पाटणा उच्च न्यायालयाने रिंकू कुमारी मृत्यू प्रकरणाचा तपास आयपीएस विकास वैभव यांच्याकडे सोपवला आहे.

बेगुसराय. सुरुवातीला आत्महत्या म्हणून बंद करण्यात आलेले खळबळजनक प्रकरण आता पाच वर्षांनंतर पुन्हा उघडण्यात आले आहे. बेगुसराय येथील कस्तुरबा गांधी कन्या शाळेच्या वॉर्डन रिंकू कुमारीचा मृत्यू आता एक गूढ बनला आहे. ही आत्महत्या की नियोजित हत्या, हा प्रश्न उरतोच?

या संपूर्ण प्रकरणात पाटणा उच्च न्यायालयाने पोलीस तपासावर गंभीर प्रश्न उपस्थित केले असून नव्याने तपास करण्याचे आदेश देत विकास वैभववर जबाबदारी सोपवली आहे. अशा स्थितीत आता एसआयटी जुन्या पुराव्यांची फेरतपासणी करणार असून याआधीच्या तपासात सहभागी अधिकाऱ्यांची भूमिकाही पाहता येईल, असे मानले जात आहे. त्याचवेळी घटनेला पाच वर्षांनंतर या कुटुंबाला न्यायाचा नवा किरण दिसत आहे. अशा परिस्थितीत रिंकू कुमारीचे मृत्यू प्रकरण काय होते आणि ते रहस्यमय कसे झाले ते जाणून घेऊया.

4 एप्रिल 2021 रोजी सकाळी रिंकू कुमारी शाळेसाठी तिच्या घरातून निघाली. सगळं नॉर्मल होतं. मात्र दुपारी दोनच्या सुमारास शाळेच्या आवारात त्याचा मृतदेह सापडल्याची बातमी आली. त्याच्या गळ्यात एक फास होता. विशेष म्हणजे त्याला पंख्याला बांधलेले दाखवण्यात आले होते, मात्र मृतदेह जमिनीवर पडलेला होता. नंतर बसण्याची स्थिती देखील चित्रांमध्ये प्रकट झाली. खोलीची धूळ, गोंधळ आणि स्थिती वेगळीच कथा सांगत होती.

सर्वात धक्कादायक बाब म्हणजे सकाळी ७.१८ ते दुपारी १.२४ पर्यंत शाळेचा सीसीटीव्ही बंद होता. म्हणजे घटनेच्या संपूर्ण वेळेची नोंद नाही. अशा परिस्थितीत हा निव्वळ योगायोग की काही षड्यंत्राचा भाग आहे, असा प्रश्न उपस्थित झाला. पुढे काय झाले? हा प्रश्न सुरुवातीपासून उभा आहे, पण आजतागायत त्याचे उत्तर मिळालेले नाही.

या प्रकरणाचा तपास जसजसा पुढे सरकत गेला तसतसा पैशाचा कोन समोर आला. कुटुंबीयांच्या म्हणण्यानुसार, जमिनीच्या बदल्यात रिंकू कुमारीने शेजाऱ्यांना 15 लाख रुपये ॲडव्हान्स दिले होते. पण ना जमीन मिळाली ना पैसे परत. हा वाद 4 एप्रिल 2021 रोजी पंचायतीमध्ये सोडवण्याचा निर्णय घेण्यात आला. या पैशाच्या वादाने त्यांचा जीव घेतल्याचा आरोप कुटुंबीयांनी केला आहे. ही आत्महत्या नसून हत्या असल्याचे त्यांची मुलगी तेजस्विनी कुमारी यांनी स्पष्टपणे सांगितले.

