होर्मुझमध्ये इराणचा 'चक्रव्यूह': इराण एका क्षणात संपूर्ण जगाचा तेल पुरवठा कसा थांबवू शकतो?

मध्यपूर्वेत तणाव शिगेला पोहोचला आहे. इराणच्या इस्लामिक रिव्होल्युशनरी गार्ड कॉर्प्सने (IRGC) जगातील सर्वात महत्त्वाच्या सागरी मार्गांपैकी एक 'स्ट्रेट ऑफ होर्मुझ' तात्पुरता बंद करण्याचा मोठा निर्णय घेतला आहे. इराणने म्हटले आहे की, हे पाऊल अमेरिकेच्या वाढत्या हस्तक्षेपाला आणि या प्रदेशातील हल्ल्यांना थेट प्रत्युत्तर आहे. जेव्हा IRGC ने नियमांचे उल्लंघन करून जहाजावर चेतावणीचे गोळे झाडले तेव्हा प्रकरण अधिक गंभीर झाले. या घटनेनंतर जागतिक बाजारात घबराट पसरली आहे. शेवटी, इराणकडे अशी कोणती ताकद आहे की तो डोळ्याच्या झटक्यात संपूर्ण जगाच्या तेलाचे आणि व्यापाराचे हृदयाचे ठोके रोखू शकेल? नाकाबंदीच्या या 'धोकादायक यंत्रणे'चे सत्य जाणून घेऊया.

भूगोल आणि चपळ नौदलाचा फायदा इराण आपल्या भौगोलिक स्थितीचा पुरेपूर फायदा घेतो. होर्मुझची सामुद्रधुनी हा अतिशय अरुंद मार्ग असून त्यावर नियंत्रण ठेवणे इराणसाठी सोपे आहे. येथे इराण आपल्या नौदलाच्या छोट्या, अत्याधुनिक आणि अत्यंत चपळ युद्धनौका तैनात करतो. या बोटी इतक्या वेगाने गस्त घालतात की ते कोणत्याही मोठ्या जहाजाला डोळ्याच्या क्षणी वेढू शकतात. एवढेच नाही तर किनारपट्टीवर तैनात केलेली जहाजविरोधी क्षेपणास्त्रे आणि घातक ड्रोनमुळे हा परिसर एक अभेद्य वर्तुळ बनला आहे, ज्यात प्रवेश करणे कोणत्याही परदेशी नौदलासाठी सोपे नाही.

अवैध जहाजांवर 'नो दया' धोरण होर्मुझमधून जाणाऱ्या प्रत्येक तेल टँकर आणि व्यावसायिक जहाजांना इराणने बनवलेले कठोर नियम पाळणे बंधनकारक आहे. जर कोणत्याही जहाजाने इराणच्या इशाऱ्यांकडे दुर्लक्ष केले किंवा परवानगीशिवाय पुढे जाण्याचे धाडस केले, तर IRGC थेट गोळीबार किंवा ड्रोन हल्ले करण्यास मागेपुढे पाहत नाही. याव्यतिरिक्त, आपली ओळख लपवण्यासाठी त्यांची 'ऑटोमॅटिक आयडेंटिफिकेशन सिस्टम' (एआयएस) बंद करणारी जहाजे इराणच्या रडार आणि नौदलासाठी ताबडतोब संशयास्पद बनतात आणि त्यांना त्वरित कारवाई केली जाते.

आश्चर्य छापा आणि शोध खेळ इराणची नाकेबंदी केवळ हल्ल्यांपुरती मर्यादित नाही, तर त्याची कार्यपद्धती अतिशय विचारपूर्वक मांडलेली आहे. इराणचे नौदल आणि तटरक्षक दलाचे कमांडो अनेकदा हेलिकॉप्टर किंवा जलद बोटींचा वापर करून संशयास्पद जहाजांवर अचानक हल्ले करतात. जहाजावर कोणतेही बेकायदेशीर साहित्य आढळल्यास किंवा ते मंजूर देशांसोबत व्यापारात गुंतलेले असल्याचे आढळल्यास, ते ताबडतोब जप्त केले जाते आणि इराणच्या बंदरांवर नेले जाते. या पद्धतीमुळे व्यापारावर दबाव तर निर्माण होतोच, पण इराणला संपूर्ण सागरी वाहतुकीवर लक्ष ठेवण्याची ताकदही मिळते.

खाणींचे जाळे पाण्याखाली घातले इराण 'असिमेट्रिक वॉरफेअर' या कलेत निपुण आहे. आपले नौदल अधिक सामर्थ्यवान बनवण्यासाठी त्याने होर्मुझच्या अरुंद खिंडीत पाण्याखाली खाणी टाकल्या. हे बोगदे एका क्षणात सर्वात मोठी युद्धनौकाही बुडू शकतात. आत्मघाती ड्रोन, हाय-स्पीड बोट्स आणि पाण्याखाली लपलेले बॉम्ब मिळून असा 'चक्रव्यूह' तयार करतात की इराणच्या संमतीशिवाय पक्षीही मारू शकत नाही. या तंत्रज्ञानाच्या जोरावर संपूर्ण जगाच्या अर्थव्यवस्थेवर प्रभाव टाकण्याची क्षमता इराणकडे आहे.