आराताईंचा सुवर्णकाळ संपला का? स्वदेशी ॲप मजला गाठलं, व्हॉट्सॲपचा पुन्हा विजय

न्यूज इंडिया लाइव्ह, डिजिटल डेस्कः काही आठवड्यांपूर्वी 'मेड इन इंडिया' मेसेजिंग ॲपने इंटरनेटवर तुफान कब्जा केला होता. 'अराताई', म्हणजे तमिळमध्ये 'गॉसिप', प्रत्येक भारतीयाच्या ओठावर होते आणि काही वेळातच ते Google Play Store वर नंबर 1 ॲप बनले. 'आत्मनिर्भर भारत'च्या भावनेवर स्वार झालेल्या या ॲपने व्हॉट्सॲपसारख्या महाकाय व्यक्तीलाही मागे टाकले होते. पण असं म्हणतात की उंची गाठणं जितकं अवघड आहे तितकंच तिथं राहणंही अवघड आहे. असंच काहीसं 'आराताई'च्या बाबतीत झालं. काही दिवसांपूर्वी लोकप्रियतेच्या शिखरावर असलेले ॲप आज गुगल प्ले स्टोअरच्या कम्युनिकेशन श्रेणीत सातव्या क्रमांकावर घसरले आहे. आणि दरम्यान, मेसेजिंगच्या दुनियेचा जुना राजा असलेल्या व्हॉट्सॲपने पुन्हा आपले स्थान मजबूत करत तिसऱ्या क्रमांकावर कब्जा केला आहे. आले, सावली आणि… उतरले. चेन्नईच्या सुप्रसिद्ध टेक कंपनी झोहो कॉर्पोरेशनने 2021 मध्ये 'आराताई' लाँच केली होती. त्याचा उद्देश परदेशी ॲप्सचे वर्चस्व कमी करणे आणि भारतीयांना सुरक्षित, साधे आणि स्वदेशी पर्याय देणे हा होता. ऑक्टोबर 2025 च्या सुरुवातीस, जेव्हा 'मेड इन इंडिया' उत्पादनांची जाहिरात करण्याची चर्चा होती, तेव्हा या ॲपचे नशीब उजळले. डाउनलोड्सचा एवढा पूर आला की त्याचे सर्व्हरही प्रतिसाद देऊ लागले. एका क्षणी, त्याचे दैनिक साइन-अप 3,000 वरून 3.5 लाख झाले होते. 'आराताई'ची चमक का फिकी पडली? त्याच्या लोकप्रियतेचा आलेख जितक्या वेगाने वर जात होता तितक्याच वेगाने खाली येत आहे. यामागे अनेक मोठी कारणे असल्याचे मानले जाते: एनक्रिप्शनचे अपूर्ण वचन: आजच्या वापरकर्त्यांसाठी सुरक्षितता आणि गोपनीयता ही सर्वात मोठी प्राथमिकता आहे. 'अराताई' मधील व्हॉइस आणि व्हिडिओ कॉल्स एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड आहेत, परंतु टेक्स्ट मेसेज (चॅट्स) मध्ये ही सुरक्षितता नाही. नवीन वापरकर्त्यांची ही सर्वात मोठी तक्रार आहे, कारण व्हॉट्सॲपसारखे ॲप्स अनेक वर्षांपासून हे फीचर देत आहेत. वैशिष्ट्ये आणि नेटवर्कचा अभाव: WhatsApp हे केवळ मेसेजिंग ॲप नाही तर एक संपूर्ण इकोसिस्टम बनले आहे, ज्यात पेमेंट, बिझनेस चॅट आणि स्टेटस यांसारख्या अनेक वैशिष्ट्यांचा समावेश आहे. एवढ्या मोठ्या आणि प्रस्थापित नेटवर्कशी स्पर्धा करणे 'आराताई'साठी खूप अवघड होते. विवादांमुळे नुकसान झाले: डेटा ऍक्सेस आणि सरकारी नियमांचे पालन करण्याबाबत ॲपच्या सीईओने केलेल्या काही विधानांमुळे वापरकर्त्यांच्या मनात गोपनीयतेबद्दल शंका निर्माण झाली, ज्यामुळे ॲपच्या प्रतिमेला हानी पोहोचली. नवीनतम रँकिंगबद्दल बोलायचे झाले तर, Google Play Store वरील कम्युनिकेशन ॲप्समध्ये स्नॅपचॅट पहिल्या स्थानावर आहे, दुसऱ्या क्रमांकावर Truecaller आणि तिसऱ्या क्रमांकावर WhatsApp Messenger आहे. त्याचबरोबर 'आराताई' सातव्या क्रमांकावर घसरली आहे. 'अराताई'चा हा प्रवास दर्शवतो की, कोणतेही ॲप यशस्वी करण्यासाठी केवळ राष्ट्रवादाची भावना पुरेशी नाही तर त्यासाठी सातत्याने नवनवीन उपक्रम राबवावे लागतील, वापरकर्त्यांचा विश्वास जिंकावा लागेल आणि जागतिक दिग्गजांच्या बरोबरीने सुविधा आणि सुरक्षा प्रदान करावी लागेल.