रिवाइंड: भारताचा नैसर्गिक वारसा संकेत आणि शांततेत बोलत आहे

आपला सर्वात जुना वारसा म्हणजे जिवंत परिसंस्था आहेत जी पर्यावरण आणि अर्थव्यवस्था एकत्र ठेवतात. जसजसा जागतिक वारसा दिवस जातो तसतसा निसर्गाचा इशारा रेंगाळत राहतो – जर जंगलांनी आपला श्वास गमावला तर आपणही

एन शिव कुमार यांनी

जंगलात अशी सकाळ आहेत जी दिवस संपल्यानंतर बराच काळ तुमच्याबरोबर राहतात. मी बऱ्याचदा पहिल्या प्रकाशात उंच गडद छताखाली उभे राहून जंगलाची वाट पाहत होतो. पहिली हाक सामान्यतः विविध लढवय्ये किंवा बडबड करणारे किंवा काळा ड्रोंगो किंवा दूरच्या हॉर्नबिलची हाक मारत असते. झाडांवरून वाऱ्याची झुळूक येऊ लागल्यावर पानांचा खळखळाट सुरू होतो. त्या क्षणांमध्ये, माणूस केवळ निसर्ग पाहत नाही; वाईट हवेत श्वास घेणे आणि ऑक्सिजन बाहेर काढणे हे शब्दशः ऐकतो. तथापि, मी 30 वर्षांहून अधिक काळ भारतातील राखीव जंगले, वन्यजीव अभयारण्ये आणि राष्ट्रीय उद्यानांना भेट देत असल्याने श्वासोच्छ्वास वाढत असल्याचे मला अधिकाधिक वाटते.

जागतिक वारसा दिन (18 एप्रिल) हा किल्ले, मंदिरे आणि स्मारके याविषयी भाकितपणे बोलले जाते, परंतु माझे विचार भारताच्या महान नैसर्गिक जागतिक वारसा लँडस्केपकडे परत येतात, जिथे जंगले, गवताळ प्रदेश, पाणथळ प्रदेश, पर्वत आणि खारफुटी ही केवळ अभयारण्ये नाहीत. वन्यजीव परंतु मानवी जीवनाला स्वतःला टिकवून ठेवणारी जिवंत प्रणाली देखील. हे आमचे सर्वात जुने वारसा आहेत — वास्तविक जिवंत वारसा — निरोगी आणि समृद्ध पर्यावरण आणि अर्थव्यवस्थेचे वैशिष्ट्य. ग्रेट हिमालयन नॅशनल पार्क कंझर्व्हेशन एरिया, काझीरंगा नॅशनल पार्क, भरतपूर नॅशनल पार्क, मानस वन्यजीव अभयारण्य, वेस्टर्न घाट आणि सुंदरबन नॅशनल पार्क ही भारतातील युनेस्कोच्या जागतिक वारसा स्थळांपैकी काही आहेत.

दगडात कोरलेल्या स्मारकांच्या विपरीत, ही वारसा स्थळे भरभराटीस येत आहेत. ते पाऊस, नदीचा प्रवाह, परागकण, प्रदूषण आणि हिरवाईच्या विपुलतेसह स्पंदन करतात. ते एकाच वेळी उत्क्रांतीचा इतिहास आणि आपल्या भविष्यासाठी विमा पॉलिसींचे संग्रहण आहेत. तरीही गेल्या दशकभरात, भारताने पर्यावरणीय आपत्तींच्या एकापाठोपाठ एक भयंकर संकटे पाहिली आहेत, ज्यापैकी बऱ्याच घटना कमी केल्या जाऊ शकल्या असत्या, जर पूर्णपणे टाळल्या नाहीत तर, जर आपण आपल्या नैसर्गिक वारशाची योग्य ती गांभीर्याने वागणूक दिली असती.

