मध्यपूर्वेतील दार्जिलिंग आणि सिक्कीममधील युद्धाच्या आपत्तीची छाया पर्यटन उद्योगावर हळूहळू वाढत आहे!

मध्यपूर्वेतील युद्धाच्या धक्क्याने दार्जिलिंग आणि सिक्कीमच्या पर्यटन उद्योगावर आपत्तीची छाया वाढत आहे. अस्थिर परिस्थितीत परदेशी पर्यटकांना त्यांचे बुकिंग रद्द करावे लागले आहे. फ्रान्स, इंग्लंडमधील अनेक पर्यटक दुबईत अडकले आहेत. ते त्यांच्या प्रवासाचा कार्यक्रम बदलून त्यांच्या देशात परतण्याचा प्रयत्न करत आहेत. दरम्यान, युद्धामुळे इंधन तेलाच्या बाजारावर संकट आल्याने कार, हॉटेल भाडे यासह खाद्यपदार्थांच्या किमती वाढणार आहेत. त्या स्थितीत देशांतर्गत पर्यटक उन्हाळ्यात दार्जिलिंग किंवा सिक्कीमला जाण्याची शक्यता हळूहळू कमी होईल, अशी भीती उत्तरेकडील टूर ऑपरेटर्स व्यक्त करतात.

पर्यटन संस्थांच्या सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, विविध युरोपीय देशांमधून दरवर्षी सुमारे 50 हजार पर्यटक दार्जिलिंग आणि सिक्कीमला भेट देण्यासाठी येतात. त्यापैकी बहुतेक हिवाळ्याच्या शेवटी वसंत ऋतुला भेट देण्यास प्राधान्य देतात. कारण, यावेळी बर्फवृष्टीचा फारसा आवाज नाही. टेकड्या रोडोडेंड्रॉनसह विविध फुलांनी भरलेल्या आहेत. त्यापैकी बरेच पर्यटक सिक्कीम आणि दार्जिलिंगचा प्रवास करून नेपाळला गेले. मार्चच्या पहिल्या आठवड्यापासून परदेशी पर्यटकांची ये-जा सुरू झाली. ते दुबई किंवा सिंगापूरमार्गे भारतात येतात. पण आता मध्यपूर्वेतील युद्धाच्या आवाजाने चित्र पूर्णपणे बदलले आहे. फ्रान्स, इंग्लंड, जर्मनी येथून काही पर्यटक निघाले पण दुबईत अडकले. युद्ध थांबण्याची चिन्हे नसताना ते धोका पत्करू इच्छित नाहीत. बुकिंग रद्द करून देशात परतण्याचा प्रयत्न करत आहे.

पर्यटन संस्थांच्या सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, विविध युरोपीय देशांमधून दरवर्षी सुमारे 50 हजार पर्यटक दार्जिलिंग आणि सिक्कीमला भेट देण्यासाठी येतात. त्यापैकी बहुतेक हिवाळ्याच्या शेवटी वसंत ऋतुला भेट देण्यास प्राधान्य देतात.

हेल्प टुरिझमचे नेते राज बसू म्हणाले, “माझ्या संस्थेमार्फत १७ जणांचा एक गट फ्रान्समधून दुबईला पोहोचला आणि अडकला. त्यांच्याकडे सिक्कीम, दार्जिलिंगमध्ये हॉटेल बुकिंग होते. ते सर्व रद्द करावे लागले.” ते म्हणाले, पूजेच्या कालावधीसाठी विदेशी पर्यटकांचे बुकिंग मार्च-एप्रिलपासून सुरू होते. तेही थांबले आहे. अशा परिस्थितीत देशांतर्गत पर्यटकांवरच भरवसा राहिला आहे. परंतु इंधनाच्या वाढत्या किमती आणि अस्थिर परिस्थितीमुळे प्रवास खर्च वाढल्याने देशांतर्गत पर्यटकांची संख्याही कमी होईल, असे हिमालयन हॉस्पिटॅलिटी अँड टुरिझम डेव्हलपमेंट नेटवर्कचे अध्यक्ष सम्राट सन्याल सांगतात.

मार्च-एप्रिलपासून पूजा कालावधीसाठी विदेशी पर्यटकांचे बुकिंग सुरू होते. तेही थांबले आहे. अशा परिस्थितीत देशांतर्गत पर्यटकांवरच भरवसा राहिला आहे.

ते म्हणाले, “इंधनाच्या किमती वाढल्या तर हवाई, रेल्वे आणि कारचे भाडे वाढतात. याचा परिणाम असा होतो की एकूणच पर्यटन पॅकेजच्या किमती वाढतात. बहुतेक देशांतर्गत पर्यटकांना ते परवडणारे नाही.” ते म्हणाले की दरवर्षी सुमारे 50,000 परदेशी पर्यटक उत्तर बंगाल आणि सिक्कीमला भेट देतात. इंधनाचे दर वाढले तर त्यांचा खर्चही वाढेल. तसेच अस्थिर परिस्थितीत कोणीही भेट देऊ इच्छित नाही. त्याचा परिणाम आता पडू लागला आहे. पण यावेळी चांगली बुकिंग झाली. विदेशी पर्यटकांनी विक्रमी गर्दी केली होती.