घटनेच्या दुसऱ्या दिवशी गुन्हा दाखल करण्यात आला. मात्र पोलिसांनी ही आत्महत्या मानली. ज्या लोकांवर कुटुंब संशय व्यक्त करत होते त्यांची नावे एफआयआरमध्ये समाविष्ट नाहीत? सीसीटीव्ही का बंद केले? मृतदेहाची स्थिती वेगळी का होती? संघर्षाची चिन्हे का होती? साहजिकच या प्रश्नांची सखोल चौकशी झाली नाही आणि उत्तरे सापडली नाहीत, परंतु ऑक्टोबर 2021 मध्ये पोलिसांनी क्लोजर रिपोर्ट दाखल केला. मात्र, हे प्रकरण इथेच संपले नाही. 9 एप्रिल 2025 रोजी कनिष्ठ न्यायालयाने हा अहवाल स्वीकारला. म्हणजे हा खटला जवळपास पाच वर्षे बंदच राहिला.

पण कुटुंबाने हार मानली नाही. मुलगी तेजस्विनी कुमारीने उच्च न्यायालयात धाव घेतली. पाटणा हायकोर्टात सुनावणी झाली तेव्हा अनेक धक्कादायक बाबी समोर आल्या. न्यायमूर्ती संदीप कुमार यांच्या खंडपीठाने 8 एप्रिल 2026 रोजी आपला निर्णय दिला. सुमारे 40 पानांच्या आदेशात न्यायालयाने स्पष्टपणे सांगितले की, सुरुवातीच्या तपासात गंभीर त्रुटी होत्या. आत्महत्येचा सिद्धांत फेटाळण्यात आला आणि क्लोजर रिपोर्ट रद्द करण्यात आला. निष्पक्ष तपास हा प्रत्येक नागरिकाचा मूलभूत अधिकार असून त्याकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही, असेही न्यायालयाने म्हटले आहे.

कोर्टाने थेट आयजी विकास वैभव यांच्याकडे तपास सोपवल्याने या प्रकरणातील सर्वात महत्त्वाचे वळण आले. हा एक असामान्य निर्णय मानला जातो, कारण न्यायालयाने एका अधिकाऱ्याचे नाव घेऊन विश्वास व्यक्त केला. विकास वैभवला एसआयटी स्थापन करण्याचे पूर्ण स्वातंत्र्य देण्यात आले आहे. आता हे पथक जुने पुरावे पुन्हा तपासणार असल्याचे मानले जात आहे. कॉल डिटेल रेकॉर्ड, पोस्टमॉर्टम रिपोर्ट, सीसीटीव्ही बंद करणे आणि पंचायत वाद… प्रत्येक पैलूची नव्याने चौकशी केली जाईल.

नव्या एसआयटीसमोर हा सर्वात मोठा प्रश्न आहे. ही आत्महत्या होती की नियोजित हत्या? पाच वर्षांत अनेक पुरावे कमकुवत झाले असतील, पण तांत्रिक तपास आणि जुन्या नोंदींच्या माध्यमातून सत्यापर्यंत पोहोचण्याचा प्रयत्न केला जाईल. यापूर्वीच्या तपासात सहभागी अधिकाऱ्यांच्या भूमिकेचाही आढावा घेतला जाऊ शकतो, असे संकेत न्यायालयाने दिले आहेत. याचाच अर्थ आता तपास केवळ घटनेपुरता मर्यादित न राहता तपास प्रक्रियेचीही चौकशी होणार आहे.

रिंकू कुमारी प्रकरण आता केवळ मृत्यू प्रकरण राहिलेले नाही हे स्पष्ट झाले आहे. यामुळे यंत्रणेच्या कार्यपद्धतीची आणि तपासाच्या विश्वासार्हतेची कसोटी लागली आहे. पाच वर्षांनंतर पुन्हा एकदा सत्य बाहेर काढण्याचे प्रयत्न सुरू झाले आहेत. यावेळी त्यांना न्याय मिळेल, अशी कुटुंबीयांची अपेक्षा आहे. अशा परिस्थितीत हे प्रकरण सत्यापर्यंत पोहोचणार की गूढच राहणार याकडे सर्वसामान्यांचे लक्ष लागले आहे.