टेस्लाची पहिली उडणारी कार लवकरच येणार आहे का? इलॉन मस्क यांनी असा इशारा दिला की, एकच खळबळ उडाली

तंत्रज्ञानाच्या जगात सर्वाधिक चर्चेत असलेले आणि वादग्रस्त उद्योजक एलोन कस्तुरी पुन्हा एकदा बातमीत. यावेळी त्यांनी अशी घोषणा केल्याने ऑटोमोबाइल आणि एव्हिएशन इंडस्ट्री हादरली आहे. मस्कने दावा केला आहे की टेस्ला लवकरच आपल्या पहिल्या “फ्लाइंग कार” चा प्रोटोटाइप दाखवणार आहे. तो म्हणाला की वर्षाच्या अखेरीस त्याचा डेमो होऊ शकतो – आणि तो “अविस्मरणीय” असेल.

एलोन मस्क अलीकडेच प्रसिद्ध पॉडकास्ट द जो रोगन एक्सपीरियन्सवर दिसला, जिथे त्याने त्याच्या जुन्या प्रकल्पांबद्दल आणि आगामी नवकल्पनांबद्दल उघडपणे बोलले. जेव्हा जो रोगनने त्याला टेस्ला रोडस्टरबद्दल विचारले – टेस्लाच्या स्पोर्ट्स कारची 2008 आणि 2012 दरम्यान तयार केलेली पुढील आवृत्ती – मस्क हसले आणि म्हणाले, “आम्ही डेमोच्या अगदी जवळ आहोत… आणि मी हमी देतो की हे उत्पादन डेमो अविस्मरणीय असेल – चांगले किंवा वाईट, कोणीही ते विसरणार नाही.”

जेव्हा रोगनने विचारले की इतके खास काय असेल, तेव्हा मस्कने हसत उत्तर दिले – “माझा मित्र पीटर थिएल म्हणाला, भविष्यात उडत्या कार असतील… पण आजपर्यंत आमच्याकडे फ्लाइंग कार नाही.” या संकेताने हे जवळजवळ स्पष्ट झाले की टेस्लाचा पुढील मोठा प्रयोग बहुधा “फ्लाइंग रोडस्टर” आहे.

“फ्लाइंग रोडस्टर”: स्वप्ने आणि सस्पेन्स दरम्यान

कारला “मागे घेण्यायोग्य पंख” असतील की नाही हे मस्कने स्पष्टपणे सांगितले नाही. “मी अनावरण करण्यापूर्वी अनावरण करू शकत नाही,” त्याने विनोद केला. पण ते म्हणाले की हे टेस्लाच्या इतिहासातील “सर्वात संस्मरणीय उत्पादन अनावरण” असेल. त्याला आशा आहे की त्याचा डेमो 2025 च्या समाप्तीपूर्वी दर्शविला जाईल, जरी त्याने असेही म्हटले – “आशेने” – याचा अर्थ कदाचित. वास्तविक, एलोन मस्कची आश्वासने आणि वास्तविकता यांच्यात नेहमीच एक मनोरंजक अंतर आहे. भूतकाळात अनेक वेळा त्याने अद्याप पूर्ण न झालेल्या प्रकल्पांची घोषणा केली आहे – जसे की हायपरलूप, मार्स कॉलनीज किंवा पूर्णपणे स्वयंचलित रोबोटॅक्सिस. त्याचा हायपरलूप प्रकल्प, ज्यामध्ये त्याने व्हॅक्यूम ट्यूबमध्ये ताशी 700 मैल वेगाने प्रवास करण्याचे स्वप्न पाहिले होते, तो आज लास वेगासमधील एका बोगद्यापर्यंत मर्यादित आहे – जिथे टेस्ला कार मानवी ड्रायव्हर्ससह हळू चालतात. त्यामुळे ‘फ्लाइंग रोडस्टर’चा डेमो जरी दाखवला तरी त्याचे व्यावसायिक मॉडेल पुढील अनेक वर्षे बाजारात उपलब्ध होणार नाही, असे तज्ज्ञांचे मत आहे.

