जिवंत माणसाच्या फासळ्या तुटल्या 'पंख'! क्रूरता आणि वायकिंग्स खरोखर समानार्थी होते का?

शिंगे असलेले शिरस्त्राण. हातात धारदार शस्त्र. रागाचे प्रतीक. bloodthirsty warrior the invader तुम्ही 'व्हायकिंग' म्हणता तेव्हा अनेक शब्द किंवा वाक्ये एक एक करून समोर येतील. समुद्रात ड्रॅगन किंवा सापासारखे रंगवलेले जहाज म्हणजे जुन्या जगात अपार भीती जन्माला आली! यंदाच्या विश्वचषकात नॉर्वेचा संपूर्ण संघ सामना संपल्यानंतर मैदानात बसलेला दिसला. अर्लिंग हॉलंड, मार्टिन ओडेगार्ड यांची ही 'वायकिंग रो' आता व्हायरल झाली आहे. ज्याने मध्ययुगीन योद्ध्यांना पुन्हा चर्चेत आणले.

वायकिंग्जच्या 'कथे'बद्दल बोलताना क्रूरता ही पहिली गोष्ट समोर येते. अपार क्रूरता. ज्यांनी 'शत्रूच्या' बरगड्याचे हाडे कापून 'पंख' बनवले! त्याला 'ब्लड ईगल' म्हणत. अशा प्रचंड क्रूरतेने झाकलेले, वायकिंग्ज क्रूरतेचा समानार्थी शब्द बनले आहेत. पण ते खरेच इतके क्रूर होते का?

ते येण्याआधी सांगता येईल, वायकिंग्स कोण होते? थोडक्यात, उत्तर युरोपातील (सध्याचे नॉर्वे, स्वीडन आणि डेन्मार्क) स्कॅन्डिनेव्हियन प्रदेशातील शूर खलाशी, योद्धे आणि व्यापारी. 8 व्या शतकाच्या उत्तरार्धापासून ते 11 व्या शतकापर्यंतच्या कालखंडाला वायकिंग युग म्हणतात. या संपूर्ण काळात संपूर्ण युरोपमध्ये त्यांचा हिंसाचार सुरूच होता. वायकिंग्जचा इतिहास हा समुद्री प्रवासातील एक अनोखा अध्याय आहे. जरी ते प्रामुख्याने लुटमार आणि युद्धासाठी ओळखले जात असले तरी नौदल तंत्रज्ञान, व्यापार आणि नवीन प्रदेश शोधण्यात त्यांचे योगदान कोण नाकारू शकेल? परंतु हे सर्व बाजूला ठेवून, वायकिंग्जचे क्रूर छापे सर्वात जास्त चर्चेत आहेत.

यंदाच्या विश्वचषकात नॉर्वेचा संपूर्ण संघ सामना संपल्यानंतर मैदानात बसलेला दिसला. अर्लिंग हॉलंड, मार्टिन ओडेगार्ड यांची ही 'वायकिंग रो' आता व्हायरल झाली आहे. ज्याने मध्ययुगीन योद्ध्यांना पुन्हा चर्चेत आणले.

त्यापैकी, आधीच नमूद केल्याप्रमाणे, 'ब्लड ईगल' सर्वात भयानक आहे. कैद्यांच्या पाठीची त्वचा आणि स्नायूंचा मोठा भाग कापला गेला आणि मणक्यापासून फासळ्या वेगळ्या करून दोन्ही बाजूला पसरल्या. जेणेकरून ते अधिक 'पंख' सारखे दिसतात. इथेच संपत नाही. पीडितेची दोन्ही अखंड फुफ्फुसे काढून टाकण्यात आली आणि निखळलेल्या फासळ्यांवर ठेवण्यात आली. संशोधकांच्या मते, या टप्प्यावर पोहोचण्यापूर्वीच त्यांचा मृत्यू झाला असता. पण खरच इतका छळ होऊ शकतो का? काही वर्षांपूर्वी, एक अभ्यास दर्शवितो, हे खरोखर शक्य आहे! आपले शरीर दीर्घकाळापर्यंत अशा नरक यातना सहन करू शकते. तथापि, संशोधक आणखी एका गोष्टीवर सहमत आहेत. संपूर्ण प्रक्रिया कोणालाही सहन करणे अशक्य आहे!