जंगली लँडस्केप्स भारताला एकत्र धरून ठेवतात

जेव्हा जेव्हा मी भारतातील नैसर्गिक जागतिक वारसा स्थळांचा विचार करतो तेव्हा मन सहजतेने काझीरंगा किंवा मानस सारखेच नव्हे तर अमर्याद निसर्गरम्य स्थळांचा प्रवास करते. पण इतरही जसे बांदीपूर, पेरियार, रणथंबोर, कान्हा, पन्ना, पेंच, सायलेंट व्हॅली (केरळ) आणि व्हॅली ऑफ फ्लॉवर्स (उत्तराखंड). ही केवळ संरक्षित क्षेत्रे नाहीत. ते भारताचे विशाल श्वास कक्ष आहेत. पश्चिम घाट, उदाहरणार्थ, द्वीपकल्पीय भारताच्या पर्यावरणीय मणक्यापेक्षा कमी नाही. त्यांची जंगले नद्या रिचार्ज करतात, पावसाळ्यातील ओलावा अडकवतात, संपूर्ण लँडस्केप थंड करतात आणि जीवनातील आश्चर्यकारक विविधता टिकवून ठेवतात. ते लाखो हेक्टर शेतजमिनीतील पर्जन्यमानाचे नियमन करतात आणि अनेक राज्यांना पर्यावरणीय सेवा देतात.

इथली हवा वेगळी, कुरकुरीत, ओलसर, थंड, पानांच्या कुंड्या आणि पावसाने सुगंधित वाटते. ही जंगले खऱ्या अर्थाने लाखो भारतीयांची हिरवी फुफ्फुसे आहेत, ज्याकडे आपण सोयीस्कर दुर्लक्ष करतो. ते हवा शुद्ध करतात, कार्बन शोषून घेतात, उष्णतेच्या लाटा मऊ करतात, पाणलोटांचे संरक्षण करतात आणि जलचरांची भरपाई करतात. त्यांच्याशिवाय, आपली शहरे वेगाने गुदमरतील, शेतात लवकर कोरडे होतील आणि आपल्या हवामानाची तीव्रता आणखी खोल होईल. पण काळजी कोणाला?

इशारे देणारी संकटे

गेल्या दहा वर्षांनी आम्हाला वारंवार इशारे दिले आहेत. काही जण 2016 च्या उत्तराखंड जंगलात लागलेल्या आगी, हजारो हेक्टर जंगल जळून खाक झाल्या, वन्यजीवांचा मृत्यू झाला, अधिवास खराब झाला आणि हिमालयाचे आकाश धुराच्या लोटाने गडद झाले. तज्ज्ञांनी नमूद केले की दुष्काळ, वाढते तापमान, खराब वन-मजला व्यवस्थापन आणि अत्यंत ज्वलनशील उंच झाडांचा प्रसार यामुळे आगीच्या प्रमाणात लक्षणीय योगदान होते. एकांतात जंगल जळत नाही. जेव्हा हिमालयातील जंगल जळते तेव्हा ते मातीची स्थिरता, पाणी टिकवून ठेवण्यावर आणि काळ्या कार्बन साचून हिमनदी वितळण्यावर परिणाम करते.

ते कमी करता आले असते का? निश्चितपणे, चांगल्या अग्निशामक रेषा, सक्रिय वन व्यवस्थापन आणि स्थानिक ब्रॉडलीफ प्रजातींचे पर्यावरणीय पुनर्संचयित केल्यामुळे विनाश कमी झाला असेल. त्यानंतर 2021 ची चमोली आपत्ती आली, जेव्हा उत्तराखंडमध्ये मोठ्या प्रमाणात खडक आणि बर्फाच्या हिमस्खलनाने जलविद्युत प्रकल्प नष्ट केले आणि 200 हून अधिक लोकांचा बळी घेतला. ट्रिगर भूभौतिकीय असताना, हानीच्या प्रमाणामुळे पर्यावरणीयदृष्ट्या नाजूक हिमालयीन झोनमध्ये आक्रमक बांधकामाबाबत कठीण प्रश्न निर्माण झाले. तरुण पर्वतांमध्ये रस्ते तोडणे, ब्लास्टिंग करणे, जंगलतोड करणे आणि पायाभूत सुविधांचा विस्तार करणे हे परिणामांशिवाय नाही. निसर्ग स्वतःची खाती ठेवतो ज्यामुळे भूकंप होतात.

