मुखवटा घातलेल्या माणसांनी 1883 च्या ऐतिहासिक सिटी हॉलला आग लावली, 10 मोठ्या शहरांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर नाश झाला.

फ्रान्स, युरोप खंडातील सर्वात विकसित आणि सांस्कृतिकदृष्ट्या समृद्ध देशांपैकी एक, सध्या आधुनिक इतिहासातील सर्वात गंभीर अंतर्गत संकट आणि नियोजित हिंसाचारातून जात आहे. गेल्या काही दिवसांत देशाची राजधानी पॅरिससह 10 प्रमुख शहरांमध्ये जाळपोळ, मोठ्या प्रमाणावर तोडफोड, सरकारी मालमत्तेची नासधूस आणि दुकाने उघडपणे लुटण्याचे असे भयानक दृश्य पाहायला मिळाले, ज्याने संपूर्ण जग हादरले आहे. देशभरातील सर्वसामान्य नागरिक, शिक्षक, विद्यार्थी आणि कामगार संघटना रस्त्यावर उतरल्या आणि वाढती महागाई, प्रचंड महागाईचे संकट आणि सरकारी शाळांची ढासळलेली व्यवस्था यांच्या विरोधात अतिशय शिस्तबद्ध आणि शांततापूर्ण मोर्चा काढला. 17 ऑक्टोबर रोजी देशातील विविध प्रांतातील 5 लाखांहून अधिक सामान्य नागरिक त्यांच्या मूलभूत लोकशाही हक्कांच्या मागणीसाठी हातात फलक घेऊन रस्त्यावर शांततेने आंदोलन करत होते. पण सूर्यास्त होताच आंदोलकांच्या प्रचंड गर्दीत काळ्या रंगाच्या, मोठ्या आकाराच्या हुडीज आणि चेहऱ्यावर मास्क घातलेल्या अनियंत्रित टोळ्यांचा अनपेक्षित प्रवेश झाला. काही तासांतच, या रहस्यमय आणि संघटित मुखवटा घातलेल्या गटांनी शांततापूर्ण जनआंदोलनाचे हिंसक अराजक, क्रूर लूटमार आणि पोलिसांशी रक्तरंजित चकमकीत रूपांतर केले. 1883 मध्ये बांधलेला लिमोजेसचा ऐतिहासिक सिटी हॉल राखेचा ढिगारा बनला होता, लिओनचे पर्यटन कार्यालयही जळून खाक झाले होते. हिंसाचारासाठी झुकलेल्या या मुखवटा घातलेल्या बदमाशांचे मुख्य लक्ष्य फ्रान्सच्या ऐतिहासिक आणि स्थापत्य वारशाशी संबंधित सार्वजनिक इमारती होत्या. सर्वात हृदय पिळवटून टाकणारी घटना मध्य-पश्चिम फ्रान्समधील लिमोजेस या ऐतिहासिक शहरात घडली. शनिवारी, सुमारे 5,500 लोकांनी वाढत्या महागाईच्या विरोधात लिमोजेसच्या रस्त्यावर शांततापूर्ण मोर्चा काढला, तेव्हा काळ्या रंगाचे हुडी घातलेल्या आणि तोंड लपवून दंगलखोरांच्या एका गटाने शहराच्या पूर्वेकडील बाजूस पेट्रोल बॉम्बने नियोजित हल्ला केला. काही वेळातच आगीने उग्र रूप धारण केले. 1883 मध्ये पॅरिसच्या प्रसिद्ध 'Hôtel de Ville' च्या भव्य धर्तीवर बांधलेल्या या ऐतिहासिक सिटी हॉलचे प्राचीन लाकडी आणि धातूचे छत अवघ्या तीन तासांत आगीच्या भक्ष्यस्थानी पडले आणि पूर्णपणे जळून खाक झाले. याशिवाय मार्सेल बंदर शहरातील ऐतिहासिक सिटी हॉलचे दरवाजे तोडण्यात आले आणि आत गोंधळलेल्या घोषणा आणि भित्तिचित्रे उधळली गेली, तर लियोन शहरातील जगप्रसिद्ध पर्यटन माहिती केंद्राला आग लावण्यात आली. पॅरिस, बोर्डो, लिले आणि मार्सेल सारख्या शहरांमध्ये, लुटारूंनी लक्झरी फॅशन बुटीक, आंतरराष्ट्रीय सुपरमार्केट आणि महागड्या ऍपल स्टोअरच्या खिडक्या फोडून लाखो युरो किमतीचा माल पळवला. डोळ्यात अश्रू आणि अंतःकरणात तीव्र संताप: 'आपले शहर कोणी आणि का जाळले ते समजू शकत नाही' फ्रान्सच्या आघाडीच्या वृत्तपत्र 'ले माँडे'ने प्रसिद्ध केलेल्या ग्राउंड रिपोर्टनुसार, शेकडो स्थानिक नागरिक, संशोधक आणि विद्यार्थी रविवारी पहाटे आपल्या शहरातील 140 वर्षांच्या जुन्या वास्तूचे जळलेले अवशेष स्वतःच्या डोळ्यांनी पाहण्यासाठी इमारतीसमोर जमले. आपल्याच वारशाची राख झालेली पाहून स्थानिक लोकांच्या डोळ्यात अश्रू आले. घटनास्थळी उपस्थित असलेला २६ वर्षीय स्थानिक तरुण यासीन याने प्रसारमाध्यमांशी संवाद