मुसळधार पावसात तुमचा घराचा रस्ता शोधण्यासाठी तुमच्या फोनच्या नकाशावर किंवा अपघात टाळण्यासाठी सिग्नलवर अवलंबून असलेल्या ट्रेन चालकावर अवलंबून राहण्याची कल्पना करा. अमेरिकेच्या GPS सारख्या उपग्रह नेव्हिगेशन सिस्टीमची ही जादू आहे, ज्याचा आपण सगळे रोज विचार न करता वापरतो.
तथापि, भारताचे स्वतःचे NavIC, GPS साठी आमचे मूळ उत्तर, आता गंभीर संकटात सापडले आहे. फक्त तीन कार्यरत उपग्रह शिल्लक असताना, मैदानावर फक्त काही खेळाडूंसोबत क्रिकेट खेळण्याचा प्रयत्न करण्यासारखे आहे: तुम्ही योग्यरित्या जिंकू शकत नाही.
GPS सारखे जागतिक दिग्गज 30 हून अधिक उपग्रह अवकाशात गुंजत असताना, सर्वत्र सुरळीत सेवा सुनिश्चित करत असताना, NavIC गेममध्ये टिकून राहण्यासाठी धडपडत आहे. ही केवळ तांत्रिक चूक नाही; अंतराळ तंत्रज्ञानामध्ये आपल्या देशाच्या आत्मनिर्भरतेसाठी हा एक वेक-अप कॉल आहे जो शेतकरी, मच्छिमार आणि तुमच्या आणि माझ्यासारख्या दैनंदिन लोकांना प्रभावित करतो.
चला तो खंडित करूया. NavIC — भारतीय नक्षत्रांसह नेव्हिगेशनसाठी संक्षिप्त — ही भारताची उपग्रह प्रणाली आहे जी ग्लोबल पोझिशनिंग सिस्टम (GPS) प्रमाणे अचूक स्थान माहिती देण्यासाठी डिझाइन केलेली आहे. हे वाहनांचा मागोवा घेण्यापासून आपत्ती सूचना पाठवण्यापर्यंत सर्व गोष्टींमध्ये मदत करते.
तथापि, IRNSS-1F नावाचा महत्त्वाचा उपग्रह, मार्च 2016 मध्ये पुन्हा प्रक्षेपित झाला, त्याचे 10 वर्षांचे आयुष्य 10 मार्च 2026 रोजी संपल्यानंतर निरोप घेतला. मोठी समस्या? त्याचे अणु घड्याळ—उपग्रहाचे अति-अचूक हृदय—टीक थांबले.
एका अणु घड्याळाचा एक सेकंदाच्या अब्जांश भागापर्यंत अचूक असलेले घड्याळ म्हणून विचार करा. हे पृथ्वीवरील तुमच्या अचूक स्थानाची गणना करून, अंतराळातून तुमच्या डिव्हाइसपर्यंत सिग्नलला किती वेळ लागतो हे मोजते. वेळेची एक छोटीशी चूक देखील तुमचे स्थान शेकडो मीटरने दूर फेकून देऊ शकते, जसे की दिल्लीला गुडगाव समजणे!
“या घड्याळाशिवाय, IRNSS-1F फक्त एक-मार्गी सिग्नल पाठवू शकते, म्हणजे ते पृथ्वीवर डेटा प्रसारित करते परंतु दुतर्फा नेव्हिगेशनमध्ये मदत करू शकत नाही. हे एका रेडिओसारखे आहे जे गाणी वाजवते परंतु विनंत्या घेऊ शकत नाही. NavIC साठी स्थान अचूकपणे ओळखण्यासाठी, त्याला किमान चार उपग्रहांची आवश्यकता आहे, आता एकाच वेळी ऑपरेशनसाठी फक्त तीन उपग्रह आहेत. IRNSS-1B (एप्रिल 2014 मध्ये लॉन्च केले गेले), IRNSS-1L (एप्रिल 2018), आणि नवीन NVS-01 (मे 2023) आधीच त्याचे 10-वर्षांचे डिझाइन लाइफ ओलांडले आहे, त्यामुळे ते कोणत्याही दिवशी अयशस्वी होऊ शकते, जसे की जुनी स्कूटर चालू आहे आणि पुन्हा चालू आहे. पण एकटा योद्धा सात उपग्रहांसाठी असलेल्या संपूर्ण यंत्रणेसाठी किल्ला धारण करू शकत नाही,” अंतराळ विश्लेषक गिरीश लिंगाण्णा यांनी स्पष्ट केले.
