रहस्यमय शहर… जिथे रस्त्यावर शांतता आहे, तिथे हॉर्न वाजवायलाही बंदी आहे; जाणून घ्या 'सायलेंट सिटी'ची कहाणी

नवी दिल्ली. जगातील बहुतांश शहरांमध्ये वाहनांचे हॉर्न, वाहतुकीचा गोंगाट आणि गर्दीत जीवन धावताना दिसते. पण युरोपमधील माल्टामध्ये असे एक ऐतिहासिक शहर देखील आहे, जिथे पोहोचताच गोंगाटापासून दूर एक वेगळेच जग जाणवते. अरुंद दगडी रस्ते, सोनेरी भिंती असलेल्या प्राचीन इमारती आणि आजूबाजूची शांतता या शहराला खास बनवते. यामुळेच मदिना जगभर 'द सायलेंट सिटी' म्हणून ओळखले जाते.

कल्पना करा की तुम्ही एखाद्या प्राचीन शहराच्या वळणदार रस्त्यांवरून चालत आहात. जवळपास शतकानुशतके जुन्या इमारती आहेत, परंतु वाहनांचे हॉर्न किंवा वाहतुकीचा आवाज ऐकू येत नाही. येथील शांत वातावरण आणि ऐतिहासिक सौंदर्य पर्यटकांना जणू काही काळाच्या मागे गेल्याचा अनुभव देते. Mdina केवळ त्याच्या शांततेनेच नाही तर त्याच्या समृद्ध इतिहासाने आणि अद्वितीय वास्तुकलेने देखील ओळखले जाते.

शहराचा इतिहास सुमारे 4,000 वर्षांचा आहे.

माल्टाची मदिना ही देशाची प्राचीन राजधानी होती. त्याचा इतिहास सुमारे 4,000 वर्षे जुना मानला जातो. इ.स.पूर्व ८०० च्या सुमारास फोनिशियन लोक येथे स्थायिक झाले. नंतर रोमन राजवटीतही ते महत्त्वाचे केंद्र राहिले. अरब राजवटीत याला 'मदीना' असे नाव पडले, ज्याचा अर्थ शहर किंवा वस्ती असा होतो.

1530 च्या दशकात नाइट्स ऑफ द ऑर्डर ऑफ सेंट जॉनने माल्टावर नियंत्रण प्रस्थापित केले तेव्हा प्रशासकीय आणि धोरणात्मक कारणास्तव राजधानी व्हॅलेटा या समुद्रकिनारी असलेल्या शहरात हलवण्यात आली. राजधानी बदलल्यानंतर मदिनाचे राजकीय आणि व्यावसायिक महत्त्व कमी होऊ लागले. व्यापारी, अधिकारी आणि श्रीमंत कुटुंबे नवीन केंद्राकडे जाऊ लागली. हळूहळू शहरातील गजबज कमी होत गेली आणि शहराची ओळख शांततेशी जोडली जाऊ लागली.

शांतता राखण्यासाठी कठोर नियम

मदीनाच्या शांततेच्या मागे, त्याची कमी लोकसंख्या, ऐतिहासिक संरचना आणि वाहनांची मर्यादित हालचाल महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावते. येथे सर्वसामान्य पर्यटक आपली वाहने जुन्या शहरात घेऊन जाऊ शकत नाहीत. काही अधिकृत स्थानिक वाहने आणि आपत्कालीन सेवांना प्रवेश करण्याची परवानगी आहे. यामुळे अरुंद रस्त्यांवर रहदारी आणि आवाज कमी होतो.

शहराची ऐतिहासिक ओळख जपण्यासाठी तेथील पर्यावरण आणि वारसा यांची विशेष काळजी घेतली जाते. स्थानिक जीवनात शांततेचे महत्त्व इतके जास्त आहे की येथे रस्त्यावर फिरताना पर्यटकही कमी आवाजात बोलताना दिसतात. मात्र, शहराच्या सर्व भागात सर्व प्रकारच्या आवाजावर पूर्ण बंदी असल्याचा दावा करणे योग्य ठरणार नाही.

अरुंद गल्ल्या आणि सोनेरी इमारती ही खास ओळख आहे

Mdina ची वास्तुकला तिचे सौंदर्य तसेच ऐतिहासिक महत्त्व दर्शवते. येथील अरुंद आणि वळणदार रस्ते मध्ययुगीन शहरी रचनेची आठवण करून देतात. चुनखडीपासून बनवलेल्या इमारती, उंच भिंती आणि प्राचीन दरवाजे या शहराला अनोखे रूप देतात.

येथील राजवाडे नॉर्मन आणि बरोक वास्तुकला प्रतिबिंबित करतात. सेंट पॉल कॅथेड्रल हे शहरातील प्रमुख आकर्षणांपैकी एक आहे. जेव्हा सूर्यप्रकाश पडतो तेव्हा चुनखडीच्या भिंती सोनेरी दिसतात, तर संध्याकाळी जुने रस्ते फिकट पिवळ्या प्रकाशात अधिक आकर्षक दिसतात.

'गेम ऑफ थ्रोन्स'च्या शूटिंगमधूनही ओळख मिळाली.

मदिनाच्या ऐतिहासिक सौंदर्याने चित्रपट निर्मात्यांनाही आकर्षित केले आहे. 'गेम ऑफ थ्रोन्स' या लोकप्रिय काल्पनिक मालिकेच्या पहिल्या सीझनमधील 'किंग्स लँडिंग' या काल्पनिक शहराची सुरुवातीची काही दृश्ये माल्टामध्ये शूट करण्यात आली होती. मालिकेच्या चित्रीकरणासाठी मदिनाचे ऐतिहासिक प्रवेशद्वार आणि त्याचे प्राचीन रस्ते हे मुख्य ठिकाण होते.

जुन्या इमारती आणि मध्ययुगीन वातावरणामुळे हे शहर पडद्यावर एखाद्या काल्पनिक साम्राज्यासारखे दिसते. म्हणूनच इतिहास, वास्तुकला आणि सिनेमात रस असलेल्या पर्यटकांसाठी मदिना विशेष आकर्षण आहे.

रात्र पडली की शहराचा रंग बदलतो

दिवसा, पर्यटक मदिना येथे ऐतिहासिक इमारती, कॅथेड्रल आणि प्राचीन रस्त्यांना भेट देण्यासाठी येतात. मात्र संध्याकाळ झाल्यानंतर आणि पर्यटकांची गर्दी कमी झाल्यानंतर शहरातील वातावरण अधिक शांत होते. मंद पिवळ्या प्रकाशात न्हाऊन निघालेले दगडी रस्ते आणि जुन्या इमारती एका गूढ जगाचे रूप देतात.

मदिनाचे वैशिष्ट्य म्हणजे येथील शांतता केवळ पर्यटकांचे आकर्षण नाही तर शहराच्या ऐतिहासिक वैशिष्ट्याचा भाग आहे. आधुनिक शहरांच्या कोलाहलापासून दूर, हे छोटेसे ऐतिहासिक शहर आठवण करून देते की एखाद्या ठिकाणाचे सौंदर्य केवळ त्याच्या ग्लॅमरमध्येच नाही तर तिथल्या इतिहासात, वास्तुकला आणि शांत वातावरणात देखील असू शकते.