एखाद्या दुर्गम गावात राहण्याची कल्पना करा जिथे मोबाइल सिग्नल कमकुवत आहेत किंवा अजिबात अस्तित्वात नाहीत. व्हिडिओ पाहण्यासाठी, ऑनलाइन वर्गांना उपस्थित राहण्यासाठी किंवा प्रियजनांशी बोलण्यासाठी इंटरनेट नाही.
आता पृथ्वीच्या वर घिरट्या घालत असलेला एक महाकाय उपग्रह चित्रित करा, जो थेट तुमच्या सामान्य फोनवर मजबूत इंटरनेट बीम करतो—कोणतेही टॉवर नाहीत, कोणत्याही अतिरिक्त गॅझेट्सची आवश्यकता नाही. जादूसारखे वाटते, बरोबर? बरं, 15 डिसेंबरला हेच घडत आहे, जेव्हा भारताचे पराक्रमी LVM3 रॉकेट, ज्याला प्रेमाने 'बाहुबली' म्हणतात, श्रीहरीकोटा येथून ब्लूबर्ड-6 नावाचा अमेरिकन उपग्रह प्रक्षेपित करेल.
हा केवळ कोणताही उपग्रह नाही: त्याचे वजन 6.5 टन इतके आहे, जे जवळजवळ पूर्ण वाढलेल्या हत्तीएवढे आहे, ज्यामुळे तो भारताने प्रक्षेपित केलेला सर्वात वजनदार अमेरिकन व्यावसायिक उपग्रह बनला आहे.
शीतयुद्धानंतर जागतिक अंतराळ पायाभूत सुविधांमध्ये सर्वात परिणामकारक परिवर्तन होत असताना हेवी-लिफ्ट प्रक्षेपण पुरवठादारांच्या विश्वाच्या मर्यादित वर्तुळात भारताचे पदव्युत्तर होण्याचे हे संकेत देते.
विशेष म्हणजे, हे एका भौगोलिक राजकीय क्षणी आले आहे ज्यामध्ये भारत आणि युनायटेड स्टेट्स नवीन टॅरिफ विवादांचे व्यवस्थापन करत आहेत, जरी धोरणात्मक तंत्रज्ञान क्षेत्रातील त्यांचे सहकार्य वेगवान होत आहे.
टेक्सास प्रॉडक्शन लाइनपासून श्रीहरिकोटा येथील लॉन्चपॅडपर्यंतच्या या एकाच उपग्रहाचा मार्ग एकाच वेळी उलगडत जाणाऱ्या अनेक कथा कॅप्चर करतो: हेवी लो-अर्थ ऑर्बिट (LEO) ब्रॉडबँड पेलोडचा उदय, विविध जागतिक प्रक्षेपण पर्यायांवर यूएस न्यूस्पेस उपक्रमांची वाढती अवलंबित्व, आणि भारताची आर्थिक भागीदारी असूनही अंतराळात मोठी वाढ होत आहे.
BlueBird-6 मोठ्या LEO उपग्रहांच्या नवीन वर्गाशी संबंधित आहे. AST SpaceMobile द्वारे तयार केलेले, त्याचे वजन सुमारे 6,500kg आहे आणि त्यात तब्बल 2,400-चौरस-फूट तैनात करण्यायोग्य फेज-ॲरे अँटेना आहे — LEO मध्ये उडवलेला सर्वात मोठा व्यावसायिक संप्रेषण ॲरे.
डिशेस आणि टर्मिनल्स देणाऱ्या पारंपारिक उपग्रहांप्रमाणे, BlueBird-6 चे लक्ष्य थेट सामान्य मोबाइल हँडसेटवर आहे, विशेष हार्डवेअरशिवाय वापरकर्त्यांना 4G/5G कनेक्टिव्हिटी प्रदान करते. डायरेक्ट-टू-डिव्हाइस आर्किटेक्चरमध्ये या बदलासाठी अभूतपूर्व अँटेना क्षेत्र, शक्ती आणि डेटा हाताळणी आवश्यक आहे, ज्यामुळे या उपग्रहांचे वस्तुमान भूस्थिर राक्षसांसाठी राखीव असलेल्या प्रदेशात ढकलले जाते.
