जेम्स अँडरसनचा 'महाविक्रम' तुटला! साडेतीन वर्षांच्या बंदीनंतर ब्रेंडन टेलरने मैदानात रचला इतिहास

ब्रेंडन टेलरने तीन वर्षांहून अधिक काळाच्या बंदीनंतर आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पुनरागमन केले, पण त्याचे झिम्बाब्वेतील सहकारी खेळाडू गुरुवारी न्यूझीलंडच्या आक्रमक वेगवान गोलंदाजीपुढे अपयशी ठरले. पहिल्या टेस्टमधील स्टार खेळाडू मॅट हेनरी आणि पदार्पण करणाऱ्या झकारी फॉल्केस यांनी प्रत्येकी दोन गडी बाद केले, ज्यामुळे झिम्बाब्वे पहिल्या दिवसाच्या दुपारच्या सत्रात 67/4 अशा कठीण स्थितीत पोहोचला. पहिल्या सत्रात लागोपाठ गडी गमावले तरी टेलरने संयम राखून खेळ केला आणि 89 चेंडूंमध्ये चार चौकारांच्या मदतीने 33 धावा करत नाबाद राहिला. पहिल्या टेस्टनंतर झिम्बाब्वेने केलेल्या दोन बदलांपैकी एक म्हणून टेलरने बेन कुरेनच्या जागी फलंदाजी क्रमात पुनरागमन केले.

आयसीसीच्या भ्रष्टाचारविरोधी नियमांचे उल्लंघन केल्यामुळे टेलरवर लावण्यात आलेला साडेतीन वर्षांचा बंदीचा कालावधी मागील महिन्याच्या शेवटी संपला आणि त्यानंतर लगेचच त्याची दुसऱ्या टेस्ट सामन्यासाठी संघात निवड करण्यात आली. जैकब डफीच्या शॉर्ट बॉलवर टेलरच्या बॅटचा किनारा लागून चेंडू विकेटकीपरच्या डोक्यावरून फाइन लेगच्या सीमारेषेवर चार धावांसाठी गेला, ज्यामुळे त्याचे आंतरराष्ट्रीय पुनरागमन थोडंसं अस्थिर ठरले. पण न्यूझीलंडच्या चारही वेगवान गोलंदाजांच्या अचूक माऱ्यापुढे टेलरचे आत्मविश्वास मात्र वाढताना दिसला, तर त्याचे सहकारी पुन्हा एकदा पहिल्या टेस्टप्रमाणेच संघर्ष करताना दिसले, ज्यामध्ये न्यूझीलंडने फक्त तीन दिवसांत नऊ विकेट्सने विजय मिळवला होता.

आपल्या 35व्या टेस्ट सामन्यात खेळताना अनुभवी क्रिकेटपटू ब्रेंडन टेलरने एक खास विक्रम आपल्या नावावर केला आहे. 21व्या शतकात पदार्पण करणाऱ्या खेळाडूंमध्ये त्याने सर्वात लांब टेस्ट कारकीर्दीचा विक्रम प्रस्थापित केला आहे. या बाबतीत त्याने इंग्लंडचा दिग्गज वेगवान गोलंदाज जेम्स अँडरसनलाही मागे टाकले आहे.

ब्रेंडन टेलरचे टेस्ट करिअर आतापर्यंतच्या कालावधीच्या दृष्टीने ऐतिहासिक ठरले आहे. 1989 नंतर आजपर्यंत फक्त भारताचे महान फलंदाज सचिन तेंडुलकरच असे खेळाडू आहेत ज्यांचं टेस्ट करिअर टेलरपेक्षा जास्त काळ टिकलेले आहे. तेंडुलकरने एकूण 24 वर्षे आणि 1 दिवस टेस्ट क्रिकेट खेळले असून, या काळात त्याने 200 टेस्ट सामन्यांत भारताचं प्रतिनिधित्व केलं.