याची तुलना मोठ्या खेळाडूंशी करा. अमेरिकेच्या GPS मध्ये पृथ्वीभोवती प्रदक्षिणा घालणारे सुमारे 31 कार्यरत उपग्रह आहेत, ज्यामुळे ते जागतिक वापरासाठी रॉक-ठोस बनले आहे—विमानांना मार्गदर्शन करण्यापासून ते तुम्हाला ऑनलाइन अन्न ऑर्डर करण्यात मदत करण्यापर्यंत.
रशियाचे ग्लोनास 24 उपग्रहांसह, चीनचे बेईडौ 35 उपग्रहांसह आणि युरोपचे गॅलिलिओ सुमारे 30 सह चालतात. या प्रणाली भरपूर बॅकअप असलेल्या चांगल्या तेलाच्या मशीनसारख्या आहेत, क्वचितच डाउनटाइमचा सामना करावा लागतो. पण NavIC? आतापर्यंत प्रक्षेपित केलेल्या 11 उपग्रहांपैकी, 13 मार्च 2026 पर्यंत केवळ तीन पूर्ण पोझिशन, नेव्हिगेशन आणि टाइमिंग (PNT) सेवा प्रदान करतात. इतर चार नेव्हिगेशन क्षमता गमावल्यानंतर एकमार्गी संदेश पाठवण्यात अडकले आहेत, एक निवृत्त झाला आहे आणि दोन कधीही योग्य कक्षेत पोहोचले नाहीत.
जुन्या उपग्रहांमधील आयात केलेल्या अणु घड्याळांमुळे त्रास सुरू झाला. परदेशी तंत्रज्ञानावर अवलंबून राहणे धोकादायक ठरले – ते वारंवार अयशस्वी झाले, मजबूत उपग्रह अर्ध्या उपयुक्त उपग्रहांमध्ये बदलले.
म्हणूनच नवीन NVS मालिका एक पाऊल वर आहे; NVS-01 घरगुती घड्याळे वापरते आणि L1 सिग्नल बँडला समर्थन देते.
याचा अर्थ भविष्यातील फोन फक्त सॉफ्टवेअर अपडेटसह NavIC वापरू शकतात, कोणत्याही अतिरिक्त हार्डवेअरची आवश्यकता नाही. मात्र तेही अपग्रेडेशन रखडले आहे. जानेवारी 2025 मध्ये लॉन्च झालेल्या NVS-02 ला विद्युत बिघाडाचा फटका बसला: त्याचे इंजिन बरोबर चालले नाही, ते चुकीच्या कक्षेत सोडले आणि नेव्हिगेशनसाठी निरुपयोगी झाले.
बदलीमध्ये विलंब होत आहे, आणि फक्त तीन उपग्रहांसह, NavIC त्याच्या डिझाइन केलेल्या सात क्षमतेपेक्षा कमी आहे.
“हे आम्हाला जिथे दुखापत होते तिथे पोहोचते — अगदी दैनंदिन जीवनात. सुमारे 8,700 ट्रेन आधीच रीअल-टाइम ट्रॅकिंगसाठी NavIC वापरतात, ज्यात 12,000 कव्हर करण्याची योजना आहे. ते आपत्तींबद्दल चेतावणी देते, समुद्रात जहाजांना मार्गदर्शन करते आणि रस्ते सुरक्षित ठेवण्यासाठी वाहनांचा मागोवा घेतात. मच्छीमार त्यावर अवलंबून असतात. परंतु शेतकरी सीमा ओलांडल्याशिवाय माशांची ठिकाणे शोधण्यासाठी त्यावर अवलंबून असतात. या सेवा धोक्यात आहेत कारण सिग्नल पुरेशा मजबूत नसतात, हे फक्त ऑटो ड्रायव्हर्स, डिलिव्हरी बॉईज आणि ग्रामीण लोकांच्या सुरक्षिततेबद्दल नाही.
तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की आपण जलद कृती केल्यास आशा आहे. बॅकअप लाँच करणाऱ्या जागतिक नेत्यांकडून शिकून, भारत बदली वाढवू शकतो आणि या त्रुटी दूर करू शकतो.
NavIC ची निर्मिती आम्हाला स्वतंत्र बनवण्यासाठी केली गेली होती, संकटात बंद करता येऊ शकणाऱ्या परदेशी प्रणालींवर अवलंबून न राहता. पावसाळ्यापूर्वी एक कुटुंब त्यांचे जुने छत दुरुस्त करत असल्याप्रमाणे आमच्या अवकाश प्रयत्नांना चालना देण्याची ही वेळ आहे.
Comments are closed.