पूर आपत्ती बनण्याची गरज नाही

संपूर्ण भारतात वारंवार होणाऱ्या पूर आपत्तींपेक्षा कदाचित हे स्पष्ट कुठेही नाही. आसामचे पूर, जे ब्रह्मपुत्रेच्या पूरक्षेत्रांना वारंवार बुडवतात आणि अगदी काझीरंगा राष्ट्रीय उद्यानाला देखील वेढून टाकतात, या नदीसाठी आवश्यक असलेल्या नैसर्गिक प्रक्रिया आहेत. इकोसिस्टम. परंतु पुराचे रूपांतर आपत्तीत होते ते अनेकदा मानवी हस्तक्षेप असते. पाणथळ जागा भरल्या आहेत, पूर मैदाने अतिक्रमित आहेत आणि नैसर्गिक ड्रेनेज कॉरिडॉरमध्ये अडथळा निर्माण झाला आहे. मग नदीला घरे, शेते आणि वन्यजीवांच्या अधिवासांशिवाय कोठेही जाण्यास उरले नाही.

त्याचप्रमाणे, 2018 मधील केरळ पूर आणि त्यानंतरच्या पश्चिम घाटातील भूस्खलन हे केवळ अतिवृष्टीशीच नव्हे तर उत्खनन, उतार अस्थिरता आणि अनियंत्रित टेकडी विकासाशी देखील संबंधित होते. जेव्हा जेव्हा उतारांना झाडांचे आवरण काढून टाकले जाते, तेव्हा एखादी व्यक्ती प्रभावीपणे डोंगराची पकड सैल करत असते. त्यानंतर झालेल्या भूस्खलना ही केवळ हवामानाची कृती नव्हती. ती संचित पर्यावरणीय निष्काळजीपणाची कृत्ये होती आणि विकासाच्या नावाखाली कच्ची बांधकामे लादली गेली होती.

उष्णतेची मंद हिंसा

सर्व संकटे आवाजाने येत नाहीत. काही शांतपणे उतरतात. 2015 मध्ये आंध्र प्रदेश आणि तेलंगणामधील उष्णतेची लाट, ज्याने हजारो लोकांचा बळी घेतला होता, ही अलीकडील आठवणीतील सर्वात घातक होती. येथेच नैसर्गिक वारसा स्थळांना खूप महत्त्व आहे. शहरी जंगले, पाणथळ प्रदेश, खारफुटी आणि मोठे संरक्षित हरित पट्टे मध्यम तापमान, उष्ण बेटाचा प्रभाव कमी करतात आणि थंड कॉरिडॉर देतात. वाढत्या तापमानाचा दु:ख व्यक्त करताना शहरांमध्ये आणि आजूबाजूचे हिरवे कवच नष्ट करणे हा एक विरोधाभास आहे जो आपल्याला यापुढे परवडणारा नाही.

सुंदरबन: आमची जगण्याची ढाल

भारतातील सर्व नैसर्गिक वारसा असलेल्या लँडस्केपपैकी, द सुंदरबन निसर्ग लोकांचे संरक्षण कसे करतो हे कदाचित सर्वात स्पष्टपणे दाखवते. बंगालच्या उपसागरातून येणारे प्रत्येक चक्रीवादळ प्रथम खारफुटीच्या या विशाल भिंतीला भेटते. ते वादळाची क्रूर शक्ती शोषून घेतात, वाऱ्याचा राग मऊ करतात आणि असुरक्षित किनारपट्टीच्या समुदायांसाठी जिवंत अडथळा म्हणून उभे राहतात. सुंदरबन हे निसर्गाने मानवतेसाठी केलेल्या शांत सेवेचे सर्वात मोठे उदाहरण आहे. जर ही जंगले नष्ट झाली तर बंगालच्या किनारपट्टीवरील लाखो लोक त्वरित अधिक असुरक्षित होतील.

