न्यूयॉर्कचे नवे महापौर, ज्यांच्या नसात भारतीय रक्त आहे: जोहरान ममदानी यांना भेटा

न्यूयॉर्क शहरातील राजकारणात नवा इतिहास लिहिला गेला आहे. बुधवारी झालेल्या महापौरपदाच्या निवडणुकीत 34 वर्षीय डेमोक्रॅटिक उमेदवार जोहरान ममदानी यांनी दणदणीत विजय मिळवला आहे. या स्पर्धेत त्यांनी न्यूयॉर्कचे माजी गव्हर्नर अँड्र्यू कुओमो आणि रिपब्लिकन पक्षाचे कर्टिस स्लिवा या दोन मोठ्या नावांना मागे टाकले. हा विजय केवळ निवडणुकीचा विजय नसून न्यूयॉर्कसाठी नवी पहाट आहे. या विजयासह जोहरनने अनेक विक्रम आपल्या नावावर केले आहेत. ते केवळ न्यूयॉर्कच्या सर्वात तरुण महापौरांपैकी एक नसतील तर शहराला पहिला मुस्लिम, पहिला दक्षिण आशियाई (भारतीय मूळ) आणि पहिला आफ्रिकन वंशाचा महापौर देखील मिळेल. कोण आहे जोहरान ममदानी? त्यामुळे न्यूयॉर्कच्या राजकारणात अशी खळबळ उडवून देणारा हा जोहरान ममदानी कोण? झोहरानचा जन्म युगांडामध्ये झाला असावा, पण तो न्यूयॉर्कच्या रस्त्यावर वाढला. तो प्रसिद्ध भारतीय चित्रपट निर्मात्या मीरा नायर आणि भारतीय वंशाचा लेखक महमूद ममदानी यांचा मुलगा आहे. म्हणजे त्याच्या नसात भारतीय रक्त आणि कला दोन्ही धावतात. राजकारणात येण्यापूर्वी लोक त्यांना फारसे ओळखत नव्हते. ते न्यूयॉर्क स्टेट असेंब्लीचे सदस्य होते आणि स्वतःला 'लोकशाही समाजवादी' समजतात, म्हणजेच सामान्य माणसाच्या हक्कांसाठी सरकारी योजनांवर भर देणारा नेता. डेमोक्रॅटिक प्राथमिक निवडणुकीत कुओमोसारख्या दिग्गज नेत्याचा पराभव करून त्यांनी सर्वांनाच चकित केले. सर्वसामान्यांसाठी मोठी आश्वासने. जोहारन यांनी आपली संपूर्ण निवडणूक प्रचार न्यूयॉर्कमधील सामान्य लोकांच्या सर्वात मोठ्या समस्येवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी खर्च केला – वाढती महागाई आणि राहणीमानाचा खर्च. महापौर झाल्यानंतर त्यांनी शहरातील जनतेला काही मोठी आणि थेट परिणामकारक आश्वासने दिली आहेत : आता भाडे वाढणार नाही : भाड्याच्या घरात राहणाऱ्यांचे भाडे तात्काळ रोखले जाईल, असे त्यांनी म्हटले आहे. तसेच परवडणारी सरकारी घरे बांधली जातील जेणेकरून भाडे आणखी कमी करता येईल. शहर बसमध्ये मोफत प्रवास : शहरातील सर्व सरकारी बसचे भाडे कायमचे रद्द करण्यात येईल, जेणेकरून लोकांना स्वस्त आणि सुलभ प्रवास करता येईल, असे आश्वासन त्यांनी दिले आहे. मुलांच्या संगोपनाची चिंता संपली: 6 आठवडे ते 5 वर्षे वयोगटातील प्रत्येक मुलासाठी मोफत चाइल्डकेअर (डेकेअर) ची व्यवस्था केली जाईल, जेणेकरून कामावर जाणाऱ्या पालकांना कोणतीही अडचण येऊ नये. परवडणारी किराणा दुकाने : शहरात सरकारी किराणा दुकाने उघडली जातील. या दुकानांचा उद्देश नफा कमावणे नसून लोकांना स्वस्त धान्य व खाद्यपदार्थ उपलब्ध करून देणे हा असेल.