त्याच्या आधीच्या समकक्षांच्या क्षमतेच्या दहापट क्षमतेसह, BlueBird-6 कक्षामध्ये ब्रॉडबँडच्या विकसित होत असलेल्या अर्थशास्त्राचे स्पष्ट संकेत दर्शविते: एक उपग्रह जितका अधिक डेटा पुढे ढकलेल तितकेच तारामंडल व्यवसाय मॉडेल अधिक व्यवहार्य बनते. वस्तुमान, जटिलता आणि व्यावसायिक मूल्याचे हे संयोजन ISRO च्या LVM3 रॉकेटसाठी मिशनला मैलाचा दगड बनवते – हे वाहनाने आजपर्यंत वाहून घेतलेले सर्वात वजनदार पेलोड आहे.
LVM3 रॉकेट स्वतःच एक चमत्कार आहे. तीन शक्तिशाली टप्प्यांसह सुमारे 43.5 मीटर उंच उभे असलेले, ते LEO मध्ये 8 टनांपर्यंत वाहून नेऊ शकते.
गेल्या महिन्यात 2 नोव्हेंबर रोजी, त्याने 4.4 टन वजनाचा भारताचा स्वतःचा सर्वात वजनदार संचार उपग्रह CMS-3 यशस्वीरित्या प्रक्षेपित केला. हेच रॉकेट 2027 च्या नियोजित गगनयान मोहिमेदरम्यान भारतीय अंतराळवीरांना अंतराळात घेऊन जाईल.
AST SpaceMobile हे Eutelsat OneWeb नंतर LVM3 चे दुसरे मोठे उपग्रह ब्रॉडबँड ग्राहक आहे, जे व्यावसायिक अंतराळ प्रक्षेपणांमध्ये भारताची वाढती प्रतिष्ठा सिद्ध करत आहे.
“एलोन मस्कच्या स्टारलिंक उपग्रहांप्रमाणे समान उंचीवरील बहुतेक उपग्रहांचे वजन फक्त 1-1.5 टन आहे. ज्युपिटर-3 सारखे आतापर्यंतचे सर्वात वजनदार व्यावसायिक उपग्रह 9.2 टन, भूस्थिर कक्षेत 36,000 किमी अंतरावर परिभ्रमण करतात. परंतु जेथे ब्लू-बिट पेक्षा कमी असेल. 500-700km उंची) वेगवान सिग्नलसाठी, असे हेवीवेट उपग्रह प्रक्षेपित करणे दुर्मिळ आहे आणि यामुळे ब्लूबर्ड-6 हा खरा हेवीवेट चॅम्पियन बनतो आणि तो यशस्वीपणे प्रक्षेपित केल्याने ISRO ची अविश्वसनीय अभियांत्रिकी ताकद दिसून येते,” अंतराळ विश्लेषक गिरीश लिंगाण्णा यांनी स्पष्ट केले.
याक्षणी, सेवा सर्वत्र चालू राहणार नाही. आकाशातील बस मार्गाप्रमाणे तुमच्या क्षेत्रावरून उपग्रह जातो तेव्हाच तुम्हाला सिग्नल मिळतील.
तथापि, AST SpaceMobile च्या मोठ्या योजना आहेत. 2026 च्या सुरुवातीला असे पाच महाकाय उपग्रह प्रक्षेपित करण्याचे त्यांचे लक्ष्य आहे आणि त्या वर्षाच्या अखेरीस 45-60 प्रक्षेपण दर महिन्याला किंवा दोन महिन्यांनी होणार आहेत. अधिक उपग्रह म्हणजे चांगले, अधिक विश्वासार्ह कव्हरेज अधूनमधून सिग्नलला स्थिरतेमध्ये बदलणे. हे कमी सेवा नसलेल्या भागात राहणाऱ्या लाखो लोकांसाठी जीवन बदलणारे असू शकते, डिजिटल विभाजन कमी करण्यात मदत करू शकते आणि आपल्यापैकी अनेकांनी स्वीकारलेल्या संधी आणू शकतात.
