मध्य पूर्व संकट: होर्मुझ आणि लाल समुद्र बंद, कच्च्या तेलाने $100 ओलांडले, जागतिक व्यापार ठप्प होईल का?

पश्चिम आशियातील (मध्य पूर्व) अमेरिका, इस्रायल आणि इराण यांच्यातील लष्करी संघर्ष आता विनाशकारी वळणावर पोहोचला आहे, ज्याने संपूर्ण जगाची ऊर्जा बाजार आणि सागरी व्यापार व्यवस्था हादरली आहे. येमेनचे हौथी बंडखोर आणि सौदी अरेबिया यांच्यातील नूतनीकरणाच्या थेट युद्धाने जागतिक पुरवठा साखळी गंभीर अडचणीत आणली असताना हे त्रिकोणी युद्धही कमी झाले नव्हते. ऊर्जा तज्ञ आणि आंतरराष्ट्रीय सामरिक विश्लेषकांचा असा विश्वास आहे की संघर्ष या गतीने सुरू राहिल्यास, आधुनिक इतिहासात प्रथमच मध्य पूर्वेकडील तेल आणि नैसर्गिक वायूची निर्यात पूर्णपणे ठप्प होऊ शकते. जगातील 20 टक्के तेल पुरवठ्याची जीवनरेखा असलेल्या होर्मुझच्या सामुद्रधुनीवर अमेरिका-इराणची नाकेबंदी हा जागतिक अर्थव्यवस्थेसाठी सर्वात मोठा धक्का ठरला आहे. सामान्य काळात, जगभरात वापरल्या जाणाऱ्या एकूण कच्च्या तेलापैकी सुमारे 20 टक्के तेल या अरुंद जलमार्गातून जाते. अमेरिका आणि इराणमध्ये गेल्या सहा महिन्यांपासून सुरू असलेल्या भीषण युद्धामुळे दोन्ही देशांच्या नौदलाने या सागरी मार्गाची अभूतपूर्व नाकेबंदी केली आहे. पर्शियन गल्फमध्ये मालवाहू जहाजे आणि तेल टँकरचे कार्य पूर्णपणे असुरक्षित झाले आहे, ज्यामुळे आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठेत इंधनाची अखंडित पुरवठा साखळी खंडित झाली आहे आणि जहाजांसाठी कोणत्याही प्रकारची हालचाल अशक्य झाली आहे. तांबड्या समुद्रावर संकट कोसळले आणि कच्च्या तेलाच्या किमतीत प्रति बॅरल $100 ची ऐतिहासिक वाढ. होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या संपूर्ण नाकाबंदीनंतर, जागतिक ऊर्जा कंपन्या आणि व्यावसायिक जहाजांसाठी लाल समुद्र हा एकमेव पर्यायी मार्ग राहिला. आखाती प्रदेशातून निघणाऱ्या काही मर्यादित जहाजांनीही या जलमार्गाचा पर्यायी मार्ग म्हणून वापर करण्यास सुरुवात केली होती, परंतु सौदी अरेबिया आणि हुथी बंडखोर यांच्यातील नव्या युद्धाने ही जीवनरेषाही हिरावून घेतली आहे. सागरी जलमार्ग एकाच वेळी बंद केल्याने आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा बाजारपेठेत गोंधळ निर्माण झाला आहे आणि कच्च्या तेलाच्या किमती US$100 प्रति बॅरलच्या वर वाढल्या आहेत, ज्यामुळे महागाई आणि आशियाई आणि युरोपीय अर्थव्यवस्थांमध्ये इंधन संकटाचा धोका निर्माण झाला आहे. Houthi बंडखोर 'रेड समुद्र किनारा काबीज आणि सौदी अरेबियाच्या जीवनरेखा पूर्व-पश्चिम पाइपलाइन वर ड्रोन हल्ला Houthi सेनानी आणि सौदी अरेबियाच्या नेतृत्वाखालील युती यांच्यातील रक्तरंजित संघर्ष गेल्या दशकापासून सुरू आहे, जो 2022 मध्ये संयुक्त राष्ट्रांच्या (UN) मध्यस्थीनंतर कराराद्वारे मोठ्या प्रमाणावर नियंत्रित करण्यात आला होता. तथापि, गेल्या आठवड्यात येबेल सैन्याने मोठ्या प्रमाणात मोहीम सुरू केली आणि Houthi सैनिकांनी