पण अशा क्रूर कथनांनीही प्रश्न कायम आहेत. वायकिंग्स 'सारासेन' किंवा 'मॅजिया' गटांपेक्षा अधिक आक्रमक होते का? असे नाही, असे संशोधकांचे म्हणणे आहे. हंगेरीतील मग्यारांनी केलेले हल्ले हे बाव्हेरियातील लुटारू राजे किंवा फ्रान्स, स्वित्झर्लंड आणि इटलीच्या विविध भागांतील सारासेन्स म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मुस्लिम हल्लेखोरांपेक्षा कमी तीव्र नव्हते. अशी आणखी उदाहरणे आहेत. तरीही वायकिंग्जवर सर्वाधिक टीका का केली जाते? त्यांच्या नावात रक्ताचा कच्चा वास मिसळला आहे!

वायकिंग्जचा इतिहास हा समुद्री प्रवासातील एक अनोखा अध्याय आहे. जरी ते प्रामुख्याने लुटमार आणि युद्धासाठी ओळखले जात असले तरी नौदल तंत्रज्ञान, व्यापार आणि नवीन प्रदेश शोधण्यात त्यांचे योगदान कोण नाकारू शकेल? परंतु हे सर्व बाजूला ठेवून, वायकिंग्जचे क्रूर छापे सर्वात जास्त चर्चेत आहेत.

खरं तर, वायकिंग्स मोठ्या प्रमाणावर निरक्षर होते. त्यांनी त्यांच्या क्रियाकलापांची फारच कमी लिहून ठेवली. उलट, त्यांच्या क्रियाकलापांच्या लेखी पुराव्याचा एक मोठा भाग त्यांनी प्रभावित झालेल्या लोकांद्वारे लिहिला होता. किंवा शेकडो वर्षांनंतर त्यांच्या उत्तराधिकाऱ्यांनी लिहिलेल्या 'सागास' किंवा महाकाव्यांमध्येही वायकिंग्जबद्दलच चर्चा आहे. आता, वायकिंग्सच्या हिंसाचाराबद्दल बळी अधिक लिहिणे स्वाभाविक आहे. परिणामी, वायकिंग अत्याचारांच्या कथा कालांतराने अतिशयोक्तीपूर्ण झाल्या आहेत.

“व्हायकिंग्सचे अतिशय हिंसक किंवा रानटी म्हणून चित्रण प्रत्यक्षात काही काळानंतरचे आहे. म्हणजे, त्यांच्या लुटारू राज्याच्या सुरुवातीच्या शेकडो वर्षानंतर. कालांतराने, अतिशयोक्तीमुळे एक प्रतिमा तयार झाली आहे जी आजही आपल्यासमोर आहे,” ओस्लो विद्यापीठाचे प्राध्यापक कॅटलिन एलिस म्हणतात.

वायकिंग्सच्या क्रियाकलापांच्या लेखी पुराव्याचा एक मोठा भाग त्यांनी प्रभावित केलेल्या लोकांद्वारे लिहिलेला होता. किंवा शेकडो वर्षांनंतर त्यांच्या उत्तराधिकाऱ्यांनी लिहिलेल्या 'सागास' किंवा महाकाव्यांमध्येही वायकिंग्जबद्दलच चर्चा आहे.

या संदर्भात त्यांनी एक उदाहरणही दिले. इ.स. 834 मध्ये प्रुडेन्टियस या इतिहासकाराच्या एका अहवालानुसार, वायकिंग्सने डोरेस्टाड शहर पूर्णपणे नष्ट केले! हे शहर सध्या नेदरलँडचा भाग आहे. तथापि, प्रुडेंटियसने नंतर लिहिले की पुढील वर्षी हे गाव टिकून राहिले. आणि नंतर वायकिंग्जने 'त्याचे अवशेषात रूपांतर' केले. तो असेही सांगतो की 836 मध्ये वायकिंग्ज शहराचा नाश करण्यासाठी परत आले. नंतर 837 मध्ये त्यांनी पुन्हा तेथे हल्ला केला. साहजिकच विचार केला तर एखादे गाव पूर्णपणे उद्ध्वस्त होऊन ते त्वरीत कसे उभारता येईल? वायकिंग्सने वारंवार केलेल्या छाप्यांचा अर्थ असा होतो की गावे पूर्णपणे नष्ट झाली नाहीत. म्हणजेच ज्या क्रूरतेबद्दल बोललं जातंय, विध्वंसाचं चित्र तितकं भयंकर नव्हतं.

अजून एक गोष्ट होती. वायकिंग्ज अधिक रानटी मानले जात होते कारण ते औपचारिक राज्याचा भाग नव्हते. ज्यांना देश नाही, राजा नाही, त्यांना केवळ समुद्री चाचे म्हणून बाद करणे खूप सोपे होते. आणि ते होते. परिणामी, बाकीच्या मागे वायकिंग्ज प्रबळ शक्ती बनले. काळाच्या ओघात कथेचा गाळ हळूहळू घट्ट होत गेला.