साधताना सांगितले की, स्वत:च्या ऐतिहासिक वास्तूला अशा प्रकारे उद्ध्वस्त होताना पाहणे हा अत्यंत घृणास्पद आणि लज्जास्पद अनुभव आहे. त्याचवेळी 18 वर्षीय साहित्यिक विद्यार्थिनी मरीन हिच्या डोळ्यात अश्रू तरळले आणि अतिशय भावूकपणे सांगितले की, ती आतून तुटलेली आहे आणि शाळा आणि महागाईचा न्याय्य लढा लढत असताना परिस्थिती एवढ्या रानटीपणाला कशी पोहोचली हे तिला समजले नाही. रविवारी संध्याकाळी, शहराच्या ऐतिहासिक 'प्लेस डे ला रिपब्लिक' चौकात मुखवटा घातलेल्या पुरुषांच्या हिंसाचार, जाळपोळ आणि भ्याड कृत्यांचा तीव्र निषेध करण्यासाठी एक विशाल शांतता बैठक बोलावण्यात आली, ज्यामध्ये महापालिका प्रशासनाच्या म्हणण्यानुसार, 7,000 हून अधिक स्थानिक नागरिकांनी मेणबत्त्या पेटवून त्यांच्या ऐतिहासिक वारसाशी एकता व्यक्त केली. वारसा संवर्धनाची मुळे 1789 च्या फ्रेंच क्रांतीशी जोडलेली आहेत, 45 हजार प्राचीन इमारतींवर कडक पहारा ठेवण्यात आला आहे. फ्रान्समधील सामान्य जनता जगातील इतर कोणत्याही देशापेक्षा त्याचा इतिहास, स्मारके आणि वास्तू वारसा याविषयी अधिक संवेदनशील आणि सतर्क मानली जाते. फ्रेंच समाजातील ऐतिहासिक इमारती, प्राचीन चर्च, शहरातील इमारती आणि कलाकृतींचे जतन करण्याची कायदेशीर आणि सामाजिक व्यवस्था शतकानुशतके जुनी आहे. या संवर्धन जाणीवेची ऐतिहासिक मुळे 1789 च्या जगप्रसिद्ध फ्रेंच क्रांतीशी खोलवर जोडलेली आहेत. त्या ऐतिहासिक क्रांतीच्या सुरुवातीच्या काळात जेव्हा राजेशाहीविरुद्ध अंधाधुंद तोडफोड आणि स्मारकांची नासधूस झाली, तेव्हा प्रबुद्ध फ्रेंच विचारवंतांनी आपल्या राष्ट्रीय वारशाचे रक्षण करण्याची प्रबळ जाणीव जागृत केली. या जाणीवेचा परिणाम म्हणून, सन 1913 मध्ये, ऐतिहासिक वास्तूंच्या संरक्षणासाठी ऐतिहासिक कायदा फ्रान्समध्ये अस्तित्वात आला, ज्याने कोणतीही प्राचीन वास्तू तिच्या मूळ स्वरूपापासून नष्ट करणे, विकणे किंवा बदलणे यावर कठोर कायदेशीर बंदी घातली. आजपर्यंत, फ्रान्समध्ये राष्ट्रीय वारसा म्हणून 45,000 हून अधिक ऐतिहासिक इमारती आणि लाखो दुर्मिळ कलाकृती कायदेशीर संरक्षणाखाली संरक्षित आहेत. अशा देशात शतकाहून अधिक जुने सिटी हॉल अशा प्रकारे जाळणे हा प्रत्येक फ्रेंच नागरिकाच्या सांस्कृतिक अस्मितेवर थेट हल्ला मानला जात आहे. ब्लॅक ब्लॉक स्ट्रॅटेजी आणि हिंसक घुसखोरी: अराजकता वाजवी जनआंदोलनाची पाठ कशी मोडते समाजशास्त्रज्ञ, सुरक्षा विश्लेषक आणि युरोपियन थिंक टँक असे मानतात की 'ब्लॅक ब्लॉक' सारख्या अतिरेकी आणि अराजकतावादी डावपेच फ्रान्समध्ये बर्याच काळापासून सक्रिय आहेत. या मुखवटा घातलेल्या घटकांना ना महागाईची चिंता आहे ना शाळांच्या सुधारणेची; जमावाच्या आडून सुरक्षा व्यवस्था उद्ध्वस्त करणे, पोलिसांवर हल्ले करणे आणि मोठ्या प्रमाणावर आर्थिक व भौतिक अराजकता पसरवणे हा त्यांचा एकमेव उद्देश आहे. फ्रान्सचे सुबुद्ध नागरिक आणि युनियन नेत्यांना हे चांगले समजले आहे की कोणत्याही लोकशाही निदर्शनामध्ये हिंसा आणि जाळपोळ होताच, सार्वजनिक प्रवचन आणि प्रसारमाध्यमांचे मथळे क्रयशक्ती आणि वेतन वाढ यासारख्या मुख्य मुद्द्यांपासून पूर्णपणे दूर जातात आणि केवळ गुन्हेगारी घटना आणि दंगलींवर लक्ष केंद्रित करतात. ही हिंसक घुसखोरी थेट शांततापूर्ण आंदोलनांचा कणा मोडते, कारण कायदा आणि सुव्यवस्था बिघडल्यानंतर सामान्य कुटुंबे, महिला आणि वृद्ध लोक त्यांच्या सुरक्षिततेच्या भीतीने आंदोलनांपासून दूर राहतात, त्यामुळे जनआंदोलनाची ताकद हळूहळू विस्कळीत होत जाते.