राणी व्हिक्टोरियाचे धक्कादायक रहस्य: ती दारू पिताना अफूचे सेवन करायची, जगातील सर्वात मोठे ड्रग रॅकेट चालवायची!

जर तुम्ही 150 वर्षे मागे गेलात तर जगातील सर्वात मोठ्या ड्रग्सच्या साम्राज्यामागील माणूस गुंड किंवा माफिया नसून एक राणी असेल! होय, ब्रिटनची राणी व्हिक्टोरिया, ज्याला आपण इतिहासात तिच्या राजेशाही शैलीसाठी आणि साम्राज्याच्या सामर्थ्यासाठी ओळखतो, ती एका मोठ्या ड्रग रॅकेटची प्रमुख होती.

लेखक सॅम केली यांचे पुस्तक 'ह्युमन हिस्ट्री ऑन ड्रग्ज: एक अत्यंत निंदनीय पण प्रभावाखाली इतिहासाकडे संपूर्णपणे सत्यवादी नजर' या खळबळजनक खुलाशाचा उल्लेख केला आहे. केली स्पष्ट करते की 19व्या शतकातील या राणीने इतिहासातील सर्वात मोठा अंमली पदार्थांचा व्यापार हाताळला होता, त्यामागे ब्रिटिश साम्राज्याची संपूर्ण शक्ती होती. या अंमली पदार्थांच्या व्यापारातून मिळणारे उत्पन्न इतके होते की ते संपूर्ण ब्रिटनला आर्थिकदृष्ट्या मजबूत करत होते.

राणी व्हिक्टोरियाला ड्रग्जची आवड होती केलीच्या म्हणण्यानुसार, राणी व्हिक्टोरिया स्वतः ड्रग्ज व्यसनी होती. ती अनेक प्रकारची औषधे नियमितपणे घेत असे, त्यातील अफू हे तिचे आवडते औषध होते. तिने ते लॉडॅनमच्या रूपात घेतले, जे अल्कोहोल आणि अफूचे मिश्रण होते. केली लिहितात, “दररोज सकाळी राणीने लॉडॅनमचा एक मोठा घोट घेतला.” याशिवाय कोकेन देखील त्याचा आवडता पदार्थ होता, जो त्यावेळी कायदेशीर होता. कोकेनने त्याला आश्चर्यकारक आत्मविश्वास दिला. तिच्या डॉक्टरांनी मासिक पाळीच्या समस्यांसाठी भांग लिहून दिली आणि बाळाच्या जन्मादरम्यान क्लोरोफॉर्मचा वापर केला गेला.

अफूचा सापळा जगभर पसरला होता राणी व्हिक्टोरियाचे व्यसन केवळ वैयक्तिक छंदांपुरते मर्यादित नव्हते तर ते संपूर्ण खंडात पसरले. 1837 मध्ये जेव्हा ती सिंहासनावर विराजमान झाली तेव्हा चीनच्या चहाच्या आयातीमुळे ब्रिटन आर्थिक संकटात सापडला होता. चहाच्या खरेदीमुळे ब्रिटनची चांदी कमी होत होती. ब्रिटीशशासित भारतात लागवड केलेल्या अफूच्या माध्यमातून या समस्येवर उपाय सापडला. ते चीनला मोठ्या प्रमाणात विकले जाऊ लागले.

अफूने ब्रिटनला श्रीमंत केले अफूच्या व्यसनाने व्यवसायाचा खेळ बदलला. केली स्पष्ट करतात, “चीनने चहासाठी दिलेली सर्व चांदी परत घेण्यास भाग पाडले होते आणि त्याहूनही अधिक. आता ब्रिटनने व्यापार तूट सोडली नाही तर चीनने.” लवकरच, ब्रिटीश साम्राज्याच्या एकूण कमाईच्या 15% ते 20% अफूच्या विक्रीचा वाटा होता. साम्राज्य मजबूत करण्यासाठी ही कमाई महत्त्वपूर्ण होती.

पहिले अफू युद्ध आणि हाँगकाँगचा जन्म चीनने हा अमली पदार्थांचा व्यापार थांबवण्याचा प्रयत्न केला. चीनी अधिकारी लिन झेक्सू यांनी सम्राज्ञींना “विषारी औषधे” निर्यात करणे आणि चहा आणि रेशीम व्यापार थांबविण्याचे आवाहन केले. पण राणीने त्याच्याकडे दुर्लक्ष केले. 1839 मध्ये लिनने दक्षिण चीन समुद्रात 2.5 दशलक्ष पौंड ब्रिटिश अफू जप्त करून नष्ट केली. प्रत्युत्तर म्हणून राणीने पहिले अफूचे युद्ध सुरू केले. या युद्धात चीनचा पराभव झाला आणि एका करारानुसार हाँगकाँग ब्रिटनच्या ताब्यात देण्यात आले. याव्यतिरिक्त, नवीन बंदरे उघडण्यात आली आणि ब्रिटीश नागरिकांना चीनी कायद्यांमधून सूट देण्यात आली. “चीनचा सहज पराभव होऊ शकतो हे राणीने दाखवून दिले,” केली म्हणते. साम्राज्य आणि नफ्यासाठी हा एक मोठा विजय होता.

तुम्ही कोकेन निर्यात करण्यास का नकार दिला? तथापि, राणीचा देखील एक विचित्र सिद्धांत होता. तिने कोकेनला निरोगी आणि ऊर्जा वाढवणारे मानले, परंतु चीनला विकण्यास नकार दिला. केली लिहितात, “ती जगाला अफू विकायला तयार होती, पण कोकेनला कोणी हात लावणार नाही!”