मेटाकडे सोशल मीडियाची मक्तेदारी नाही, नियमांना न्याय द्या

वॉशिंग्टनमधील एका यूएस जिल्हा न्यायाधीशांनी निर्णय दिला आहे की फेसबुक-पालक मेटा प्लॅटफॉर्मने एक दशकापूर्वी फोटो-शेअरिंग ॲप Instagram आणि मेसेजिंग सेवा व्हाट्सएपच्या अधिग्रहणासह अविश्वास कायद्याचे उल्लंघन केले नाही.

या निर्णयामुळे फेडरल ट्रेड कमिशन, यूएस अँटिट्रस्ट वॉचडॉगचा पराभव झाला, ज्याने 2020 मध्ये मेटावर दावा केला आणि दावा केला की कंपनीने आपल्या प्रतिस्पर्ध्यांना खरेदी करून सोशल मीडियावर मक्तेदारी मिळविली.

“न्यायालयाने शेवटी असा निष्कर्ष काढला की एजन्सीने त्याचा भार उचलला नाही: संबंधित बाजारपेठेत मेटाची मक्तेदारी नाही,” न्यायाधीश जेम्स बोसबर्ग यांनी मंगळवारी लिहिले.

कंपनीने बीबीसीला दिलेल्या निवेदनात या निर्णयाचे स्वागत केले आणि म्हटले की “मेटाला तीव्र स्पर्धेचा सामना करावा लागत आहे हे ते ओळखते.”

एप्रिलमध्ये, न्यायाधीश बोसबर्ग यांनी एका लांबलचक खंडपीठाच्या खटल्याचे अध्यक्षस्थान केले ज्यामध्ये मेटा सीईओ मार्क झुकरबर्ग आणि माजी मुख्य कार्यकारी अधिकारी शेरिल सँडबर्ग यांची साक्ष होती ज्यांनी असा युक्तिवाद केला की TikTok आणि YouTube ने सोशल मीडिया लँडस्केप हादरले आहे.

आपल्या निर्णयात, न्यायाधीश बोसबर्ग यांनी नमूद केले की FTC ने मेटा च्या 2012 च्या Instagram च्या अधिग्रहणाचे आणि 2014 च्या WhatsApp च्या अधिग्रहणाचे पुनरावलोकन केले आणि मंजूर केले.

एजन्सीने असा युक्तिवाद केला होता की कंपनीने इन्स्टाग्रामला $1 अब्ज आणि व्हॉट्सॲप $19 बिलियनमध्ये खरेदी करताना जास्त पैसे दिले.

न्यायाधीश बोसबर्ग यांनी सतत बदलणाऱ्या सोशल मीडिया लँडस्केपचे वर्णन केले आहे, “ॲप्स वाढत आहेत आणि कमी होत आहेत, एका वेडाचा पाठलाग करत आहेत आणि इतरांपासून पुढे जात आहेत आणि प्रत्येक उत्तीर्ण वर्षासह नवीन वैशिष्ट्ये जोडत आहेत.

जरी भूतकाळात मेटाने मक्तेदारीचा आनंद लुटला असला तरीही, ते म्हणाले की FTC “आताही अशी शक्ती धारण करत आहे” हे दाखवण्यात अयशस्वी ठरले कारण मेटाचा मार्केट शेअर “संकुचित होताना दिसत आहे.”

बीबीसीला दिलेल्या निवेदनात, एफटीसीने सूचित केले की ते अपील करण्याची योजना आहे की नाही हे निश्चित नाही.

“आम्ही या निर्णयामुळे खूप निराश झालो आहोत,” एफटीसीचे सार्वजनिक व्यवहार संचालक जो सायमनसन म्हणाले, ज्यांनी एजन्सी त्याच्या सर्व पर्यायांचे पुनरावलोकन करत असल्याचे जोडले.

सिमोन्सन यांनी बीबीसीला असेही सांगितले की “न्यायाधीश बोसबर्ग यांच्या विरोधात डेक नेहमीच स्टॅक केलेले होते,” ज्यांनी ट्रम्प प्रशासनाशी अनेक वेळा संघर्ष केला आहे आणि काँग्रेसच्या रिपब्लिकनने त्यांच्यावर महाभियोग चालवण्याचा प्रयत्न केला आहे.

