दुर्मिळ पृथ्वी: चीनच्या निर्यात दबावादरम्यान तंत्रज्ञान आणि संरक्षण प्रदान करणारे अदृश्य इंधन

EV बॅटरीपासून ते अचूक क्षेपणास्त्रांपर्यंत सर्व गोष्टींसाठी आवश्यक असलेल्या दुर्मिळ पृथ्वीच्या घटकांवर बीजिंगची घट्ट पकड 9 ऑक्टोबर 2025 रोजी वाणिज्य मंत्रालयाच्या घोषणे क्रमांक 62 सह आणखी घट्ट करण्यात आली, ज्याने खाणकाम, स्मेल्टिंग, चुंबक उत्पादन आणि पुनर्वापर तंत्रज्ञानावर निर्यात नियंत्रणे लादली. या प्रादेशिक नियमांतर्गत, चीनने प्रक्रिया केलेल्या रेअर अर्थ वापरणाऱ्या विदेशी कंपन्यांसाठी, अगदी परदेशातही, निओडीमियम-प्रासिओडीमियम ऑक्साईडच्या किमती काही दिवसांत १२% वाढवणाऱ्या आणि वॉशिंग्टन, टोकियो आणि इतरत्र पुरवठा साखळी विस्कळीत करणाऱ्या परदेशी कंपन्यांसाठी परवाने अनिवार्य करण्यात आले आहेत. केवळ 35% राखीव साठा असूनही 90% जागतिक उत्पादनावर प्रक्रिया करणारा चीन, स्वच्छ ऊर्जा युगातील OPEC सारखी शक्ती आहे.

मागणी वाढ: इंटरनॅशनल एनर्जी एजन्सीचा अंदाज आहे की 2035 पर्यंत इलेक्ट्रिक वाहने, पवन टर्बाइन आणि 5G द्वारे मागणी तिप्पट होईल, ज्यामुळे विविधीकरणाशिवाय 60 किलोटन कमी होऊ शकते. जसजसे देश संघर्ष करत आहेत, युती पुढे जात आहेत.

आंध्र प्रदेश, ओडिशा आणि तामिळनाडूमध्ये 13.15 दशलक्ष टन मोनाझाइट, 7.23 दशलक्ष टन अक्षय ऊर्जा संसाधने (REO) आणि 1.29 दशलक्ष टन कठीण खडकांनी सुसज्ज भारत, स्वावलंबनाकडे वाटचाल करत आहे. मंत्री जितेंद्र सिंग यांनी जुलैमध्ये संसदेला आश्वासन दिले: “आम्ही ऑस्ट्रेलिया, अर्जेंटिना, झांबिया आणि इतर देशांशी करार करून शक्य ते सर्व प्रयत्न करत आहोत”; ब्राझील आणि डोमिनिकन रिपब्लिकशी वाटाघाटी सुरू आहेत. जपानसोबत ऑगस्टमध्ये स्वाक्षरी करण्यात आलेला सहकार्य मेमोरँडम (MOC) संयुक्त शोध, शाश्वत खाणकाम आणि खोल समुद्रातील उपक्रमांना प्रोत्साहन देईल, ज्यामुळे साखळ्यांना धक्क्यांपासून संरक्षण मिळेल.

पॅसिफिक ओलांडून, राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प आणि पंतप्रधान अँथनी अल्बानीज यांनी 20 ऑक्टोबर रोजी व्हाईट हाऊसमध्ये $8.5 बिलियन क्रिटिकल मिनरल्स फ्रेमवर्कवर शिक्कामोर्तब करण्यासाठी भेट घेतली, ऑस्ट्रेलियन खाणकाम आणि यूएस प्रक्रियेसाठी सहा महिन्यांत एकत्रित $3 अब्ज देण्याचे वचन दिले. ऑस्ट्रेलियातील तिसऱ्या क्रमांकाच्या इलेक्ट्रिक वाहन आणि संरक्षण साठ्याकडे लक्ष वेधून ट्रम्प म्हणाले, “एका वर्षात आमच्याकडे बाजारात पूर येईल इतके खनिज असेल—$2 अब्ज.”

हे 17 “अस्पष्ट” धातू—चुंबकांसाठी निओडीमियम, स्टिल्थ तंत्रज्ञानासाठी डिस्प्रोसियम—२०व्या शतकातील तेल युद्धांची आठवण करून देतात. बीजिंगचे निर्बंध ओपेकच्या निर्बंधांची आठवण करून देत असल्याने, यूएस-ऑस्ट्रेलिया-भारत-जपान अक्ष “मित्रसंबंध” अधिक तीव्र करत आहेत. तरीही, 2035 पर्यंत चीनचे शुद्धीकरण 76% पर्यंत पोहोचेल, या शर्यतीसाठी ट्रिलियन डॉलर्सची गुंतवणूक आवश्यक आहे. विविधतेमुळे ड्रॅगनचे वर्चस्व कमी होईल की नवीन संसाधनांची शर्यत सुरू होईल?