मसाला चाय मूळ: ब्रिटीशांनी काळा चहा आणला होता, मग आम्ही भारतीय दूध घालून का पिऊ लागलो? शतकानुशतके जुने रहस्य उघड – ..

न्यूज इंडिया लाइव्ह, डिजिटल डेस्क: मसाला चाय मूळ: तुम्हाला सकाळी उठायचे असेल, मित्रांसोबत गप्पागोष्टी करायच्या असतील किंवा पावसाचा आनंद घ्यायचा असेल… आमच्यासाठी प्रत्येक प्रसंगाला एकच उत्तर आहे – 'एक कप चहा'. आज चहा हा आपल्या संस्कृतीचा आणि आपल्या ओळखीचा असा भाग झाला आहे की त्याशिवाय दिवस अपूर्ण वाटतो. पण ज्या देशात हजारो वर्षांपासून दूध, लस्सी आणि थंडाई पिण्याची परंपरा आहे, त्या देशात ब्रिटीशांनी आणलेला हा चहा इतका लोकप्रिय कसा झाला, याचा कधी विचार केला आहे का? आणि सर्वात मोठा प्रश्न – जेव्हा जगभरातील लोक ब्लॅक टी किंवा ग्रीन टी पीत होते, तेव्हा आम्ही भारतीयांनी त्यात दूध, साखर आणि मसाले घालून त्याचे संपूर्ण रूप का बदलले? यामागील कथा अतिशय रंजक असून गुलामगिरीच्या काळात भारतीयांच्या 'देसी जुगाड'वर आधारित आहे. ही इंग्रजांची व्यापारी खेळी होती. कथा १९व्या शतकात सुरू होते. त्याकाळी चहाच्या व्यापारावर चीनची मक्तेदारी होती आणि त्यामुळे इंग्रज खूप नाराज झाले होते. चीनवरील आपले अवलंबित्व संपवण्यासाठी त्यांनी भारतातील आसाम आणि दार्जिलिंगच्या डोंगरावर चहाचे मळे लावायला सुरुवात केली. चहा तर वाढला होता, पण आता तो भारतीयांना पिण्याचे सर्वात मोठे आव्हान होते. 'कडू-तुरट' चव कोणालाच आवडली नाही. सुरुवातीला इंग्रजांनी भारतीयांना चहा प्यायला लावला तेव्हा त्याची चव कोणालाच आवडली नाही. बरं, उकळत्या पाण्यात बुडवलेली कडू पाने कोणाला आवडतात? ब्रिटीशांनी याला 'हेल्दी ड्रिंक' म्हणत त्याचा भरपूर प्रचार केला आणि कामगारांना ताजेतवाने वाटावे म्हणून गिरण्या आणि कारखान्यांमध्ये 'चहा ब्रेक' सुरू केले. पण तरीही प्रकरण सुटले नाही. त्यानंतर आला खरा 'भारतीय जुगाड'. इंग्रजांचे प्रयत्न अयशस्वी होत असताना रस्त्याच्या कडेला चहा विकणारे सर्वसामान्य दुकानदार चहाचे नशीबच बदलून टाकणारा जुगाड घेऊन आले. भारतीय लोकांना दूध पिण्याची सवय आहे आणि मिठाईचेही शौकीन असल्याचे त्यांनी निरीक्षण केले. फक्त, त्यांनी ब्रिटीशांच्या त्या कडू चहामध्ये या दोन गोष्टी मिसळल्या – दूध आणि साखर. दूध घालताच चहाचा कडूपणा कमी झाला आणि त्याला मलईदार चव आली. साखरेने त्याचा कडूपणा पूर्णपणे झाकून टाकला. हा चहा आता फक्त एक पेय राहिलेला नाही, तर तो कामगार वर्गासाठी स्वस्त, पोटभर नाश्ता बनला आहे. दूध आणि साखरेपासून मिळणाऱ्या कॅलरीजमुळे त्यांना दिवसभर काम करण्याची ऊर्जा मिळाली. आणि नंतर मसाल्यांचा मसाला जोडला. भारतीयांना ही नवीन चव खूप आवडली. आता जेव्हा दूध आणि साखर विरघळली तेव्हा भारतीयांनीही त्यात त्यांचा पारंपारिक फोडणीचा समावेश केला. आले, वेलची, लवंगा आणि काळी मिरी असे मसाले घालून त्याला 'मसाला चहा'चे स्वरूप दिले. हा चहा होता जो प्रत्येक भारतीयाने लगेच स्वीकारला. तो आता इंग्रजांचा चहा राहिला नसून आमचा, तुमचा 'देसी चहा' झाला होता. त्यामुळे पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही चहाचा घोट घ्याल तेव्हा लक्षात ठेवा की ते फक्त पेय नाही, तर देशी जुगाड आणि चवीची गोष्ट आहे ज्याने परदेशी पेय कायमचे भारतीय बनवले.