बीबीसीने न्यायाधीश बोसबर्ग यांना प्रतिक्रिया मागितली आहे.

मंगळवारच्या विजयासह, मेटा कंपनीचे संभाव्य ब्रेकअप टाळते ज्यामध्ये Instagram आणि WhatsApp बंद करणे समाविष्ट असू शकते.

“आमची उत्पादने लोक आणि व्यवसायांसाठी फायदेशीर आहेत आणि अमेरिकन नवकल्पना आणि आर्थिक वाढीचे उदाहरण देतात,” मेटाच्या प्रवक्त्याने मंगळवारी बीबीसीला सांगितले. “आम्ही प्रशासनासोबत भागीदारी करणे आणि अमेरिकेत गुंतवणूक करण्यास उत्सुक आहोत.”

न्याय विभागाने Google विरुद्ध यापूर्वी दोन अविश्वास प्रकरणे जिंकल्यानंतर हा निर्णय घेण्यात आला आहे – एक ऑनलाइन शोध आणि दुसरा जाहिरात तंत्रज्ञानातील मक्तेदारीचा आरोप.

परंतु या वर्षाच्या सुरुवातीला, वॉशिंग्टनमधील दुसऱ्या जिल्हा न्यायाधीशांनी ऑनलाइन शोध प्रकरणाची अध्यक्षता करताना गुगलला त्याचे क्रोम ब्राउझर स्पिनऑफ करण्यास भाग पाडण्यास नकार दिला, न्याय विभागाने सुचवलेले एक पाऊल टेक जायंटची शोध मक्तेदारी संपवण्यासाठी आवश्यक होते.

त्या पार्श्वभूमीवर, FTC विरुद्ध मंगळवारचा निर्णय “वेग बदलल्यासारखे वाटत आहे,” रेबेका हॉ ॲलेन्सवर्थ, वेंडरबिल्ट लॉ स्कूलमधील अविश्वास कायद्याचे प्राध्यापक म्हणाले.

“मला वाटते की यासारख्या अधिक प्रकरणे आणण्याच्या शक्यतेवर याचा परिणाम होईल.”

परंतु, ॲलेन्सवर्थ पुढे म्हणाले, हा निर्णय असे दर्शवत नाही की अविश्वास वर्तनावर कारवाई करण्याचे सरकारचे प्रयत्न अयशस्वी होत आहेत.

“ही एक मिश्रित पिशवी आहे,” ती म्हणाली.

अनेक कायदेशीर निरीक्षकांचे म्हणणे आहे की मेटा विरुद्ध एफटीसी खटला सुरुवातीपासूनच आव्हानात्मक होता.

जॉर्जिया युनिव्हर्सिटी स्कूल ऑफ लॉच्या प्राध्यापक लॉरा फिलिप्स-सॉयर यांनी सांगितले की, “हे केस नेहमीच कठीण होते, विशेषत: अलीकडच्या वर्षांत सोशल नेटवर्किंग मार्केटमध्ये किती लवकर बदल झाले आहेत हे लक्षात घेता.”

तरीही, ती म्हणाली, या खटल्यातून “फेसबुकच्या वर्चस्वाला नवजात धोका कमी करण्याच्या इच्छेप्रमाणे त्या अधिग्रहणाच्या वेळी झुकरबर्गच्या विधानांची मालिका उघड झाली”.

मेटाच्या कायदेशीर अडचणी संपलेल्या नाहीत.

तरुण लोकांवर सोशल मीडियाच्या प्रभावाबद्दल श्री झुकरबर्गला ऐतिहासिक चाचणीत साक्ष देण्याचे आदेश देण्यात आले आहेत.

गेल्या महिन्यात, लॉस एंजेलिस काउंटी सुपीरियर कोर्टाचे न्यायाधीश कॅरोलिन कुहल यांनी मेटाचा युक्तिवाद नाकारला की जानेवारीमध्ये वैयक्तिकरित्या उपस्थिती अनावश्यक होती.

इन्स्टाग्रामचे प्रमुख ॲडम मोसेरी देखील या खटल्यात साक्ष देणार आहेत, जे मेटा आणि इतर सोशल मीडिया कंपन्या मानसिक आरोग्याच्या जोखमींबद्दल जागरूक असूनही त्यांचे ॲप्स तरुणांना व्यसनाधीन बनवतात असा आरोप आहे.