खारफुटी म्हणजे पडीक जमीन नाही; त्या निसर्गाने स्वतः विकसित केलेल्या संरक्षण पायाभूत सुविधा आहेत. जंगले, खारफुटी आणि गवताळ प्रदेश हे वन्यजीवांसाठी अभयारण्यांपेक्षा कितीतरी जास्त आहेत; ती भारताची जिवंत फुफ्फुसे आहेत, आपल्या तापलेल्या शहरांमध्ये थंड हवेचा श्वास घेत आहेत, लाखो लोकांना टिकून राहणाऱ्या नद्या पुरवतात आणि मानवनिर्मित आपत्तींपासून आपल्याला बफर करतात ज्यांना आपण अनेकदा आमंत्रित केले आहे. चालू सहाव्या नामशेष, जेथे प्रजाती पृथ्वीने लाखो वर्षात न पाहिलेल्या वेगाने नष्ट होत आहेत आणि त्याचे कारण निःसंशयपणे मानवी आहे. या नुकसानीच्या युगात प्रत्येक जंगल उद्ध्वस्त आणि गाडलेली ओलसर आणखी एक मृत्यूपत्र बनते.

प्रत्येक वेळी जेव्हा मी दलदलीच्या वर डेमोइसेल क्रेनचा कळप किंवा पेंट केलेले स्टॉर्क व्हील पाहतो किंवा जंगलातून उगवलेल्या हरणाची तीक्ष्ण अलार्म कॉल ऐकतो तेव्हा मला आठवण होते की निसर्गाचे इशारे कधीही शांत नसतात. ते धुराने अंधारलेल्या आकाशात, प्रचंड उकाड्यात असलेल्या नद्या आणि उन्हाळ्यात येतात जे प्रत्येक उत्तीर्ण वर्षासह अधिक तीव्रतेने पेटतात. आपल्या जागतिक वारसा स्थळांचे संरक्षण करणे म्हणजे केवळ पक्षी, पशू आणि प्राचीन जंगले वाचवणे नव्हे तर राष्ट्राचा श्वास, समतोल आणि भवितव्य जपणे.

वन्यजीव लेखकाची कैफियत

निसर्ग संवर्धन हे केवळ प्राण्यांसाठी कधीच नसते. व्याघ्र अभयारण्य नद्या सुरक्षित करते, खारफुटीचे जंगल किनारपट्टी सुरक्षित करते आणि पर्वतीय जंगल मान्सूनची स्थिरता सुरक्षित करते, हे आपल्याबद्दल आहे. त्याचप्रमाणे, एक ओलसर भूजल सुरक्षित करते, कारण ही नैसर्गिक जागतिक वारसा स्थळे सौंदर्याची वेगळी बेटे नाहीत. भारताला श्वास घेऊ देणाऱ्या यंत्रणा आहेत. आग, पूर, भूस्खलन आणि उष्णतेच्या लाटा यांसारख्या गेल्या दशकातील आपत्ती या निश्चितपणे खंडित झालेल्या घटना नाहीत. ते लवचिकतेच्या पलीकडे पसरलेल्या लँडस्केपमधील तातडीचे संदेश आहेत. या जागतिक वारसा दिनी, आपण ऐकायला शिकले पाहिजे कारण जर जंगले आपला श्वास गमावतील तर आपणही.

दिल्ली येथील वन्यजीव छायाचित्रकार आणि प्रवास सल्लागार राजेश भल्ला म्हणतात: “जागतिक वारसा स्थळांचे जतन आणि संवर्धन देशाच्या कल्याणासाठी अत्यावश्यक आहे.” 2026 च्या सुरुवातीपर्यंत, भारतामध्ये सात नैसर्गिक जागतिक वारसा स्थळे आहेत ज्यांना UNESCO ने त्यांच्या उत्कृष्टतेसाठी मान्यता दिली आहे. जैवविविधतापर्यावरणीय महत्त्व आणि नैसर्गिक सौंदर्य. ही स्थळे, उच्च-उंचीवरील हिमालयीन उद्यानांपासून ते किनारपट्टीवरील खारफुटीच्या जंगलांपर्यंत, त्यांच्या अपरिवर्तनीय मूल्यासाठी संरक्षित आहेत. एकदा नष्ट झाल्यानंतर ते कधीही बदलले जाऊ शकत नाहीत.

(लेखक वन्यजीव लेखक आणि छायाचित्रकार आहेत)