मोठ्या प्रमाणावर हल्ला केला. रणनीतिक लाल समुद्र किनारा. यासोबतच त्यांनी सौदीच्या जहाजांची संपूर्ण नाकेबंदी करण्याची घोषणा केली. दुसरीकडे, होर्मुझ बंद झाल्यानंतर, सौदी अरेबिया आपली ऐतिहासिक 'पूर्व-पश्चिम पाइपलाइन' पूर्ण क्षमतेने चालवत होता, ज्याद्वारे दररोज सुमारे 7 दशलक्ष (7 दशलक्ष) बॅरल तेल प्रायद्वीप ओलांडून लाल समुद्रावरील यानबू बंदरात नेले जात होते. हौथी आघाडीने तसेच इराक-आधारित इराण-समर्थित शिया मिलिशयांनी पाइपलाइनवर केलेल्या मोठ्या ड्रोन हल्ल्यामुळे सौदी अरेबियाच्या या सर्वात महत्त्वाच्या पर्यायी मार्गाचे गंभीर नुकसान झाले आहे. साना विमानतळावर सौदीचा बॉम्बहल्ला आणि आपत्कालीन सतर्कतेमुळे युद्धाची व्याप्ती मक्केपर्यंत पसरली. सौदी अरेबिया आणि हौथी यांच्यातील हा ताजा संघर्ष कोणत्याही अचानक घडलेल्या घटनेचा परिणाम नाही, तर त्याची पार्श्वभूमी इराणचे माजी सर्वोच्च नेते अयातुल्ला अली खमेनी यांच्या शासकीय अंत्यसंस्कारानंतर तयार केली जात होती. येमेनच्या हौथी गटाने सुरुवातीला अमेरिका-इराण युद्धापासून धोरणात्मक अंतर राखले, परंतु जुलैमध्ये, जेव्हा उच्च-स्तरीय हुथी शिष्टमंडळ खामेनी यांच्या अंत्यसंस्कारासाठी तेहरानला गेले तेव्हा समीकरणे वेगाने बदलली. जेव्हा हौथी प्रतिनिधींना घेऊन जाणारे इराणी विमान येमेनची राजधानी साना येथे परतत होते, तेव्हा सौदी अरेबियाने त्याला उतरण्यापासून रोखण्याचा इशारा दिला आणि हुथी-नियंत्रित साना विमानतळावर जोरदार बॉम्बफेक केली. या भीषण हल्ल्यानंतरही अखेर इराणचे विमान लँडिंग करण्यात यशस्वी झाले, पण त्यामुळे बदलाची आग भडकली. परिणामी, हौथी बंडखोरांनी सौदी अरेबियावर जोरदार पलटवार केला आणि पवित्र शहर मक्काच्या दिशेने ड्रोन उडवले. इस्लामिक इतिहासात प्रथमच, सौदी नागरी संरक्षण विभागाला मक्काच्या निवासी भागात हवाई हल्ला सायरन आणि आपत्कालीन रेड अलर्ट जारी करावा लागला, नागरिकांना खिडक्या आणि दरवाजापासून दूर सुरक्षित ठिकाणी आश्रय घेण्याच्या सूचना द्याव्या लागल्या. सामरिक विश्लेषकांच्या मते, पर्शियन गल्फमधील इराणी बंदरांवर लादलेली कठोर यूएस नौदल नाकेबंदी हे देखील हौथींच्या या आक्रमक पावलांचे प्रमुख कारण आहे. अमेरिकन नौदलाने लागू केलेल्या या संपूर्ण नाकाबंदीने इराणची अर्थव्यवस्था आतून हादरली आहे. तेहरान आंतरराष्ट्रीय बाजारात आपले तेल विकण्यास पूर्णपणे अक्षम झाले आहे, ज्यामुळे इराणी रियालचे मूल्य ऐतिहासिक नीचांकावर आले आहे. चलन अवमूल्यन आणि अन्न टंचाईमुळे सामान्य इराणी नागरिकांना रोख आणि बचतीऐवजी अंडी आणि मूलभूत अन्नपदार्थांचा साठा करण्यास भाग पाडले आहे. वॉशिंग्टनच्या या रणनीतीमुळे इराणवर प्रचंड अंतर्गत दबाव निर्माण होत आहे, जो अमेरिकन सैन्य तांत्रिकदृष्ट्या दीर्घकाळ चालू ठेवण्यास सक्षम आहे. तेहरानचा 'प्रतिकाराचा अक्ष': हमास आणि हिजबुल्लाहच्या पराभवानंतर, हुथी नवीन अग्रगण्य बनले. या बहुआयामी युद्धात इराण आणि हुथी बंडखोर पूर्णपणे खांद्याला