मीना कुमारी: नाव, प्रसिद्धी आणि अफाट यश… आयुष्याच्या शेवटच्या क्षणी हॉस्पिटलचे बिल भरण्यासाठी पैसे नव्हते, वाचा या प्रसिद्ध अभिनेत्रीची कहाणी

मीना कुमारी: हिंदी चित्रपटसृष्टीत असे काही कलाकार आहेत, ज्यांच्या नावाला ओळखीची गरज नाही. अशा अभिनेत्रींमध्ये मीना कुमारी यांचेही नाव घेतले जाते. तिने पडद्यावर वेदना, प्रेम आणि वेगळेपणा यांसारख्या भूमिका ज्या खोलवर साकारल्या त्यामुळे तिला 'ट्रॅजेडी क्वीन' ही पदवी मिळाली. त्यांच्या चित्रपटांची चमक आजही कायम आहे, पण त्यांच्या स्वत:च्या आयुष्याची कहाणी खूप वेदनादायी होती. कीर्तीच्या शिखरावर पोहोचलेल्या मीना कुमारी यांनी लहानपणापासूनच जबाबदाऱ्यांचे ओझे पेलले आणि आयुष्याच्या शेवटच्या टप्प्यातही अडचणींचा सामना करत राहिला.

वयाच्या चौथ्या वर्षी चित्रपटाचा प्रवास सुरू झाला

मीना कुमारी यांचे खरे नाव मेहजबीन बानो होते. त्यांचा चित्रपट प्रवास त्या वयात सुरू झाला जेव्हा बहुतेक मुले त्यांचा वेळ शाळा आणि खेळात घालवतात. 1939 मध्ये त्यांनी 'लेदरफेस'मध्ये बालकलाकार म्हणून काम केले. या चित्रपटासाठी त्याला जवळपास २५ रुपये मानधन मिळाले होते. लहान वयातच काम सुरू केल्यामुळे त्यांचे बालपण सामान्यपणे जाऊ शकले नाही.

पैसे मिळवण्यासाठी लहानपणापासून काम करावे लागले

मीना कुमारींसाठी चित्रपटांमध्ये काम करणे हे केवळ ओळख मिळवण्याचे साधन नव्हते. कुटुंबाच्या आर्थिक गरजांनीही त्याला सतत काम करायला भाग पाडले. तरुण वयात ती शूटिंगसाठी वेगवेगळ्या स्टुडिओत जात असे. हळूहळू तिची ओळख घट्ट होत गेली आणि ती कुटुंबाचा आर्थिक आधार बनली.

'बैजू बावरा'नंतर संपूर्ण चित्र बदलले

1952 मध्ये रिलीज झालेला 'बैजू बावरा' मीना कुमारीच्या करिअरला टर्निंग पॉइंट ठरला. या चित्रपटाच्या यशानंतर तिची गणना लोकप्रिय अभिनेत्रींमध्ये होऊ लागली. यानंतर तिने 'परिणीता', 'आझाद', 'शारदा', 'मिस मेरी' आणि 'दिल अपना और प्रीत पराई' यांसारख्या चित्रपटांमध्ये वेगवेगळ्या भूमिका साकारल्या. प्रत्येक पात्रातील त्याच्या भावनिक अभिनयाने प्रेक्षकांना आकर्षित केले.

प्रसिद्धी वाढत गेली, परंतु वैयक्तिक जीवन गुंतागुंतीचे होत गेले.

मीना कुमारी यांच्या चित्रपटांमधील यशाने त्यांची लोकप्रियता वाढत गेली, परंतु त्यांच्या वैयक्तिक आयुष्यातील समस्या कमी झाल्या नाहीत. त्यांच्या कौटुंबिक संबंधांमध्ये तणावाचे अनेक उल्लेख आहेत. चित्रपट निर्माते कमाल अमरोहीसोबतचे तिचे लग्नही बराच काळ चर्चेपासून दूर राहिले. तिच्या आयुष्यात असे अनेक प्रसंग आले ज्याने तिची प्रतिमा केवळ यशस्वी अभिनेत्री एवढीच मर्यादित राहू दिली नाही.

'पाकीजा' ठरला संस्मरणीय, पण आयुष्याचा प्रवास दुःखात संपला (मीना कुमारी)

मीना कुमारीच्या अविस्मरणीय चित्रपटांमध्ये 'पाकीजा'चे नाव आजही घेतले जाते. या चित्रपटातील त्याच्या अभिनयाची आणि शैलीने प्रेक्षकांवर खोलवर छाप सोडली. ज्या काळात त्यांच्या नावाची आणि कामाची चर्चा होत होती, त्या काळात त्यांच्या आरोग्याशी आणि वैयक्तिक आयुष्याशी संबंधित समस्याही वाढल्या होत्या.

त्यांच्या मृत्यूनंतर असा प्रकार उघडकीस आला, ज्यामुळे सर्वांनाच धक्का बसला.

मीना कुमारी यांचे ३१ मार्च १९७२ रोजी निधन झाले. त्यांच्या मृत्यूशी संबंधित एक जुनी माहिती त्यांच्या आयुष्याच्या शेवटच्या टप्प्याबाबत अजूनही चर्चेत आहे. चित्रपट निर्माते बिमल रॉय यांची मुलगी रिंकी राय भट्टाचार्य हिने 2014 मध्ये एका मुलाखतीदरम्यान सांगितले होते की, त्यावेळी कुटुंबाला रुग्णालयाची थकबाकी भरण्याची समस्या भेडसावत होती. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, मीना कुमारी यांचा मृतदेह रुग्णालयातून नेण्यासाठी सुमारे 3,500 रुपये आवश्यक होते आणि त्यावेळी कुटुंबाकडे ही रक्कमही नव्हती.

मीना कुमारीची कथाही लक्षात राहते कारण एकीकडे तिने हिंदी चित्रपटसृष्टीत असा ठसा उमटवला की दशकानंतरही लोक विसरलेले नाहीत, तर दुसरीकडे तिचे वैयक्तिक आयुष्य संघर्षांनी भरलेले होते. पडद्यावर इतरांच्या कथांमध्ये वेदना साकारणाऱ्या या अभिनेत्रीने आयुष्यातही अनेक वेदना सोबत नेल्या.