नेपाळमधील पूर ही तर सुरुवात! भारतासह या देशांवर हिमनद्या पसरण्याचा मोठा धोका, शास्त्रज्ञांच्या इशाऱ्याने चिंता वाढली

नेपाळ पूर: नेपाळ-तिबेट सीमेवर आलेल्या भीषण पुरामुळे मोठी हानी झाली आहे. या नैसर्गिक आपत्तीत शेकडो लोकांचा मृत्यू झाल्याची नोंद आहे, तर 2400 हून अधिक लोक अजूनही बेपत्ता असल्याची माहिती आहे. लांगटांग-लिरुंग पर्वतीय प्रदेशातील हिमनदी कोसळल्यामुळे ही भीषण आपत्ती घडली असावी, असा शास्त्रज्ञांचा प्राथमिक अंदाज आहे. तथापि, तज्ञांना या घटनेची कारणे आणि घटनांचा संपूर्ण क्रम समजून घेण्यासाठी काही महिने लागू शकतात.

नेपाळमधील ही घटना वेगळी किंवा असामान्य घटना मानता येणार नाही, असा इशाराही शास्त्रज्ञांनी दिला आहे. हवामान बदलामुळे जगातील अनेक पर्वतीय प्रदेशांमध्ये हिमनद्या आणि पर्माफ्रॉस्ट वेगाने वितळत आहेत, ज्यामुळे भविष्यात अशा आपत्तींचा धोका वाढू शकतो.

तापमान वाढणारे पर्वत धोका वाढवत आहेत-
लीड्स विद्यापीठातील हिमनदी पूर तज्ज्ञ डॉ.जोनाथन कार्विक यांच्या मते, हवामान बदलामुळे पर्वतांचे तापमान वाढत आहे. त्यामुळे पर्माफ्रॉस्ट आणि हिमनद्या झपाट्याने वितळत आहेत. परिणामी, डोंगर उतार अस्थिर होऊ शकतात आणि खडक, भूस्खलन आणि हिमनदी तुटण्याच्या घटना वाढू शकतात.

संशोधकांच्या अंदाजानुसार, जगभरातील सुमारे 15 दशलक्ष लोक हिमनदीच्या पुराचा धोका असलेल्या भागात राहतात. यापैकी हाय माउंटन आशिया म्हणजेच हिमालय, काराकोरम, हिंदुकुश आणि आसपासच्या पर्वतरांगा अतिसंवेदनशील भागात समाविष्ट आहेत.

नेपाळमध्ये विनाशकारी पूर कसा आला?
तज्ज्ञांच्या प्राथमिक विश्लेषणानुसार, नेपाळमध्ये पूर येण्याच्या काही काळापूर्वी भूस्खलन झाले असावे. यानंतर खडक आणि हिमनदीचा काही भाग वेगाने खाली आला आणि ढिगाऱ्यात मिसळला.

या ढिगाऱ्यामुळे लोंदे खोला नदीला काही काळ अडथळा निर्माण होऊन तेथे तात्पुरता तलाव तयार झाला होता. पुढे सरोवराचा नैसर्गिक अडथळा तुटल्याने पाणी सुसाट वेगाने खालच्या दिशेने वाहत जाऊन महापुराचे रूप धारण केले.

तथापि, हे ग्लेशियल लेक आउटबर्स्ट फ्लड (GLOF) आहे की नाही याबद्दल शास्त्रज्ञांना सध्या खात्री नाही. भूस्खलनापूर्वी या भागात कोणतेही मोठे सरोवर निर्माण झाल्याचा स्पष्ट पुरावा सॅटेलाइट इमेजेसमध्ये दिसत नाही.

भारत आणि पाकिस्तानसह अनेक देशांना धोका-
शास्त्रज्ञांच्या मते, GLOF च्या संभाव्य जोखीम असलेल्या अंदाजे 15 दशलक्ष लोकांपैकी अर्ध्याहून अधिक लोक भारत, पाकिस्तान, पेरू आणि चीनमध्ये राहतात. यापैकी हाय माउंटन आशिया हा सर्वात जास्त धोका असलेल्या भागात आहे.

संशोधनानुसार, जगातील GLOF-जोखीम असलेल्या लोकसंख्येपैकी सुमारे 62 टक्के लोक हाय माउंटन आशियामध्ये राहतात. त्यापैकी सुमारे 30 लाख लोक भारतात आहेत आणि सुमारे 20 लाख लोक पाकिस्तानात आहेत.

ग्लेशियर वितळल्यास तलाव कसा फुटेल?
जेव्हा हिमनदी वितळल्यामुळे मोठा तलाव तयार होतो आणि त्याचे पाणी कमकुवत नैसर्गिक धरणाच्या मागे साचते तेव्हा GLOF होऊ शकते. ग्लेशियरचा कोणताही भाग तलावात पडला किंवा पाण्याची पातळी खूप वाढली तर नैसर्गिक बांध फुटू शकतो.

अशा परिस्थितीत, पाण्याचे अत्यंत शक्तिशाली प्रवाह, बर्फ आणि ढिगारे डोंगरावरून खाली येऊ शकतात आणि वाटेत असलेल्या वसाहती आणि पायाभूत सुविधांचे प्रचंड नुकसान करू शकतात.

अँडीज आणि उत्तर अमेरिकेतही धोका वाढत आहे-
अँडीज पर्वतीय प्रदेशाबाबतही शास्त्रज्ञांनी चिंता व्यक्त केली आहे. संशोधनानुसार, 1990 पासून अँडीजमधील हिमनदी तलावांची संख्या सुमारे 93 टक्क्यांनी वाढली आहे, तर उच्च पर्वतीय आशियामध्ये ही वाढ सुमारे 37 टक्के होती.

पेरूचा जगातील सर्वाधिक धोका असलेल्या देशांमध्ये समावेश होतो. पेरूचे सांता नदीचे खोरे आणि बोलिव्हियाचे बेनी नदीचे खोरे हे जगातील उच्च-जोखीम असलेल्या नदी खोऱ्यांपैकी एक आहेत.

याशिवाय उत्तर अमेरिका, विशेषत: पॅसिफिक वायव्य प्रदेश आणि कॅनडासह आल्प्स पर्वतीय प्रदेशात हिमनदींचा पुराचा धोका आहे.

पुढची मोठी आपत्ती कधी आणि कुठे होईल हे सांगणे कठीण आहे.
हा धोका केवळ ग्रामीण भागापुरता मर्यादित नसल्याचे तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. अनेक मोठी शहरेही त्यांच्या पाण्याच्या गरजेसाठी पर्वतीय हिमनद्यांवर अवलंबून असतात.

हवामान बदलामुळे हिमनद्या आकुंचन पावल्यामुळे आणि पर्माफ्रॉस्ट वितळल्यामुळे पर्वतांच्या स्थिरतेवर परिणाम होत आहे. यामुळे भूस्खलन, खडक पडणे आणि हिमस्खलन यांसारख्या घटनांचा धोका वाढू शकतो.

सर्वात मोठी चिंतेची बाब म्हणजे पुढचा मोठा हिमप्रलय कुठे आणि केव्हा येईल हे शास्त्रज्ञ अजून निश्चितपणे सांगू शकत नाहीत. वाढते तापमान आणि झपाट्याने बदलणारे पर्वतीय वातावरण पाहता भविष्यात नेपाळसारख्या घटनांचा धोका अधिक गंभीर होऊ शकतो, हे निश्चित.