“हा उपग्रह त्याच्या आधीच्या भावंडांकडून एक मोठा अपग्रेड आहे. AST SpaceMobile ने यापूर्वी पाच लहान BlueBird उपग्रह पाठवले आहेत, परंतु BlueBird-6 हे पहिले नवीन, सुधारित उपग्रह आहे. "ब्लॉक-2" आवृत्ती हे डिझाइनमध्ये 3.5 पट मोठे आहे आणि मागील डेटापेक्षा दहापट जास्त डेटा हाताळू शकते," लिंगाण्णा यांनी निदर्शनास आणून दिले.
"प्रत्येक BlueBird उपग्रह 10,000 MHz पर्यंत बँडविड्थ व्यवस्थापित करू शकतो – ते एकाच वेळी हजारो फोन कॉल्स, व्हिडिओ प्रवाह आणि डाउनलोड हाताळण्यास सक्षम सुपर-फास्ट इंटरनेटसाठी टेक-स्पीक आहे. विद्यमान मोबाइल नेटवर्कसह ते कसे कार्य करते हे हुशार भाग आहे. Vodafone, AT&T किंवा Airtel सारख्या कंपन्या AST SpaceMobile सह भागीदारी करतात, त्यांची परवानाकृत रेडिओ फ्रिक्वेन्सी शेअर करतात. त्यामुळे जेव्हा तुम्ही सिग्नल-डेड झोनमध्ये असता, तेव्हा ब्लूबर्ड उपग्रह आकाशातील अदृश्य टॉवर्सप्रमाणे काम करतात, अंतर भरतात,” तो पुढे म्हणाला.
हे महत्त्वाचे का आहे हे समजून घेण्यासाठी, BlueBird-6 ला जगभरातील हेवी-लिफ्ट इकोसिस्टमच्या संदर्भात पाहणे आवश्यक आहे.
2025 पर्यंत, फक्त काही एजन्सी आणि कंपन्या LEO ला पाच टनांपेक्षा जास्त वजन उचलण्यास सक्षम रॉकेट चालवतात. स्पेसएक्स फाल्कन हेवीसह आघाडीवर आहे, LEO कडे 63.8 टन आणि जिओस्टेशनरी ट्रान्सफर ऑर्बिट (GTO) कडे 26 टन सक्षम आहे—एक अतुलनीय क्षमता ज्याने स्टारलिंक मेगाकॉस्टेलेशनचे जलद असेंब्ली आणि खोल-अंतरिक्ष मोहिमांची मालिका सक्षम केली आहे.
चीनचा लॉन्ग मार्च 5, LEO कडे 25 टन क्षमतेचा, चँग'ई चंद्राचा कार्यक्रम अँकर करतो आणि झुरोंग रोव्हरला मंगळावर घेऊन जातो, ज्यामुळे चीनला चंद्र आणि मंगळ या दोन्ही ग्रहांवर स्वायत्त प्रवेश मिळतो: ऐतिहासिकदृष्ट्या केवळ युनायटेड स्टेट्स आणि पूर्वीच्या सोव्हिएत युनियनने धारण केलेले विशेषत्व.
45-टन LEO क्षमतेसह Blue Origin's New Glenn सारख्या आपत्कालीन प्रणाली, SpaceX च्या वर्चस्वाला आव्हान देण्यास तयार आहेत, तर US सरकार Vulcan Centaur वर अवलंबून आहे, जे अलीकडेच निवृत्त झालेल्या Delta IV Heavy ची जागा घेते आणि लष्करी पेलोड्सना समर्थन देते जे एकेकाळी जगातील सर्वात गुप्त गुप्तचर माहितीसाठी राखीव होते.
