टी20 वर्ल्ड कप फायनलचा खरा नायक विराट नव्हे, रोहित शर्माच्या मते 'या' खेळाडूने बदलला सामना

जर तुम्हाला विचारले गेले की गेल्या वर्षी झालेल्या टी-20 विश्वचषक फायनलमध्ये भारताच्या विजयाचा हिरो कोण होता? बहुतेक लोक या प्रश्नाचे उत्तर देतील – विराट कोहली. तो केवळ अं तिम सामन्यात टीम इंडियाचा सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू नव्हता तर त्याला सामनावीर म्हणूनही निवडण्यात आले होते. एका मोठ्या सामन्यात तो एक मोठा खेळाडू होता. पण ज्याच्या नेतृत्वाखाली भारताने टी-20 विश्वचषक जिंकला त्याच्या दृष्टीने, गेम चेंजर दुसरा खेळाडू होता. रोहित शर्माने स्टार स्पोर्ट्सशी झालेल्या संभाषणात विराट कोहलीचे खूप कौतुक केले, परंतु त्याने अष्टपैलू अक्षर पटेलला अंतिम सामन्याचा गेम चेंजर म्हटले.

29 जून 2024 रोजी केनिंग्टन ओव्हल येथे झालेल्या टी-20 विश्वचषकाच्या अंतिम सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेला हरवून भारताने आयसीसी जेतेपदाची 11 वर्षांची दीर्घ प्रतीक्षा संपवली. त्याआधी 2013 मध्ये चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या रूपात भारताने शेवटचे आयसीसी जेतेपद जिंकले. टी-20 विश्वचषक अंतिम सामन्यात विजय मिळवल्यानंतर, तीन भारतीय दिग्गज खेळाडू – रोहित शर्मा, विराट कोहली आणि रवींद्र जडेजा – यांनी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये या स्वरूपाचा निरोप घेतला.

गेल्या वर्षीच्या टी20 विश्वचषकाच्या अंतिम सामन्याबद्दल स्टार स्पोर्ट्सशी बोलताना रोहित शर्मा म्हणाला, ‘अनेक लोक त्याच्या (अक्षर पटेल) खेळीबद्दल बोलत नाहीत. पण ती खेळी गेम चेंजर होती. त्यावेळी 31 चेंडूत 47 धावा खूप महत्त्वाच्या होत्या.’

रोहित शर्माने विराट कोहलीच्या खेळीचेही कौतुक केले, ज्याने मास्टरमाइंडची भूमिका बजावली. हिटमॅन म्हणाला, ‘स्पष्टपणे आम्हाला अशा व्यक्तीची गरज होती जो विकेटवर टिकून राहील. विराटने ते काम खूप चांगले केले. त्याने संपूर्ण डावात उत्कृष्ट फलंदाजी केली, तेव्हाच शिवम, अक्षर, हार्दिक येऊन त्यांची भूमिका बजावू शकले.’

2024 च्या टी-20 विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात भारताने प्रथम फलंदाजी करताना 7 गडी गमावून 176 धावा केल्या. विराट कोहलीने 59 चेंडूत सर्वाधिक 76 धावा केल्या. त्याच्याशिवाय अक्षर पटेलने 31 चेंडूत 47 धावा केल्या आणि शिवम दुबेने 16 चेंडूत 27 धावा केल्या. या तिघींव्यतिरिक्त भारताचा कोणताही फलंदाज दुहेरी आकडाही गाठू शकला नाही. प्रत्युत्तरात दक्षिण आफ्रिकेला निर्धारित 20 षटकांत 8 गडी गमावून फक्त 169 धावा करता आल्या. भारताकडून हार्दिक पांड्याने सर्वाधिक 3 गडी बाद केले. जसप्रीत बुमराह आणि अर्शदीप सिंग यांनी 2-2 गडी बाद केले आणि अक्षर पटेलने 1 गडी बाद केला. हा सामना 7 धावांनी जिंकून भारताने दुसऱ्यांदा टी20 विश्वचषक विजेतेपद पटकावले.