शिक्षणाचे बाजारीकरण आणि विद्यार्थ्यांचे भविष्य

महेंद्र तिवारी

भारतात शिक्षण हे आता केवळ ज्ञान मिळवण्याचे माध्यम राहिलेले नाही. हळूहळू त्याचे मोठ्या व्यवसायात रूपांतर झाले आहे. या व्यवसायाचा सर्वात उज्ज्वल आणि धोकादायक चेहरा म्हणजे खाजगी स्पर्धात्मक शिकवणी उद्योग. शहरांच्या भिंतीपासून ते बातम्यांच्या फलकांपर्यंत सर्वत्र सर्वाधिक गुण मिळविणाऱ्या विद्यार्थ्यांचे हसू, निवडक विद्यार्थ्यांचे छायाचित्र आणि यशाचे उंचच उंच दावे पाहायला मिळतात. असे वातावरण निर्माण झाले आहे की या संस्थांशिवाय यश अशक्य वाटते. लाखो कुटुंबे, त्यांच्या आर्थिक स्थितीची पर्वा न करता, त्यांच्या मुलांना या केंद्रांमध्ये पाठवत आहेत कारण त्यांना वाटते की त्यांच्या भविष्यासाठी हा एकमेव मार्ग आहे.

सरकारी सर्वेक्षणानुसार, आज भारतातील सुमारे 27 ते 33 टक्के विद्यार्थी कोणत्या ना कोणत्या प्रकारचे खाजगी शिक्षण घेत आहेत. ही संख्या शहरी भागात जास्त आहे. दिल्लीसारख्या शहरात सुमारे ३९ टक्के विद्यार्थी या संस्थांशी संबंधित असल्याचे आढळून आले आहे. हा आकडा केवळ शिक्षणाचा दर्जाच सांगत नाही तर समाज कोणत्या मानसिक दडपणात जगत आहे हेही दाखवतो. शाळा-महाविद्यालयांवरील विश्वास कमी झाला असून ही व्यावसायिक केंद्रे यशाचा शॉर्टकट मानली गेली आहेत.

सर्वात चिंतेची बाब म्हणजे या उद्योगाचा मोठा भाग शिक्षणापेक्षा मार्केटिंगवर आधारित आहे. आज आभासी माध्यमातून विद्यार्थ्यांना जोडण्याचे काम मोठ्या प्रमाणावर केले जात आहे. एका अहवालानुसार, सुमारे 62 टक्के प्रवेश आता इंटरनेट आधारित जाहिरातीद्वारे होत आहेत. याचा अर्थ असा की शिक्षण हे आता जाहिराती आणि ओळख निर्माण करण्याच्या एकाच मॉडेलवर कोणत्याही मोठ्या व्यावसायिक आस्थापनांवर चालत आहे. फरक एवढाच की इथे उत्पादन ही वस्तू नसून विद्यार्थ्यांचे भविष्य आहे.

या संस्थांची सर्वात मोठी युक्ती म्हणजे त्यांची निवड कामगिरी. हजारो-लाखो विद्यार्थ्यांच्या गर्दीतून 5-10 विद्यार्थी निवडले, तर प्रत्येक जाहिरात फलकावर तेच चेहरे दिसू लागतात. असे वातावरण निर्माण केले जाते की प्रत्येक विद्यार्थ्याला आपणच पुढचा चेहरा असणार असे वाटू लागते. पण उरलेल्या हजारो विद्यार्थ्यांचे काय झाले हे कोणी विचारत नाही. जे विद्यार्थी वर्षानुवर्षे फी भरत राहिले, जे भाड्याच्या खोलीत शिक्षण घेत राहिले, ज्यांचे कुटुंब कर्जात बुडाले, त्यांच्या संघर्षाला कोणत्याही जाहिरातीत स्थान मिळत नाही.

येथे सर्वात मोठा खेळ म्हणजे संख्या. काही संस्था फी कमी ठेवून गरीब आणि मध्यमवर्गीय विद्यार्थ्यांची प्रचंड गर्दी आकर्षित करतात. 1000 किंवा 2000 रुपयांची फी ऐकून विद्यार्थ्यांना मोठी संधी मिळत आहे असे वाटते. पण जेव्हा असे लाखो विद्यार्थी सामील होतात तेव्हा त्याच छोट्या रकमेचे रूपांतर करोडोंच्या व्यवसायात होते. कमी शुल्क म्हणजे सेवेची कमतरता नाही. कधीकधी ही गर्दी जमवण्याची रणनीती असते. गर्दी जितकी मोठी तितका नफा आणि यशोगाथा मोठी.

गंमत अशी आहे की विद्यार्थी स्वतः मेहनत करतात पण त्याचे श्रेय संपूर्ण संस्था घेते. विद्यार्थी यशस्वी झाला तर तो त्याच्या शिक्षणाचा परिणाम आहे, असे संस्थेचे म्हणणे आहे. पण लाखो विद्यार्थी नापास झाले तर त्याची जबाबदारी कोणी घेत नाही. अनुत्तीर्ण विद्यार्थ्याला सांगितले जाते की त्याने पुरेसे कष्ट केले नाहीत. अशाप्रकारे, यश हे संस्थेचे बनते आणि विद्यार्थ्याचे अपयश. आज या उद्योगामुळे विद्यार्थ्यांची मानसिकताही बदलली आहे. पूर्वी शिक्षणाचा उद्देश समज विकसित करणे हा होता. आता शिक्षण फक्त परीक्षा उत्तीर्ण होण्यापुरतेच मर्यादित राहिले आहे