“युरोपने एकेकाळी Ariane 5 सह व्यावसायिक बाजारपेठेचे नेतृत्व केले, जे 117 यशानंतर 2023 मध्ये निवृत्त झाले, जेम्स वेब स्पेस टेलिस्कोपच्या निर्दोष प्रक्षेपणात पराभूत झाले. त्याचा उत्तराधिकारी, Ariane 6, कक्षेत स्वायत्ततेची युरोपची गरज पुढे नेत आहे, विशेषत: EU ने त्याच्या IRIS2-प्रो-ब्रोटेल बँड रशियाच्या लाँग कॉन्सर्टसह तयार केले आहे. 1965 पासून वंश आणि 400 पेक्षा जास्त प्रक्षेपण विविध भूस्थिर उपग्रहांची उभारणी सुरू ठेवली आहे, जरी मंजूरी त्याच्या व्यावसायिक पाऊलखुणा कमी करत आहेत," SpaceKidz India चे संस्थापक आणि CEO श्रीमथी केसन यांनी स्पष्ट केले.
"जपानची H-IIA आणि नवीन H3 प्रणाली, जरी कमी चर्चा झाली असली तरी, प्रादेशिक मोहिमांसाठी आवश्यक आहेत. या छोट्या क्लबमध्ये, भारताच्या LVM3 ने एक गोड स्थान व्यापले आहे: ते अमेरिकन किंवा चिनी दिग्गजांसारखे शक्तिशाली नाही, परंतु अत्यंत विश्वासार्ह, तीव्र किमतीचे आणि मिशन ॲश्युरन्स गुणांसाठी वाढत्या प्रमाणात ओळखले जाते जे OneWeb आणि आता AST SpaceMobile सारख्या नवीन वयाच्या व्यावसायिक ग्राहकांना आकर्षित करत आहेत,” केसन पुढे म्हणाले.
जड प्रक्षेपण वाहने मूळतः एका वेगळ्या युगासाठी तयार केली गेली होती. शटल युगात, जगातील पहिल्या पुन्हा वापरता येण्याजोग्या जड प्रणालीने हबल तैनात केले, आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानक बांधले आणि दुरुस्तीसाठी उपग्रह पृथ्वीवर परत केले.
1990 आणि 2000 च्या दशकात, हेवी-लिफ्ट रेस व्यावसायिक संप्रेषणांवर केंद्रित होती—विशेषत: टेलिव्हिजन आणि ब्रॉडबँडसाठी दुहेरी-लाँच GEO उपग्रह—जेथे Ariane 5 जगाचा वर्कहोर्स बनला.
यूएस डेल्टा IV हेवीने 15 टन वजनाचे प्रचंड वर्गीकृत पेलोड आणि ऑप्टिकल टोपण उपग्रह अद्वितीय, उच्च-ऊर्जा कक्षापर्यंत नेणारे कोनाडे तयार केले. रशियाचे प्रोटॉन-एम हे विशाल राष्ट्रीय प्रसारण नेटवर्क आणि राज्य दूरसंचार नक्षत्रांचे समानार्थी बनले.
हेवी-लिफ्ट मिशनचा प्रभाव अनेक आयामांमध्ये दिसून येतो.
“एकट्या 2025 मध्ये, जगाने जवळजवळ 300 परिभ्रमण प्रक्षेपणाचे प्रयत्न पाहिले—आतापर्यंतचे सर्वाधिक रेकॉर्ड केलेले—आणि हेवी-लिफ्ट वाहने कक्षेत वितरित केलेल्या एकूण वस्तुमानाच्या जवळपास दोन तृतीयांश आहेत. ते ब्रॉडबँड मार्केटची स्फोटक वाढ सक्षम करण्यासाठी आवश्यक आहेत, ज्यामध्ये उपग्रह मेगाकॉनस्टेलेशन सेक्टर $25 अब्ज $5 वरून $5 अब्ज पर्यंतचा अंदाज आहे. 2032 पर्यंत,” केसनने नमूद केले.
Comments are closed.