पेंग्विन इंडियाने सोनिया गांधी यांचे आत्मचरित्र 'बिलॉन्गिंग…' प्रकाशित करण्यास नकार दिल्याने राजकीय वर्तुळात खळबळ उडाली आहे.

भारतीय राजकारणातील सर्वात प्रभावशाली आणि ताकदवान राजकीय घराण्यांमध्ये गणल्या जाणाऱ्या गांधी कुटुंबाशी संबंधित एक अतिशय मोठी आणि धक्कादायक बातमी सध्या प्रकाशन उद्योगापासून राजकीय वर्तुळात चर्चेचा केंद्रबिंदू आहे. देशातील सर्वात मोठ्या राजकीय पक्षांपैकी एक असलेल्या काँग्रेसच्या माजी अध्यक्षा आणि UPA चेअरपर्सन सोनिया गांधी यांचे बहुप्रतिक्षित आत्मचरित्र, ज्यांचे शीर्षक 'Belonging…' असे ठरवण्यात आले होते, ते देशातील सुप्रसिद्ध आणि प्रतिष्ठित प्रकाशन संस्था 'पेंग्विन रँडम हाउस इंडिया' ने अधिकृतपणे प्रकाशित करण्यास नकार दिला आहे. हे वृत्त समोर येताच एका उच्चपदस्थ प्रकाशन संस्थेने एवढ्या मोठ्या व्यक्तिमत्त्वाचे चरित्र प्रकाशित करण्यापासून का मागे हटले, याबाबत साहित्यिक आणि राजकीय विश्वात जोरदार चर्चा रंगली आहे. या संपूर्ण घटनेनंतर, भारतीय राजकारणाच्या कॉरिडॉरमध्ये आणि विविध मीडिया प्लॅटफॉर्मवर या निर्णयामागे अंतर्गत राजकीय दबाव आहे की नाही किंवा प्रकाशन करार आणि व्यावसायिक अटींशी संबंधित कायदेशीर गुंतागुंत कारणीभूत आहे का, अशी चर्चा सुरू झाली आहे, ज्यामुळे हे पुस्तक बाजारात येण्यापूर्वीच वादाच्या भोवऱ्यात सापडले आहे. सोनिया गांधींचे आत्मचरित्र आणि 'बिलॉन्गिंग…' सोनिया गांधींच्या राजकीय जीवनाचा प्रवास, त्यांचे इटलीहून भारतात येणे, माजी पंतप्रधान राजीव गांधींसोबत त्यांचे लग्न, इंदिरा गांधींच्या नेतृत्वाखाली राजकारणाच्या युक्त्या शिकणे आणि नंतर पतीच्या अकाली हत्येनंतर काँग्रेस पक्षाची कमान हाती घेणे, हा चित्रपट कथेपेक्षा कमी नाही. त्यांच्या जीवनातील हे अस्पर्शित पैलू आणि ऐतिहासिक राजकीय चढ-उतार जाणून घेण्यासाठी केवळ देशातीलच नव्हे तर जगभरातील राजकीय विश्लेषक आणि वाचक या आत्मचरित्राची आतुरतेने वाट पाहत होते. 'Belonging…' नावाच्या या पुस्तकात त्यांच्या वैयक्तिक जीवनातील संघर्ष तसेच भारतीय लोकशाहीतील अनेक महत्त्वाच्या निर्णयांमागील आतील गोष्टी असतील अशी अपेक्षा होती. ज्यांच्या एका इशाऱ्याने देशाच्या राजकारणाची दिशा बदलते, अशा प्रसिद्ध व्यक्तीचे पुस्तक प्रकाशनविश्वात अशाप्रकारे अडकून पडणे हा एक मोठा आणि अनपेक्षित घडामोडी आहे, ज्याने सर्वांनाच आश्चर्याचा धक्का बसला आहे. पेंग्विन इंडियाने नकार देण्यामागचे खरे कारण काय? जगातील सर्वात मोठ्या प्रकाशकांपैकी एक असलेल्या पेंग्विन इंडियाने जेव्हा सोनिया गांधींचे हे महत्त्वाचे आत्मचरित्र प्रकाशित करण्यास नकार दिला तेव्हा त्याच्या कारणाबाबत विविध चर्चा सुरू झाल्या. प्राथमिक अहवाल आणि आतील स्त्रोतांकडून मिळालेल्या माहितीनुसार, या निर्णयामागील मुख्य कारणे संपादकीय मतभेद, हस्तलिखिताच्या व्याप्तीबद्दल मतभेद आणि कायदेशीर-व्यावसायिक अटी असल्याचे सांगितले जाते. पुस्तकाच्या काही प्रकरणांमध्ये राजकीय संस्मरण, राजनयिक खुलासे आणि संवेदनशील ऐतिहासिक घटनांच्या तपशीलाबाबत प्रकाशन संस्था आणि लेखक किंवा त्यांचे प्रतिनिधी यांच्यात कोणताही करार झाला नाही. प्रकाशन गृहांचे स्वतःचे