अहवाल: नॉर्थवेस्ट इंडियाना स्टील मिल्सचे आधुनिकीकरण केल्याने मोठे आर्थिक, सामुदायिक फायदे मिळू शकतात

इंडियाना युनिव्हर्सिटीच्या एन्व्हायर्नमेंटल रेझिलिन्स इन्स्टिट्यूटने (ERI) प्रसिद्ध केलेल्या नवीन अहवालात असे आढळून आले आहे की नॉर्थवेस्ट इंडियानाच्या पोलाद उद्योगाचे स्वच्छतेसह आधुनिकीकरण केल्याने, अधिक प्रगत तंत्रज्ञानामुळे प्रदेशाचे पोलाद निर्मितीचे भविष्य सुरक्षित होऊ शकते, हजारो नोकऱ्यांचे संरक्षण होऊ शकते आणि हूजियर समुदायांवर परिणाम करणारे प्रदूषण नाटकीयरित्या कमी होऊ शकते.

अहवाल, बॅलन्समधील नोकऱ्या: इंडियानामध्ये स्वच्छ स्टील संक्रमणाच्या दिशेने उभारणीहे ERI आणि 5 Lakes Energy यांच्यातील सहकार्य आहे आणि इंडियाना कंझर्व्हेशन व्होटर्सने सुरू केले आहे. स्वच्छ स्टीलमेकिंगसाठी सुविधा-व्यापी रूपांतरणांशी संबंधित रोजगार अंदाज आणि हवेच्या गुणवत्तेच्या फायद्यांचे नवीन मॉडेलिंग वापरून, अहवाल लेखक दाखवतात की नॉर्थवेस्ट इंडियानामध्ये आधुनिक तंत्रज्ञानामध्ये गुंतवणुकीसाठी लागणारा खर्च हा प्रदेशाच्या दोन कोळसा-आधारित स्टील निर्मात्यांद्वारे आधीच घोषित केलेल्या भांडवली वचनबद्धतेच्या श्रेणीत आहे.

निप्पॉन स्टील आणि क्लीव्हलँड-क्लिफ्स या वर्षी गॅरी वर्क्स आणि बर्न्स हार्बर येथे 2027 मध्ये ब्लास्ट फर्नेस रिलाइन करण्यासाठी अंदाजे $350 दशलक्ष खर्च करण्याचा प्रयत्न करत आहेत, कालबाह्य कोळसा-आधारित स्टील तंत्रज्ञानाचे ऑपरेटिंग आयुष्य 2040 च्या दशकात वाढवताना हे संशोधन आले आहे.

निप्पॉन स्टील आणि इतर देशाच्या इतर भागांमध्ये पुढच्या पिढीच्या स्टील प्लांटमध्ये गुंतवणूक करत असताना, वायव्य इंडियानासाठी सध्या अशी कोणतीही गुंतवणूक नियोजित नाही.

“वायव्य इंडियाना पिढ्यानपिढ्या अमेरिकन पोलाद निर्मितीचा कणा आहे,” ईआरआयचे कार्यकारी संचालक गॅब्रिएल फिलिपेली, ए अहवाल सह-लेखक. “परंतु तो वारसा तयार करणाऱ्या तंत्रज्ञानामुळे आता या प्रदेशाला स्पर्धात्मक तोट्यात टाकले जात आहे. आमचे विश्लेषण असे दर्शवते की या गिरण्यांचे आधुनिकीकरण केल्याने उद्योगाला इंडियानामध्ये भविष्याची खात्री देताना अनेक दशकांतील नोकऱ्या कमी होण्याचा मार्ग कमी किंवा उलट करण्याचा मार्ग मिळतो.”

वायव्य इंडियाना हे देशाच्या उर्वरित सात प्राथमिक पोलाद गिरण्यांपैकी तीन – बर्न्स हार्बर, इंडियाना हार्बर आणि गॅरी वर्क्सचे घर आहे – जे मिळून देशाच्या प्राथमिक स्टीलच्या सुमारे 47% उत्पादन करतात. तथापि, या सुविधा कोळसा-आधारित ब्लास्ट फर्नेस तंत्रज्ञानावर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहेत ज्यात एका शतकापेक्षा जास्त काळ बदलला आहे आणि आधुनिक पर्यायांसाठी बाजारपेठेतील हिस्सा वेगाने गमावत आहे.

