अमेरिकेत राजकीय उलथापालथ आणि कच्च्या तेलात मोठी घसरण

जागतिक राजकारण आणि आंतरराष्ट्रीय बाजारातील अलीकडच्या मोठ्या घडामोडींचा थेट परिणाम आता कच्च्या तेलाच्या किमतीवर दिसून येत आहे. अमेरिकेतील राजकीय समीकरण बदलल्यानंतर आणि मध्यावधी निवडणुकीत किंवा डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या राजकीय विरोधकांना धक्का बसल्यानंतर जागतिक बाजारात कच्च्या तेलाच्या किमतीत मोठी घसरण झाली आहे. अलीकडेच गगनाला भिडलेल्या ब्रेंट क्रूड तेलाच्या किमतीत लक्षणीय घट झाली आहे. या अचानक झालेल्या घसरणीमुळे भारतासारख्या मोठ्या ऊर्जा आयात करणाऱ्या देशासाठी सुटकेचा नि:श्वास सोडला आहे, कारण भारत कच्च्या तेलाची सर्वाधिक गरज विदेशातून आयात करतो. अशा परिस्थितीत या नरमाईचा भारतीय अर्थव्यवस्थेला आणि सर्वसामान्यांना कितपत फायदा होईल, हा प्रश्न महत्त्वाचा बनला आहे. कच्च्या तेलाच्या किमतीत मोठी घसरण आणि सध्याची परिस्थिती आंतरराष्ट्रीय बाजाराच्या आकडेवारीनुसार, भू-राजकीय आणि अमेरिकन राजकीय परिस्थितीतील बदलांचा ऊर्जा बाजारावर झपाट्याने परिणाम झाला आहे. ब्रेंट क्रूड ऑइल, जे काही काळापर्यंत प्रति बॅरल $118 या उच्च पातळीवर व्यवहार करत होते, ते आता जवळपास $102 ते 104 प्रति बॅरलपर्यंत घसरले आहे. अमेरिकेतील राजकीय बदल आणि संभाव्य मुत्सद्दी चर्चेमुळे बाजारपेठेतील पुरवठ्याबाबतची अनिश्चितता थोडी कमी झाली असून, त्याचा थेट परिणाम किमतीतील सुधारणांच्या रूपात समोर आला आहे, असे तज्ज्ञांचे मत आहे. तेलाच्या किमतीत झालेली ही तीव्र घसरण गेल्या काही आठवड्यांतील सर्वात मोठी मंदी मानली जात आहे, ज्यामुळे जागतिक स्तरावर महागाईच्या दबावाशी झगडणाऱ्या देशांना मोठा दिलासा मिळाला आहे. त्याचा भारतावर थेट परिणाम आणि आर्थिक फायदा काय होईल? भारत हा जगातील तिसरा सर्वात मोठा ऊर्जा ग्राहक आणि कच्च्या तेलाची आयात करणारा देश आहे, जो त्याच्या एकूण वापरापैकी 85 टक्के बाहेरून आयात करतो. अशा परिस्थितीत कच्च्या तेलाच्या किमतीत झालेल्या या प्रचंड घसरणीचा थेट आणि सकारात्मक परिणाम भारताच्या चालू खात्यातील तुटीवर होईल. जेव्हा आंतरराष्ट्रीय बाजारात क्रूड स्वस्त होते, तेव्हा भारताचे आयात बिल लक्षणीयरीत्या कमी होते, त्यामुळे सरकारी तिजोरीवरील दबाव कमी होतो. याशिवाय, देशाचे चलन भारतीय रुपया देखील डॉलरच्या तुलनेत मजबूत होण्यास मदत करते, कारण परदेशी चलनाच्या प्रचंड मागणीत काही प्रमाणात घट झाली आहे. कोणत्या क्षेत्रांना आणि उद्योगांना सर्वाधिक दिलासा मिळेल? कच्च्या तेलाच्या किमतीत घट झाल्यामुळे देशांतर्गत बाजारातील अनेक प्रमुख क्षेत्रांना थेट चालना मिळण्याची अपेक्षा आहे. यापैकी, विमान वाहतूक क्षेत्र आघाडीवर आहे, कारण विमान कंपन्यांच्या एकूण खर्चाचा मोठा भाग एअर टर्बाइन इंधन (एटीएफ) खरेदी करण्यात जातो, जो थेट क्रूडशी संबंधित आहे. स्वस्त तेलामुळे विमान कंपन्यांचा नफा वाढून हवाई प्रवास किफायतशीर होऊ शकतो. याशिवाय ऑइल मार्केटिंग कंपन्या (OMCs), पेंट मॅन्युफॅक्चरिंग कंपन्या, टायर इंडस्ट्री आणि केमिकल सेक्टरचा उत्पादन खर्चही कमी होईल, ज्यामुळे या उद्योगांचे मार्जिन सुधारेल. पेट्रोल-डिझेलच्या स्वस्त दराचा फायदा सर्वसामान्यांना मिळणार का? आंतरराष्ट्रीय बाजारात कच्च्या तेलाच्या घसरणीचा परिणाम भारतातील पेट्रोल आणि डिझेलच्या किरकोळ किमतींवरही दिसून येईल का, हा सर्वात मोठा प्रश्न आहे. स्वस्त आयातीमुळे तेल विपणन कंपन्यांच्या नफ्यात सुधारणा होणार असली तरी त्याचा फायदा सर्वसामान्य ग्राहकांना होणार आहे, हे सर्वस्वी देशातील तेल कंपन्या आणि सरकार उत्पादन शुल्क किंवा किरकोळ किमतींमध्ये कोणत्या प्रकारची सुधारणा करतात यावर अवलंबून असेल, असे आर्थिक तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. असे असूनही, स्थूल आर्थिक आघाडीवर, महागाई नियंत्रणात असताना आणि वाहतूक खर्चात घट झाल्याने दैनंदिन उपभोग्य वस्तूंच्या किमती स्थिर राहण्याची दाट शक्यता आहे, ही देशातील सर्वसामान्यांसाठी मोठी दिलासादायक बातमी आहे.