यंदाच्या आयसीसी टी-२० विश्वचषकातील निराशाजनक कामगिरीनंतर, आयर्लंड क्रिकेट संघात एक मोठा निर्णय घेण्यात आला आहे. अनुभवी फलंदाज पॉल स्टर्लिंगने टी-२० संघाच्या कर्णधारपदावरून पायउतार होण्याचा निर्णय घेतला आहे. ३५ वर्षीय स्टर्लिंगने हा निर्णय अशा वेळी घेतला आहे, जेव्हा आयर्लंड संघ आगामी २०२८ टी-२० विश्वचषकाच्या तयारीमध्ये पूर्णपणे मग्न आहे.
भारत आणि श्रीलंकेत आयोजित करण्यात आलेल्या या स्पर्धेत, आयर्लंड संघ गट ब मध्ये चौथ्या स्थानावर राहिला. संघाला केवळ ३ गुण मिळवता आले; ज्यामध्ये एका विजयाचा, एका अनिर्णित सामन्याचा आणि दोन पराभवांचा समावेश होता. या स्पर्धेत स्टर्लिंगची वैयक्तिक कामगिरीही काही विशेष नव्हती. ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या सामन्यादरम्यान त्याच्या गुडघ्याला लिगामेंटची दुखापत झाली, ज्यामुळे त्याला स्पर्धेतून माघार घ्यावी लागली. त्याच्या अनुपस्थितीत, लॉर्कन टकरने संघाची धुरा सांभाळली.
क्रिकेट आयर्लंडच्या माहितीनुसार, जरी स्टर्लिंग टी-२० कर्णधारपद सोडत असला, तरी तो संघाचा एक अविभाज्य भाग म्हणून कायम राहील. एकदिवसीय आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट प्रकारात तो कर्णधार म्हणून आपली भूमिका बजावत राहील. कर्णधारपदावरून पायउतार झाल्यानंतर बोलताना स्टर्लिंग म्हणाला, “आयर्लंडच्या टी-२० संघाचे नेतृत्व करणे हा माझ्यासाठी एक मोठा सन्मान राहिला आहे आणि मला त्याचा मनापासून अभिमान वाटतो.”
त्याने आपले सहकारी खेळाडू, प्रशिक्षक आणि सपोर्ट स्टाफ यांचे आभार मानले. त्याने चाहत्यांचेही विशेष आभार मानले आणि म्हटले, “तुमचा पाठिंबा नेहमीच आमच्यासाठी खरोखरच प्रेरणादायी ठरला आहे.”
स्टर्लिंगच्या कर्णधारपदाच्या कामगिरीवर नजर टाकल्यास, त्याने ४८ टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये आयर्लंडचे नेतृत्व केले आहे. यामध्ये २० विजयांची आणि २६ पराभवांची नोंद आहे, तर दोन सामने अनिर्णित राहिले. त्याच्यापेक्षा अधिक सामन्यांमध्ये कर्णधारपद भूषवणारे केवळ विल्यम पोर्टरफील्ड (५६) आणि अँडी बालबर्नी (५२) हे दोनच खेळाडू आहेत. २००९ मध्ये आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण करणाऱ्या स्टर्लिंगने, १६३ सामन्यांमध्ये ३,८९५ धावा जमा करत टी-२० क्रिकेटमध्ये आयर्लंडचा सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज म्हणून आपले स्थान पक्के केले आहे. आता टी-२० कर्णधारपदावरून निवृत्त झाल्यानंतर, एकदिवसीय (ODI) संघाला यशाच्या नव्या शिखरावर नेण्यावर त्याचे लक्ष केंद्रित असेल.
Comments are closed.