अभ्यासाने सिंहाच्या शेपटीच्या मकाकांसाठी नामशेष होण्याच्या धोक्याचा इशारा दिला आहे

पश्चिम घाटातील 40 वर्षांच्या अभ्यासात असा इशारा देण्यात आला आहे की खाजगी जंगलाच्या तुकड्यांमध्ये राहणाऱ्या सिंहाच्या शेपटीच्या मकाकांची संख्या वाढत असूनही त्यांना लुप्त होण्याच्या धोक्यांचा सामना करावा लागतो. संशोधकांचे म्हणणे आहे की पायाभूत सुविधांची वाढ, अधिवासाचे तुकडे होणे आणि मानवी त्रासामुळे प्रजातींचे दीर्घकालीन अस्तित्व धोक्यात आले आहे.

हैदराबाद: लुप्तप्राय भारतीय सिंह-पुच्छ मकाक पश्चिम घाटात चिंताजनक आणि धोकादायक बदलातून जात आहे. हैदराबाद आणि म्हैसूर विद्यापीठातील अनुवंशशास्त्रज्ञांच्या 40 वर्षांच्या ऐतिहासिक अभ्यासातून एक विचित्र विरोधाभास समोर आला आहे. खाजगी जंगलाच्या तुकड्यांमध्ये मकाकची संख्या वाढली असली तरी, रस्ते, वीज वाहिन्या आणि इतर अडथळ्यांसारख्या पायाभूत सुविधांमुळे ते दीर्घकालीन नामशेष होण्याचा धोका अधिक आहेत.

'अनामलाई हिल्स, वेस्टर्न घाट आणि परस्पेक्टिव्ह फॉर मॅनेजमेंट अँड कन्झर्वेशनमधील लोकसंख्येचे चार दशकांचे निरीक्षण' या शीर्षकाचे निष्कर्ष नुकतेच मॅमॅलियन बायोलॉजी या जर्नलमध्ये प्रकाशित झाले आहेत आणि त्यांनी त्रासदायक प्रवृत्तीवर प्रकाश टाकला आहे.

संरक्षित सरकारी वन राखीव क्षेत्रात ही प्रजाती लोकसंख्याशास्त्रीयदृष्ट्या स्थिर राहिली आहे. तथापि, या अभ्यासाने खाजगी चहा आणि कॉफी मळ्यांसारख्या असुरक्षित भागात राहणाऱ्यांसाठी 'रेड अलर्ट' दिला आहे, जे मानवी वर्चस्व असलेल्या वस्त्या आहेत आणि यामुळे प्रजातींचा शेवटचा ऱ्हास होऊ शकतो.

हैदराबाद-आधारित सेंटर फॉर सेल्युलर अँड मोबाइल बायोलॉजी (CCMB) मधील डॉ जी उमापथी आणि म्हैसूर विद्यापीठातील संशोधक यांच्या नेतृत्वाखालील अभ्यासात, अनामलाई टेकड्यांवरील मकाकांच्या 37 गटांचे निरीक्षण केले. संशोधन गटाने सुमारे 800 व्यक्तींचा मागोवा घेतला आणि 'व्याघ्र प्रकल्पा'सारख्या 'संरक्षित भागात' राहणाऱ्या माकडांची तुलना खासगी चहा आणि कॉफी मळ्यांसारख्या 'असंरक्षित भागात' राहणाऱ्यांशी केली.

आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, असुरक्षित खाजगी जंगलातील गट खोल संरक्षित जंगलातील गटांपेक्षा बरेचदा मोठे होते. तथापि, संशोधकांनी स्पष्ट केले की शारीरिक वाढ हे आरोग्याचे लक्षण नाही. त्याऐवजी, कचरा आणि पिके यासारख्या मानवी अन्नापर्यंत सुलभ प्रवेशामुळे त्यांची संख्या अनैसर्गिकपणे वेगाने वाढली आहे.

लोकसंख्येची वाढ मात्र महागात पडली आहे. खाजगी चहा आणि कॉफी मळ्यांतून जाणाऱ्या रस्त्यांवरील हाय-स्पीड वाहने, वीज पडणे आणि निवासस्थानाचे तुकडे होणे यासह असुरक्षित भागातील प्राइमेट लोकसंख्येवर तीन प्रमुख मूक धोक्यांचा परिणाम होत आहे. जंगले आकुंचन पावत असताना, माकडांना गर्दीच्या ठिकाणी जाण्यास भाग पाडले जाते, ज्यामुळे रोगांचा धोका वाढतो आणि तरुण नरांना गटांमध्ये फिरण्यापासून रोखले जाते, जे अनुवांशिक विविधता राखण्यासाठी आवश्यक आहे.

संशोधकांनी चेतावणी दिली की वाढती संख्या संपूर्ण कथा सांगू शकत नाही कारण मकाक हे 'कॅनोपी स्पेशलिस्ट' आहेत आणि जवळजवळ संपूर्णपणे झाडाच्या टोकांवर राहतात. जंगल छत नष्ट होणे विनाशकारी असेल.

संरक्षित राष्ट्रीय उद्यानांमधील लोकसंख्या स्थिर आणि लोकसंख्याशास्त्रीयदृष्ट्या निरोगी असताना, खाजगी वसाहतींमधील उशिर 'यशस्वी' गट अचानक दीर्घकालीन नामशेष होण्यास अधिक असुरक्षित आहेत. जंगलातील लोकसंख्याशास्त्रीय रचना संतुलित आहे, तर खंडित गटांना मानवी अशांततेमुळे अनिश्चित भविष्याचा सामना करावा लागतो, असे संशोधकांनी सांगितले.

सिंह-पुच्छ मकाकांचे संरक्षण करण्यासाठी अभ्यास शिफारसी:

• सिंह-पुच्छ मकाकचे तात्काळ आणि सक्रिय संरक्षण व्यवस्थापन

• रस्त्यांवर कृत्रिम छत पूल बसवा जेणेकरून माकडांना जमिनीवर येण्याची गरज नाही

• देशी फळांची झाडे लावा जेणेकरुन विलग वन पॅच जोडता येतील

• मानवी स्त्रोतांकडून मिळणारे अन्न थेट झाडांच्या अन्नाचा पर्याय नाही

• रस्ते अपघात रोखण्यासाठी वन्यजीव क्रॉसिंग झोनमध्ये वेग मर्यादा लागू करा

• संवेदनशील मकाक अधिवासांमध्ये पर्यटकांचा प्रवेश मर्यादित करा

• अन्नाच्या शोधात त्यांचा प्रवेश रोखण्यासाठी स्थानिक इमारती 'माकड-प्रूफ' असाव्यात

• स्थानिक प्राधिकरणांनी ग्रीन कॉरिडॉर तयार करण्यासाठी खाजगी वसाहतींच्या अरुंद पट्ट्या विकत घेतल्या पाहिजेत