एनसीएलएटीने मेटासह वापरकर्त्याच्या डेटाच्या व्हाट्सएप सामायिकरणावरील सीसीआय बंदी बाजूला ठेवली, 213.14 कोटी रुपयांचा दंड कायम ठेवला

नवी दिल्ली: WhatsApp ला आंशिक दिलासा म्हणून, अपीलीय न्यायाधिकरण NCLAT ने मंगळवारी भारतीय स्पर्धा आयोगाच्या (CCI) आदेशाचा एक भाग बाजूला ठेवला ज्याने इन्स्टंट मेसेजिंग ॲपला जाहिरातीच्या उद्देशाने मेटा प्लॅटफॉर्मसह डेटा सामायिक करण्यावर पाच वर्षांसाठी बंदी घातली होती, परंतु सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर 213 कोटी रुपयांचा दंड कायम ठेवला होता.

CCI ने 18 नोव्हेंबर 2024 रोजी दिलेल्या आदेशात बदल करून, NCLAT ने 158-पृष्ठ-लांब ऑर्डरच्या पॅरा 247.1 मधील निर्देश बाजूला ठेवले. तथापि, द्विसदस्यीय खंडपीठाने कलम 4(2)(a)(i) आणि 4(2)(c) चे उल्लंघन कायम ठेवले कारण “WhatsApp च्या 2021 धोरणाने WhatsApp द्वारे वर्चस्वाचा गैरवापर केला” आणि बाजार नाकारण्याची परिस्थिती निर्माण केली.

NCLAT ने म्हटले आहे की वापरकर्त्यांवर अन्यायकारक किंवा भेदभावपूर्ण अटी लादून, “हे घ्या किंवा सोडा” धोरणाद्वारे, WhatsApp ने प्रभावीपणे निवड न करता, WhatsApp वापरण्याची अट म्हणून विस्तृत डेटा शेअरिंग स्वीकारण्यास भाग पाडले.

“आम्हाला आढळले की व्यापक आणि अस्पष्ट डेटा सामायिकरण अटींची अनिवार्य स्वीकृती वापरकर्त्यांवर जबरदस्ती आणि अन्यायकारक परिस्थिती आहे,” जे स्पर्धा कायद्याच्या कलम 4(2)(a)(i) चे उल्लंघन करते.

NCLAT निर्णयावर भाष्य करताना, मेटा प्रवक्त्याने सांगितले, “आम्ही NCLAT च्या निर्णयाचे स्वागत करतो. आम्ही लेखी आदेशाची वाट पाहत असताना, आम्ही पुन्हा पुन्हा सांगत आहोत की WhatsApp च्या 2021 गोपनीयता धोरण अपडेटने लोकांच्या वैयक्तिक संदेशांची गोपनीयता बदलली नाही जी एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड राहते. WhatsApp च्या पर्यायी तिकिट सेवा, बिल पेमेंट सेवा आणि लोकांच्या जीवनासाठी पर्यायी तिकिट सेवा, बिल पेमेंट सुविधा लोकांना अधिक अनुकूल बनवतात. खरेदी – स्थानिक व्यवसायांना समर्थन देत आणि भारताच्या डिजिटल अर्थव्यवस्थेला पुढे नेत.”

NCLAT ने आपल्या 184-पानांच्या दीर्घ ऑर्डरमध्ये म्हटले आहे की WhatsApp आणि Meta यांच्यातील क्रॉस-प्लॅटफॉर्म डेटा शेअरिंगमुळे डिस्प्ले जाहिरात मार्केटमध्ये Meta चा फायदा वाढला, ज्यांना WhatsApp डेटामध्ये समान प्रवेश नसलेल्या डिजिटल जाहिरातींमध्ये प्रतिस्पर्धी कंपन्यांसाठी प्रवेश अडथळा निर्माण झाला.

“आम्ही लक्षात घेतो की मेटा मार्केटमध्ये प्रबळ नसून एक अग्रगण्य व्यवसाय संस्था आहे आणि तिच्या वर्तनामुळे बाजार नाकारण्याची परिस्थिती निर्माण झाली आहे आणि अशा प्रकारे मेटाने कलम 4(2)(c) चे उल्लंघन केले आहे. हे लक्षात घेणे आवश्यक आहे की या प्रकरणात अस्तित्वात असलेल्या विशेष परिस्थितीमुळे कलम 4(2)(c) येथे आकर्षित होतात,” असे त्यात म्हटले आहे.

तथापि, राष्ट्रीय कंपनी कायदा अपील न्यायाधिकरण (NCLAT) ने म्हटले आहे की CCI “कलम 4(2)(e) चे उल्लंघन करणारा आदेश टिकाऊ नाही” कारण असा निष्कर्ष काढला जाऊ शकत नाही की मेटाने एका मार्केटमध्ये (OTT मेसेजिंग) वर्चस्व राखण्यासाठी किंवा दुसऱ्या (ऑनलाइन डिस्प्ले जाहिराती) मध्ये वर्चस्व वाढवण्यासाठी त्याचा फायदा घेतला आहे.

हे मुख्यत्वे कारण आहे की व्हॉट्सॲप आणि मेटा या वेगळ्या कायदेशीर संस्था आहेत, असे NCLAT खंडपीठाचे अध्यक्ष न्यायमूर्ती अशोक भूषण आणि सदस्य अरुण बरोका यांनी सांगितले.