संपादकीय धोरण आणि कायदेशीर जोखीम मूल्यमापन प्रक्रिया असते, ज्याच्या अंतर्गत ते कधीकधी अत्यंत संवेदनशील राजकीय सामग्री असलेली पुस्तके प्रकाशित करणे टाळतात जेणेकरून कोणत्याही प्रकारची कायदेशीर गुंतागुंत किंवा मानहानीचे दावे टाळण्यासाठी. राजकीय वर्तुळात बडबड आणि अटकळांचे फेर. पेंग्विन इंडियाने हे पुस्तक प्रकाशित न केल्याचे वृत्त प्रसिद्ध होताच विरोधी पक्ष आणि राजकीय विश्लेषकांनी त्यावर आपल्या प्रतिक्रिया देण्यास सुरुवात केली. या निर्णयामागे राजकीय दबाव होता का, पुस्तकातील काही भागांबाबत काँग्रेस पक्षातून आक्षेप घेण्यात आला होता का, अशी जोरदार चर्चा राजकीय वर्तुळात सुरू होती. तथापि, काँग्रेस पक्षाकडून किंवा सोनिया गांधींच्या जवळच्या सूत्रांकडून या प्रकरणावर अद्याप कोणतेही अधिकृत आणि तपशीलवार विधान आलेले नाही, ज्यामुळे या अटकळांना आणखी खतपाणी मिळत आहे. सोनिया गांधी यांच्या उंचीच्या नेत्याचे आत्मचरित्र बाजारात आल्यास 1991 नंतरचा भारतीय राजकीय इतिहास, आघाडी सरकारचा काळ आणि पक्षांतर्गत अनेक मोठे निर्णय यावर खुलेपणाने चर्चा होईल, असे जाणकारांचे मत आहे, ज्याबाबत प्रकाशन उद्योग अत्यंत सावध भूमिका घेत आहे. आता पुस्तक दुसऱ्या प्रकाशकाकडे जाईल का? पेंग्विन इंडियासोबतचा करार रद्द झाल्यानंतर किंवा पुढे न गेल्यानंतर, सोनिया गांधींचे हे आत्मचरित्र इतर कोणत्याही आंतरराष्ट्रीय किंवा देशांतर्गत प्रकाशन संस्थेच्या माध्यमातून वाचकांपर्यंत पोहोचेल का, हा सर्वात मोठा प्रश्न आता निर्माण झाला आहे. भारतीय पुस्तक बाजारातील तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की, सोनिया गांधींच्या उंचीच्या कोणत्याही राजकीय व्यक्तिमत्त्वाचे आत्मचरित्र प्रकाशित करणे ही कोणत्याही प्रकाशकासाठी सर्वात मोठी व्यावसायिक संधी असते, कारण त्याच्या लाखो प्रती विकण्याची हमी असते. त्यामुळे हे पुस्तक कधीच प्रकाशित होणार नाही असे मानणे अगदीच चुकीचे ठरेल. असे होऊ शकते की लेखक आणि त्यांचे साहित्यिक एजंट आता आणखी एका मोठ्या प्रकाशन संस्थेशी नवीन चर्चा करत आहेत जे कोणत्याही संपादकीय कपात न करता हे आत्मचरित्र बाजारात आणण्याची जोखीम पत्करण्यास तयार आहे. येत्या आठवडाभरात हे स्पष्ट होईल की कोणते प्रकाशन गृह 'Belonging…' साठी पुढील स्टॉप आहे. साहित्य आणि राजकारण यांच्या मिलनाचा नवा वाद. एकीकडे राजकीय आत्मचरित्रे वाचकांमध्ये नेहमीच लोकप्रिय आहेत, तर दुसरीकडे त्यांची अशा वादात अडकणे हे राजकारण आणि साहित्य यांचे नाते किती संवेदनशील आहे हे सिद्ध होते. भारतातील राजकारण्यांनी लिहिलेल्या आत्मचरित्रांना खूप जुना आणि रंजक इतिहास आहे, जिथे अनेक नेत्यांनी त्यांचे निर्णय आणि चुकांवर खुलेपणाने लिहिले आहे. सोनिया गांधी यांच्या पुस्तकाभोवती घडलेल्या या संपूर्ण घटनेमुळे राजकारण्यांनी त्यांच्या चरित्रांमध्ये पूर्ण पारदर्शकता ठेवायची की त्यांनी राजकीय आणि मुत्सद्दी मर्यादा लक्षात ठेवायला हव्यात यावर पुन्हा एकदा वादाला तोंड फुटले आहे. 'बिलॉन्गिंग…' हे बहुप्रतिक्षित आत्मचरित्र अखेर वाचकांच्या हाती कसे आणि कधी पोहोचते, याकडे सध्या देशभरातील वाचक आणि काँग्रेस समर्थकांचे डोळे लागले आहेत.