भारताचे प्रतिनिधित्व केल्याने अनोखा दबाव येतो; टेनिस निकाल देत राहील: रोहित राजपाल

नवी दिल्ली, 10 सप्टेंबर 2026 (येस पंजाब न्यूज)

आशियाई खेळ आणि डेव्हिस चषक यांसारख्या ठळक स्पर्धांमध्ये भारतासाठी खेळणे वैयक्तिक स्पर्धांच्या तुलनेत जबाबदारी आणि दबावाची वेगळी पातळी आणते, असे भारताचा डेव्हिस चषक न खेळणारा कर्णधार रोहित राजपाल म्हणाला.

बीजिंगमधील 1990 आशियाई क्रीडा स्पर्धेत टेनिस कांस्यपदक जिंकणाऱ्या राजपालने विश्वास व्यक्त केला की हा खेळ येत्या 19 सप्टेंबर ते 4 ऑक्टोबर दरम्यान जपानमधील आइची-नागोया येथे होणाऱ्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताची पदक जिंकण्याची मजबूत परंपरा कायम ठेवेल.

भारत आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या अगदी आधी 18 आणि 19 सप्टेंबर रोजी सोलमध्ये यजमान दक्षिण कोरियाविरुद्ध डेव्हिस चषक विश्व गट पात्रता फेरी 2 मध्ये खेळेल.

“नाही, ते पूर्णपणे वेगळे आहे. म्हणजे, तिथे, तुम्ही तुमच्यासाठी आणि तुमच्या करिअरसाठी खेळता. तुम्हाला जे हवे ते करा. इथे तुमच्यावर जबाबदारी आहे कारण तुम्ही तुमच्या देशासाठी खेळत आहात. त्यामुळे, डेव्हिस कपमध्ये किंवा आशियाई क्रीडा स्पर्धेत खेळताना तुमच्या देशासाठी आणि तुमच्या ध्वजासाठी खेळताना तुमच्यावर एक वेगळेच दडपण येते,” राजपाल म्हणाला.

भारताच्या टेनिस संघाची संख्या 12 वरून सात खेळाडूंनी कमी करून, महिला एकेरी प्रतिनिधीशिवाय देश सोडला असला तरी, राजपाल संघाच्या पदकांच्या संभाव्यतेबद्दल आशावादी राहिला.

तो म्हणाला, “माझ्या काळापासून, मी पूर्वीही म्हणत होतो की, मी आशियाई खेळांचा पदक विजेता आहे. त्यामुळे, माझ्या आधीही, आम्ही पदकतालिकेत नेहमीच योगदान दिले आहे. टेनिसने नेहमीच योगदान दिले आहे आणि आम्ही भारतासाठी चांगली कामगिरी केली आहे,” तो म्हणाला.

हँगझोऊ येथील मागील आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताच्या कामगिरीचे स्मरण करून राजपालने नमूद केले की, देशाने मिश्र दुहेरी आणि पुरुष दुहेरीत रौप्य आणि कांस्य पदकांसह तीन किंवा चार टेनिस पदके जिंकली.

“यावेळीही आम्ही नक्कीच योगदान देऊ,” तो म्हणाला.

राजपालने ITF सर्किटवरील यशस्वी ज्युनियर कारकीर्दीतून एटीपी टूरवर वरिष्ठ व्यावसायिक स्तरावर जाताना भारतीय खेळाडूंना तोंड देत असलेल्या प्रदीर्घ अडचणींविषयी देखील चर्चा केली. त्यांनी आव्हानाचा एक भाग शारीरिक आणि वैयक्तिक विकासातील फरकांना दिला, तसेच सुधारित प्रशिक्षण आणि समर्थन प्रणाली ही दरी भरून काढण्यास मदत करत आहेत यावर भर दिला.

तो म्हणाला की भारतीय खेळाडू पारंपारिकपणे कौटुंबिक आणि सामाजिक संरचनांमुळे नंतर परिपक्व होतात, ज्या वयात काही पाश्चात्य देशांतील खेळाडूंना अधिक स्वतंत्र होण्याची अपेक्षा असते अशा वयात तरुणांना मोठ्या प्रमाणावर पाठिंबा मिळत असतो.

तथापि, टेनिस अधिकाधिक शारीरिक होत असल्याने परिस्थिती बदलत आहे आणि भारतीय खेळाडूंना व्यावसायिक समर्थनाचा चांगला उपयोग होत असल्याचे त्यांनी सांगितले.

“मग आमच्याकडे चांगले फिजिओ आहेत आणि मुले खरोखरच ती अंतर भरून काढण्यावर लक्ष केंद्रित करतात,” राजपाल म्हणाला.

त्याने निदर्शनास आणून दिले की वरिष्ठ स्पर्धेत उतरल्यानंतर तरुण खेळाडू एका दशकापर्यंत जुन्या, मजबूत आणि अधिक अनुभवी प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध स्पर्धा करताना दिसतात.

“या संक्रमणकालीन समस्या आहेत ज्यांना प्रत्येक खेळाडूला सामोरे जावे लागते. परंतु आम्ही आता त्यामध्ये अधिक चांगले होत आहोत,” तो म्हणाला, संक्रमणादरम्यान अधिक समर्थनाची आवश्यकता आहे जेणेकरून खेळाडू अधिक स्तरावरील खेळाचे क्षेत्र प्रदान करणाऱ्या वातावरणात विकसित होऊ शकतील.