“क्रेझी टेक्नॉलॉजी” – मस्कची नवीन आवड

“आम्हाला ते कार्य करते याची खात्री करावी लागेल,” मस्कने मुलाखतीत सांगितले. “या कारमध्ये काही विलक्षण तंत्रज्ञान आहे… खूप वेडे तंत्रज्ञान आहे.” जेव्हा जो रोगनने विचारले की ते टेस्लाच्या पूर्वी घोषित केलेल्या रोडस्टरपेक्षा वेगळे आहे का, तेव्हा मस्क हसले आणि म्हणाले – “हे इतके वेडे आहे की तिला कार म्हणायचे की नाही हे मला कळत नाही. ती कारसारखी दिसते, परंतु तिच्यातील तंत्रज्ञान जेम्स बाँड चित्रपटापेक्षा विचित्र आहे. जर तुम्ही जेम्स बाँड कार गॅझेट्स एकत्र केले तर ते आणखी विचित्र आहे.”

या विधानानंतर, टेस्ला कदाचित व्हीटीओएल (व्हर्टिकल टेक-ऑफ आणि लँडिंग) वाहनावर काम करत असेल – अर्थात, रस्त्यावर नाही तर थेट आकाशात उड्डाण करू शकणारे वाहन, अशी अटकळ टेक उद्योगात तीव्र झाली आहे. व्हीटीओएल तंत्रज्ञान असलेल्या वाहनांना विमानाप्रमाणे धावपट्टीची आवश्यकता नसते, तर ते थेट हेलिकॉप्टरप्रमाणे टेकऑफ आणि उतरतात.

उडत्या कार: स्वप्न की वास्तव?

उडत्या कारची कल्पना नवीन नाही. 1950 पासून अनेक कंपन्यांनी यावर काम केले आहे, परंतु कोणतेही मॉडेल सामान्य लोकांसाठी व्यावहारिक होऊ शकले नाही. उड्डाण एक तांत्रिकदृष्ट्या जटिल आणि कायदेशीररित्या नियंत्रित प्रक्रिया आहे. जर टेस्लाचे नवीन रोडस्टर खरोखरच उड्डाण करू शकत असेल तर त्यासाठी चालकाचा परवाना नव्हे तर पायलटचा परवाना आवश्यक असेल.

जेव्हा रोगनने विचारले की तो ते पाहू शकतो का, मस्क हसला आणि म्हणाला, “मी तुम्हाला प्रोटोटाइप दाखवू शकतो.” परंतु मस्कच्या बाबतीत जसे होते, “केव्हा” आणि “कुठे” याचे उत्तर अस्पष्ट राहिले.

हायप किंवा भविष्याची झलक?

इलॉन मस्कचा हा नवा दावा अशा वेळी समोर आला आहे जेव्हा टेस्लाच्या विक्रीत घट होत असून कंपनीवर राजकीय वादांचाही दबाव वाढला आहे. काही तज्ञांचे असे मत आहे की “फ्लाइंग कार” ची ही घोषणा या अडचणींपासून लक्ष विचलित करण्याचा प्रयत्न देखील असू शकते. तथापि, मस्कच्या समर्थकांचे म्हणणे आहे की ही त्याची शैली आहे – तो अगदी अशक्य वाटणाऱ्या कल्पनाही चर्चेत आणतो आणि नंतर हळूहळू त्यांचे वास्तवात रुपांतर करतो. मस्कने याआधी अनेक वेळा अशक्य वाटणाऱ्या गोष्टी केल्या आहेत – जसे की ऑल-इलेक्ट्रिक स्पोर्ट्स कार, पुन्हा वापरता येण्याजोगे रॉकेट्स आणि स्टारलिंक सॅटेलाइट इंटरनेट. जर कोणी उडत्या कारला खऱ्या रस्त्यांवर (किंवा आकाशात) आणू शकत असेल, तर तो कदाचित एलोन मस्क असेल.