेक्षा आहे.

भारत हा जगातील सर्वाधिक लोकसंख्या असलेला देश राहिला आहे

गेल्या सात दशकांमध्ये भारताची लोकसंख्या प्रचंड वाढली आहे.

• 1950 मध्ये लोकसंख्या: अंदाजे 360 दशलक्ष
• 2026 मध्ये लोकसंख्या: सुमारे 1.45 अब्ज

भारताने 2023 मध्ये चीनला मागे टाकून जगातील सर्वाधिक लोकसंख्या असलेला देश बनला आणि दरवर्षी लाखो लोकांची भर घातली.

ही वाढ असूनही, घटते प्रजनन दर सूचित करतात की दीर्घकालीन लोकसंख्याशास्त्रीय पद्धती वेगाने बदलत आहेत.

लोकसंख्या अद्याप कमी होत नाही, परंतु वाढ मंद होईल

भारताची लोकसंख्या सध्या कमी होत नसल्याचे तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे.

कामाच्या वयाच्या मोठ्या लोकसंख्येमुळे निर्माण झालेल्या लोकसंख्येचा वेग म्हणजे एकूण संख्या काही काळ वाढतच राहील.

तथापि, वाढीव कालावधीसाठी प्रजनन क्षमता बदली पातळीच्या खाली राहिल्यास, लोकसंख्या वाढ अखेरीस मंद होईल आणि या शतकाच्या उत्तरार्धात घट होऊ शकते.

वॉशिंग्टन विद्यापीठातील इन्स्टिट्यूट फॉर हेल्थ मेट्रिक्स अँड इव्हॅल्युएशन (IHME) च्या संशोधकांचा असा अंदाज आहे की भारताची लोकसंख्या हळूहळू कमी होण्याआधी पुढील दोन दशकांत शिखर गाठू शकते.

काही अंदाजानुसार भारताची लोकसंख्या 2100 पर्यंत फक्त एक अब्जावर येईल.

बिहारमध्ये सर्वाधिक प्रजनन दराची नोंद आहे

अहवालात राज्यांमधील महत्त्वपूर्ण फरक अधोरेखित केला आहे.

सर्वाधिक प्रजनन दर असलेली राज्ये

• बिहार – 2.9
• उत्तर प्रदेश – २.६
• Madhya Pradesh – 2.4
• राजस्थान – 2.3

ही राज्ये प्रतिस्थापन पातळीच्या वर आहेत आणि लोकसंख्या वाढीसाठी महत्त्वपूर्ण योगदान देत आहेत.

दिल्लीमध्ये सर्वात कमी प्रजनन दराची नोंद

स्पेक्ट्रमच्या दुसऱ्या टोकाला, अनेक राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांमध्ये प्रजनन दर विकसित देशांच्या तुलनेत आहेत.

सर्वात कमी प्रजनन दर असलेली राज्ये आणि प्रदेश

• दिल्ली – १.२
• तामिळनाडू – १.३
• केरळ – १.३
• पश्चिम बंगाल – १.३
• आंध्र प्रदेश – १.४
• महाराष्ट्र – १.४
• पंजाब – १.४
• कर्नाटक – १.५
• तेलंगणा – १.५
• हिमाचल प्रदेश – १.५

दिल्लीचा प्रजनन दर 1.2 हा अनेक युरोपीय देशांच्या तुलनेत कमी आहे.

भारतीय कुटुंबात मुले कमी का आहेत?

तज्ञ घसरणीमागील अनेक सामाजिक आणि आर्थिक घटकांकडे लक्ष वेधतात.

वाढत्या शैक्षणिक आकांक्षा

पालक कमी मुलांमध्ये अधिक संसाधने गुंतवत आहेत. अनेक कुटुंबे लहान कुटुंबांना प्राधान्य देतात जेणेकरून ते चांगले शिक्षण, कोचिंग आणि संधी देऊ शकतील.

विभक्त कुटुंबांची वाढ

शहरीकरण आणि बदलत्या जीवनशैलीमुळे संयुक्त कुटुंब रचना कमी होत चालली आहे.

आज, बहुसंख्य भारतीय कुटुंबे ही विभक्त कुटुंबे आहेत, ज्यामुळे मुलांच्या संगोपनाची आर्थिक आणि भावनिक जबाबदारी वाढते.

सामाजिक दृष्टिकोन बदलणे

लहान कुटुंबे वाढत्या प्रमाणात इष्ट म्हणून पाहिली जात आहेत.

शिक्षण, प्रसारमाध्यमे, तंत्रज्ञान आणि आरोग्यसेवेच्या अधिकाधिक प्रवेशामुळे शहरी आणि ग्रामीण भारतातील कुटुंब नियोजन निर्णयांवर परिणाम झाला आहे.

एलोन मस्क यांनी भारताच्या प्रजनन प्रवृत्तीवर प्रतिक्रिया दिली

टेक उद्योजक एलोन मस्क यांनीही भारताच्या घटत्या जन्मदरावर या विकासावर प्रकाश टाकल्यानंतर भाष्य केले.

मस्क यांनी नमूद केले की उच्च शिक्षित भारतीयांमधील प्रजनन क्षमता अनेक वर्षांपूर्वी बदली पातळीपेक्षा कमी झाली होती, ज्यामुळे घटत्या जन्मदराचा व्यापक जागतिक प्रवृत्ती दिसून येतो.

नवीन लोकसंख्याशास्त्रीय युग

नवीनतम प्रजनन डेटा भारताच्या लोकसंख्याशास्त्रीय प्रवासातील एक महत्त्वपूर्ण वळण दर्शवितो.

नजीकच्या भविष्यात लोकसंख्येची वाढ सुरूच राहणार असताना, देश एका टप्प्यात प्रवेश करत आहे जेथे वृद्धत्व, कर्मचाऱ्यांचे नियोजन, आरोग्यसेवा पायाभूत सुविधा आणि आर्थिक उत्पादकता वाढत्या महत्त्वाच्या धोरणात्मक प्राथमिकता बनतील.

अनेक दशकांपासून, भारतासमोरील सर्वात मोठे लोकसंख्याशास्त्रीय आव्हान म्हणजे जलद लोकसंख्या वाढीचे व्यवस्थापन करणे. नवीन आव्हान अशा भविष्यासाठी तयारी करत आहे जिथे लोकसंख्या वाढ कमी होते आणि शेवटी घटते.