“CCI द्वारे परिच्छेद 247.1 मध्ये बंद करण्याचे आणि थांबवण्याचे निर्देश जारी केले आहेत, म्हणजे “247.1 WhatsApp त्याच्या प्लॅटफॉर्मवर संकलित केलेला वापरकर्ता डेटा इतर मेटा कंपन्या किंवा मेटा कंपनी उत्पादनांसह जाहिरातींच्या उद्देशाने शेअर करणार नाही, हा ऑर्डर मिळाल्याच्या तारखेपासून 5 वर्षांच्या कालावधीसाठी…. टिकाऊ नाही आणि बाजूला ठेवले आहे,” NCLAT ने म्हटले आहे.

18 नोव्हेंबर 2024 रोजी CCI ने दिलेल्या आदेशात बदल करताना NCLAT ने सांगितले की “उर्वरित इम्पग्नेड ऑर्डर कायम ठेवण्यात आला आहे.”

NCLAT ने पुढे म्हटले आहे की “मेटा वर फक्त (CCI द्वारे) 213.14 कोटी रुपयांचा दंड कायम ठेवण्यात आला आहे”.

अपीलीय न्यायाधिकरणाने म्हटले आहे की ते दंड मोजण्यासाठी सीसीआयने अवलंबलेल्या पद्धतीतून गेले आहेत आणि त्यात कोणतीही कमजोरी आढळत नाही.

“म्हणून आम्हाला दंडाचे पुनरावलोकन करण्याचे औचित्य सापडत नाही,” असे त्यात म्हटले आहे.

NCLAT ने म्हटले आहे की मेटा “भारतातील ऑनलाइन डिस्प्ले जाहिरातींसाठी” बाजारात प्रबळ नसून एक आघाडीची खेळाडू आहे. परंतु त्याच्या आचरणामुळे “भारतातील ऑनलाइन डिस्प्ले जाहिरातींसाठी” या बाजारपेठेत नकार देऊन स्पर्धात्मक प्रभाव निर्माण झाला आहे.

“आम्ही आधी ठरवले आहे की, हे एकटे WhatsApp आहे, जे भारतातील स्मार्टफोनद्वारे OTT मेसेजिंग ॲप्सच्या संबंधित मार्केटमध्ये प्रबळ आहे आणि त्यांनी आपल्या वर्चस्वाचा गैरवापर केला आहे आणि कायद्याच्या कलम 4(2)(a)(i) चे उल्लंघन केले आहे. अशा प्रकारे, WhatsApp वर दंड आकारणे पूर्णपणे न्याय्य आहे,” असे त्यात म्हटले आहे.

NCLAT पुढे म्हणाले की, मेटाला WhatsApp च्या क्रियाकलाप आणि ऑपरेशन्सवर पूर्ण नियंत्रण आहे.

“व्हॉट्सॲपकडे स्वतंत्र आर्थिक विवरणे नाहीत. शिवाय, व्हॉट्सॲप आणि मेटामध्ये सामायिक अधिकारी आहेत. आम्हाला कॉर्पोरेट बुरखा भेदण्याची गरज नाही, परंतु आयोगाने स्थापित केले आहे की व्हॉट्सॲप आणि मेटामध्ये जास्त डेटा शेअरिंगमुळे, मार्केट नाकारण्याची परिस्थिती निर्माण झाली आहे. त्यामुळे, दोन्हीवर दंड आकारणे योग्य आहे,” असे आयोगाने म्हटले आहे.

सप्टेंबरच्या सुरुवातीला, राष्ट्रीय कंपनी कायदा अपीलीय न्यायाधिकरण (NCLAT) ने CCI च्या आदेशांविरुद्ध Meta Platforms आणि WhatsApp द्वारे दाखल केलेल्या याचिकांवर सुनावणी पूर्ण केल्यानंतर आपला आदेश राखून ठेवला होता, ज्यामध्ये निष्पक्ष व्यापार नियामकाने दोन्ही सोशल मीडिया प्रमुख Meta वर WhatsApp गोपनीयता धोरण अपडेट संदर्भात अयोग्य व्यवसाय पद्धतींसाठी दंड ठोठावला होता.

दोन्ही टेक कंपन्यांनी 2021 मध्ये केलेल्या व्हॉट्सॲप गोपनीयता धोरण अद्यतनाच्या संदर्भात अनुचित व्यवसाय पद्धतींसाठी सोशल मीडिया प्रमुखवर 213.14 कोटी रुपयांच्या दंडाला आव्हान दिले होते.

गेल्या वर्षी नोव्हेंबरमध्ये, सीसीआयने व्हॉट्सॲप गोपनीयता धोरण अपडेटच्या संदर्भात सोशल मीडिया प्रमुख मेटाला 213.14 कोटी रुपयांचा दंड ठोठावला होता.

मेटा प्लॅटफॉर्म आणि व्हॉट्सॲपने NCLAT समोर या आदेशाला आव्हान दिले होते, ज्याने या वर्षी जानेवारीमध्ये अंतरिम आदेश पारित करून, CCI द्वारे जाहिरातींच्या उद्देशाने व्हॉट्सॲप आणि मेटा यांच्यातील डेटा-सामायिकरण पद्धतींवर घातलेल्या पाच वर्षांच्या बंदीला स्थगिती दिली, ज्यामुळे टेक जायंटला मोठा दिलासा मिळाला.

पीटीआय

ओरिसा पोस्ट – वाचा क्रमांक 1 इंग्रजी दैनिक