20 व्या शतकाच्या मध्यभागी, नॉर्थवेस्ट इंडियाना स्टील मिल्समध्ये 65,000 पेक्षा जास्त कामगार कार्यरत होते. जागतिकीकरण, ऑटोमेशन आणि पर्यायी पोलादनिर्मिती तंत्रज्ञानाचा उदय, तथापि, या प्रदेशातील थेट स्टील रोजगार आज सुमारे 9,000 कामगारांपर्यंत कमी झाला आहे. आधुनिकीकरणात गुंतवणुकीशिवाय, संशोधकांचा अंदाज आहे की 2034 पर्यंत ही संख्या 5,000 पेक्षा कमी नोकऱ्यांवर येऊ शकते.

आधुनिक पोलाद बनवण्याच्या पद्धतींमध्ये संक्रमण – जसे की इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेस किंवा इलेक्ट्रिक स्मेल्टिंग फर्नेससह जोडलेले थेट कमी केलेले लोह – सुविधा अपग्रेड आणि विस्तारित वीज निर्मितीशी जोडलेले हजारो नवीन बांधकाम आणि स्वच्छ-ऊर्जा रोजगार निर्माण करताना दीर्घकालीन रोजगार टिकवून ठेवण्यास मदत करू शकते.

“हे तंत्रज्ञान आधीच युनायटेड स्टेट्स आणि जागतिक स्तरावर तैनात केले जात आहे,” 5 लेक्स एनर्जी लीड कन्सल्टंट एलिझाबेथ बोटमन यांनी सांगितले, ज्यांनी अहवालात योगदान दिले. “इंडियानाने आता आधुनिकीकरणात गुंतवणूक केल्यास, स्वच्छ ऊर्जा आणि प्रगत उत्पादनाशी संबंधित नवीन आर्थिक संधी मिळवून राज्य पोलाद क्षेत्रात राष्ट्रीय नेता राहू शकेल.”

संशोधकांनी नॉर्थवेस्ट इंडियाना स्टील मिल्सचे आधुनिक पोलादनिर्मिती तंत्रज्ञानामध्ये संक्रमण करण्यासाठी अनेक व्यावहारिक मार्ग मांडले, आंशिक आधुनिकीकरणासाठी प्रति सुविधेसाठी अंदाजे $1.5-2.2 अब्ज आणि पूर्ण आधुनिकीकरणासाठी $2.8-3.6 अब्ज असा अंदाज लावला – पोलाद कंपन्यांच्या अलीकडील भांडवली गुंतवणुकीच्या व्याप्तीमध्ये.

कामगारांना आर्थिक लाभ आणि व्यापक इंडियाना अर्थव्यवस्थेच्या पलीकडे, संशोधक आधुनिक पोलाद उत्पादनाशी संबंधित सार्वजनिक आरोग्य सुधारणांवर प्रकाश टाकतात. सध्याच्या कोळसा-केंद्रित प्रक्रियेमुळे कार्बन डायऑक्साइड, सल्फर डायऑक्साइड, नायट्रोजन ऑक्साईड आणि सूक्ष्म कणांसह मोठ्या प्रमाणात वायू प्रदूषण निर्माण होते.

संशोधकांचा असा अंदाज आहे की नॉर्थवेस्ट इंडियानाच्या पोलाद गिरण्यांमधून होणारे वायू प्रदूषण दरवर्षी आरोग्यसेवा खर्चात सुमारे $100 दशलक्ष योगदान देते, तसेच शेकडो श्वासोच्छवासाच्या आपत्कालीन कक्षाच्या भेटी आणि दरवर्षी हजारो हरवलेले काम आणि शाळेचे दिवस.

आधुनिक पोलाद तंत्रज्ञानामुळे मुख्य वायू प्रदूषक अंदाजे 50-60% कमी होऊ शकतात, तसेच ऊर्जेच्या स्त्रोतावर अवलंबून हवामान-उष्णता उत्सर्जन 45-76% कमी करू शकतात.

“स्वच्छ पोलादनिर्मिती केवळ नॉर्थवेस्ट इंडियानाच्या अर्थव्यवस्थेला चालना देणार नाही,” फिलिप्लीला मिळाले. “यामुळे हवेची आणि पाण्याची गुणवत्ता सुधारली जाईल, हूजियर कुटुंबांसाठी आरोग्यसेवा खर्च कमी होईल आणि गॅरी आणि पूर्व शिकागो सारख्या समुदायांसाठी उच्च दर्जाचे जीवनमान मिळेल. या गुंतवणूकीचे आरोग्य आणि पर्यावरणीय फायदे परिवर्तनशील असतील.”