मुलांना उपाशी ठेवा, तुम्ही येशूला भेटाल… केनियामध्ये धर्माच्या नावाखाली पाद्रीने 190 मुलांची हत्या केली.

या प्रकरणात केनियातील 62 वर्षीय फ्रान्सिस वांजे यांनी त्यांच्या कुटुंबातील आठ सदस्य गमावले. मृतांमध्ये त्यांची मुलगी आणि दोन नातवंडांचाही समावेश आहे. निकालानंतर वांजे म्हणाले की, त्यांचे कुटुंबीय परत येणार नाहीत हे मला माहीत होते, पण निदान काहीतरी घडले आहे. हा पराभव त्यांच्यासाठी खूप वेदनादायी असल्याचे त्यांनी सांगितले. बोलता बोलता त्यांनी छातीवर हात ठेवून दु:ख व्यक्त केले.

काय प्रकरण आहे?

हे प्रकरण केनियातील धार्मिक कट्टरतेच्या सर्वात भयानक घटनांपैकी एक मानले जात आहे. या व्यक्तीने आपल्या अनुयायांचे इतके ब्रेनवॉश केले की त्यांना विश्वास वाटू लागला की त्यांच्या मुलांना उपाशी ठेवल्याने ते येशूला भेटू शकतील.

2023 मध्ये ही बाब उघडकीस आली, जेव्हा अधिकाऱ्यांनी शाकाहोला जंगलात उथळ सामूहिक कबरी शोधण्यास सुरुवात केली. यानंतर मृतदेह बाहेर काढण्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर कारवाई सुरू करण्यात आली. जंगलात आतापर्यंत शेकडो मृतदेह सापडले असून एकूण मृतांची संख्या 400 हून अधिक झाली आहे. काही बळींची अद्याप ओळख पटलेली नाही.

काय होती आरोपींची योजना?

निकाल देताना न्यायाधीश डायना कवेडझा मोचाचे म्हणाले की, फिर्यादीने १९० मुले आणि एका प्रौढ व्यक्तीच्या हत्येप्रकरणी सर्व २९ आरोपींविरुद्धचा खटला सिद्ध केला आहे. फिर्यादीने आरोप केला की मॅकेन्झीने त्यांच्या शेतात 'मृत्यूची पद्धतशीर रचना' तयार केली होती. या अंतर्गत प्रथम मुले, नंतर किशोर, महिला आणि शेवटी पुरुष मरायचे.

लोक कसे मेले?

असे पुरावे न्यायालयात सादर करण्यात आले ज्यामध्ये लोकांचा मृत्यू भुकेने, गुदमरल्याने, हाताने मान दाबल्याने आणि डोक्याला गंभीर दुखापत झाल्यामुळे झाल्याचे दिसून आले. 72 प्रकरणांमध्ये मृत्यूचे कारण उपासमार असल्याचे सांगण्यात आले. त्याच वेळी, 110 प्रकरणांमध्ये मृत्यूचे नेमके कारण समजू शकले नाही कारण मृतदेह कुजलेले होते. तथापि, न्यायालयाने सांगितले की, परिस्थितीजन्य पुराव्यांवरून हे लोकही उपासमारीने मरण पावल्याच्या निष्कर्षाला समर्थन देतात.

मुलांनाही त्यांच्या मातांनी उपाशी ठेवले होते

न्यायाधीश म्हणाले की मॅकेन्झीच्या चर्चने पंथाची मुख्य वैशिष्ट्ये प्रदर्शित केली. अनुयायांना बाहेरील जगापासून वेगळे केले गेले, नियंत्रित केले गेले आणि जवळचे कौटुंबिक संबंध तोडण्यासाठी प्रोत्साहित केले गेले. त्याचा सर्वात भयानक परिणाम मुलांवर झाला. काही मुलांना त्यांच्याच आईनेही उपाशी ठेवले होते. धार्मिक कट्टरतेच्या विध्वंसक परिणामांचे उदाहरण म्हणून न्यायालयात याकडे पाहिले गेले.

न्यायाधीश मोचाचे म्हणाले, “माझ्या अंतिम विश्लेषणात हा मूलतत्त्ववादाचा दुष्परिणाम आहे. जे एकेकाळी अकल्पनीय होते ते आज्ञाधारक बनते आणि जे नैसर्गिक होते ते पाप मानले जाते.”

काय म्हणाले पीडित कुटुंबियांनी?

पीडितांच्या कुटुंबीयांसाठी, न्यायालयाच्या निर्णयामुळे दीर्घ कायदेशीर लढाईचा एक टप्पा संपला आहे. तथापि, हे त्यांच्या प्रियजनांच्या मृत्यूमुळे झालेले नुकसान पुसून टाकू शकत नाही. फ्रान्सिस वांजे म्हणाले की, मी या निर्णयाने खूश आहे, पण कुटुंब गमावल्याचे दुःख खूप खोल आहे. अनेक वर्षांच्या प्रतीक्षेनंतर अखेर न्यायालयाने निकाल दिल्याबद्दल त्यांनी आश्चर्य व्यक्त केले. विशेषत: सुरुवातीच्या टप्प्यात अधिकाऱ्यांकडून कारवाई होत नसल्याबद्दल त्यांनी प्रश्न उपस्थित केला.

मॅकेन्झीचा २४ वर्षीय मुलगा डॅन, जो तिच्यापासून वेगळा राहत होता, तोही निकालाच्या वेळी कोर्टात हजर होता. या निकालानंतर काहीसा दिलासा व्यक्त करताना ते म्हणाले, “पीडितांना न्याय मिळाला आहे.”

शिक्षा कधी जाहीर होणार?

या प्रकरणातील शिक्षा 6 नोव्हेंबर रोजी जाहीर होण्याची अपेक्षा आहे. मॅकेन्झीला एप्रिल 2023 मध्ये अटक करण्यात आली होती. यापूर्वी एका मानवाधिकार संघटनेने या प्रकरणाची माहिती अधिकाऱ्यांना दिली होती आणि काही अनुयायांची सुटका करण्यात आली होती. यानंतर पोलिसांनी शकहोला जंगलात कारवाई केली, जिथे शेकडो उथळ कबरी सापडल्या. मृतदेहांची संख्या सातत्याने वाढत असल्याने स्थानिक शवागारात मृतदेह ठेवण्यासाठी जागा नसल्याने एकेकाळी खोदकाम बंद करावे लागले.

मॅकेन्झी बराच काळ अधिकाऱ्यांच्या निगराणीखाली होता. 2003 मध्ये त्यांनी गुड न्यूज इंटरनॅशनल चर्चची स्थापना केली. त्यानंतर त्यांनी नैरोबी आणि केनियाच्या किनारी भागात चर्चच्या शाखा उघडल्या. त्यांच्या अनुयायांची संख्या हजारांवर पोहोचली होती. तथापि, मॅकेन्झी यांनी दावा केला की त्यांनी 2019 मध्येच चर्च बंद केले होते.

2017 मध्ये, त्याला धार्मिक कट्टरता पसरवण्याच्या आरोपाखाली अटक करण्यात आली होती, परंतु नंतर त्याची निर्दोष मुक्तता करण्यात आली. 2019 मध्ये, शकहोला येथे दोन मुलांच्या मृत्यूप्रकरणी त्याला पुन्हा अटक करण्यात आली होती, परंतु नंतर त्याची जामिनावर सुटका करण्यात आली होती.