खांदा लावून उभे राहिलेले दिसतात. हौथींच्या आक्रमक लष्करी कृतींद्वारे तेहरान स्पष्ट संदेश देत आहे की जर इराणी तेलाचा व्यापार होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून होऊ शकत नसेल तर जगातील इतर कोणत्याही देशाला लाल समुद्र किंवा आखाती मार्गाने तेल निर्यात करण्याची परवानगी दिली जाणार नाही. इराणच्या पारंपारिक प्रॉक्सी गटांना – विशेषत: लेबनॉनचा हिजबुल्ला आणि गाझाचा हमास – मध्य पूर्वेतील व्यापक युद्धात मोठ्या प्रमाणात लष्करी नुकसान झाले आहे. अशा स्थितीत इराणच्या 'एक्सिस ऑफ रेझिस्टन्स'च्या शक्तीचे केंद्र आता येमेनच्या हुथी बंडखोर आणि इराकच्या शिया लढवय्यांकडे वळले आहे, ज्यांना प्रगत शस्त्रे, ड्रोन तंत्रज्ञान, अचूक लॉजिस्टिक आणि उपग्रह गुप्तचर माहिती थेट तेहरानमधून पुरवली जात आहे. सौदी अरेबिया शस्त्रास्त्रांचा तुटवडा आणि पाश्चिमात्य मित्र राष्ट्रांच्या उदासीनतेशी झगडत आहे. या अनपेक्षित संकटाच्या काळात सौदी अरेबियासमोरील बचावात्मक आव्हाने अनेक पटींनी वाढली आहेत. अमेरिकेने येमेनमधील हौथींविरूद्ध थेट जमिनीवर किंवा लष्करी हस्तक्षेप करण्यास नकार दिला आहे आणि ते केवळ मर्यादित राजनैतिक मदतीपुरते मर्यादित आहे. इराणबरोबरच्या प्रदीर्घ युद्धामुळे, वॉशिंग्टनचा स्वतःचा क्षेपणास्त्र आणि ड्रोन इंटरसेप्टर संरक्षण प्रणालींचा साठा मर्यादित आहे, ज्यामुळे ते रियाधला पॅट्रियट क्षेपणास्त्रांची अतिरिक्त शिपमेंट त्वरित पुरवू शकत नाही. सौदी क्राउन प्रिन्स मोहम्मद बिन सलमान (MBS) यांनी देखील युनायटेड किंग्डम आणि इजिप्त सारख्या पारंपारिक मित्र राष्ट्रांकडून तात्काळ संरक्षण मदतीसाठी आवाहन केले आहे, परंतु कोणतीही विदेशी शक्ती या दलदलीत थेट उतरण्यास तयार दिसत नाही. सौदी अरेबिया, तुर्कस्तान आणि पाकिस्तान यांच्यात अलीकडेच चर्चेत आलेल्या 'मक्का करार' अंतर्गत ठरलेली संरक्षण यंत्रणाही अद्याप सक्रिय झालेली नाही. जागतिक ऊर्जा व्यापाराचा बदलता नकाशा आणि पश्चिम आशियाच्या मक्तेदारीवरील मोठा प्रश्न. मध्यपूर्वेतील या विनाशकारी संघर्षाने हे स्पष्ट केले आहे की आता केवळ पारंपारिक सैन्यच नाही तर गैर-सरकारी मिलिशिया गटांमध्ये देखील जगातील सर्वात संवेदनशील ऊर्जा कॉरिडॉरला लकवा मारण्याची क्षमता आहे. सागरी चोकपॉईंट असो किंवा भूमिगत तेल पाइपलाइन, ऊर्जा बाजारपेठेतील कोणताही मार्ग यापुढे सुरक्षित नाही. या अभूतपूर्व असुरक्षिततेने जागतिक ऊर्जा क्षेत्रामध्ये पश्चिम आशियाच्या अनेक दशकांच्या वर्चस्वावर मोठे प्रश्नचिन्ह उभे केले आहे. आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा कंपन्या, आशियाई आयातदार देश आणि जागतिक शक्तींना आता त्यांची दीर्घकालीन गुंतवणूक पश्चिम आशियामधून आफ्रिका, अमेरिका आणि पर्यायी हरित ऊर्जा स्त्रोतांकडे वळवण्याचा विचार करणे भाग पडले आहे, कारण या भू-राजकीय संघर्षावर ठोस राजनैतिक तोडगा काढल्याशिवाय आखाती प्रदेशातील ऊर्जा व्यापार पूर्णपणे अनिश्चिततेखाली राहील.