रोडा जेम्स: 1907 चे बेबी फार्मिंग प्रकरण जे एका वादग्रस्त फाशीने संपले

नवी दिल्ली: ऱ्होडा जेम्सला कार्डिफ तुरुंगात फाशी दिल्यानंतर शतकाहून अधिक काळ, तिच्या फाशीच्या प्रकरणाभोवती प्रश्न कायम आहेत. इतिहासकारांच्या संशोधनात आता असे सुचवले आहे की जेम्सला तिच्या विरुद्धचे पुरावे निर्णायक नसतानाही तिला हत्येसाठी दोषी ठरवून फाशी देण्यात आली असावी.

3 जून, 1907 च्या संध्याकाळी, जेम्स तिच्या निवासस्थानी परतली पण तिच्या स्वतःच्या बेडवर झोपली नाही. त्याऐवजी, ती सहकारी राहणाऱ्या रोझ स्मिथच्या खोलीत राहिली.

दुसऱ्या दिवशी, जेम्स मद्यपान करून बाहेर गेला आणि खूप मद्यधुंद झाला. जेव्हा श्रीमती विल्सनने तिला अंथरुणावर झोपण्यास मदत करण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा तिला एक घट्ट गुंडाळलेले पार्सल सापडले. सुरुवातीला त्यामध्ये मांसाचा तुकडा आहे, असे समजल्याने तिला लवकरच ते बाळाचे शरीर असल्याचे समजले आणि तिने पोलिसांना सूचना दिली.

या शोधामुळे जेम्सच्या त्रासदायक वैयक्तिक परिस्थितीचा पर्दाफाश करणाऱ्या तपासाला चालना मिळाली.

क्लिष्ट भूतकाळ असलेली स्त्री

इतिहासकारांच्या संशोधनानुसार जेम्सचा जन्म 1863 च्या सुमारास सुंदरलँडमध्ये झाला असावा, जरी तिने लंडनच्या बोर्डिंग स्कूलमध्ये शिक्षण झाल्याचा दावा केला होता.

इतिहासकार जोन्स यांच्या म्हणण्यानुसार, जेम्स अत्यंत साक्षर आणि बोलका होता, “बाळपालन” मध्ये गुंतलेल्या स्त्रियांच्या समकालीन चित्रणाला केवळ अनैतिक किंवा अप्रतिष्ठा असे आव्हान देत रेकॉर्ड दर्शवितो.

अटक झाल्यावर तिने आपले नाव लेस्ली जेम्स असे सांगितले. तथापि, पूर्वीच्या दस्तऐवजांनी तिला रोडा विलिस, ऱ्होडा डॅलझेल आणि रोडा लॅसेल्ससह अनेक नावांनी ओळखले होते. काही नोंदींनी तिला अर्नेस्ट डॅलझेलशी जोडले आहे, ज्याचे वर्णन ज्वेलर म्हणून केले गेले आहे, असे सूचित करते की ती तुलनेने आरामदायक पार्श्वभूमीतून आली असावी.

सायकल अपघातानंतर तिचे आयुष्य बदलले. 1907 पर्यंत, ती स्कॉटिश वंशातील भाऊ स्टीवर्ट आणि मॅकग्रेगर मॅकफर्सन यांच्याशी गुंतागुंतीच्या नात्यात गुंतली होती आणि तिने दोन मुलांना जन्म दिला होता.

बाळाच्या खजिन्याचा मृत्यू

जेम्सने पोर्टमनमूर रोडवर राहण्याची मागणी केली तेव्हा, इतिहासकारांचा असा विश्वास आहे की तिला आधीपासूनच महत्त्वपूर्ण वैयक्तिक अडचणी येत होत्या.

खजिना म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या बाळाच्या मृत्यूच्या सभोवतालची परिस्थिती या प्रकरणात केंद्रस्थानी बनली. जेम्सच्या काळजीमध्ये असताना मुलाचा मृत्यू झाल्याचे स्थापित केले गेले होते, परंतु तिने जाणूनबुजून मृत्यू घडवून आणला होता की नाही हे प्रश्न कायम आहेत.

जोन्सचा असा युक्तिवाद आहे की जेम्सच्या घटनेनंतरच्या कृतीवरून असे सूचित होऊ शकते की बाळाचा मृत्यू होण्याचा तिचा हेतू नव्हता. रोझ स्मिथसोबत राहण्याचा तिचा निर्णय आणि ज्या परिस्थितीत मृतदेह सापडला तो मृत्यू हा पूर्वनियोजित खून होता का या प्रश्नाचे कारण म्हणून उद्धृत करण्यात आले आहे.

तिला वाचवण्यासाठी सार्वजनिक मोहीम

जेम्सच्या दोषी आणि मृत्युदंडाच्या शिक्षेने क्षमाशीलतेसाठी एक मोठी सार्वजनिक मोहीम सुरू केली. कार्डिफ कौन्सिल, तिचे सॉलिसिटर हॅरी लॉयड आणि लोकांच्या सदस्यांनी सुमारे 50,000 स्वाक्षऱ्या असलेल्या याचिकेला पाठिंबा दिला ज्यामध्ये तिचा जीव वाचला पाहिजे.

तिच्या फाशीच्या दिवशी, कार्डिफ तुरुंगाबाहेर सुमारे 1,000 लोकांचा जमाव जमला होता. कारागृहाच्या गेटवर तिच्या मृत्यूची घोषणा करणारी नोटीस लावण्यात आल्याने अनेकांना धक्का बसला.

तथापि, गृहसचिव हर्बर्ट ग्लॅडस्टोन यांनी निर्णय घेतला होता की जेम्सला फाशीची शिक्षा दिली जावी, अंशतः एक उदाहरण म्हणून त्या वेळी साउथ वेल्समध्ये प्रचलित असलेल्या “बाळ शेती” पद्धतींबद्दल चिंता होती.

जेम्सला शेवटी कार्डिफ तुरुंगात जल्लाद हेन्री पियरेपॉईंटने फाशी दिली. फाशीचा लेख तिच्या दिसण्यावर आणि शांततेवर खूप केंद्रित होता, पियरेपॉईंटने तिच्या सौंदर्यावर टिप्पणी केली होती.

तिच्या केसचा फेरविचार करावा असे आवाहन

तिच्या मृत्यूच्या जवळपास 119 वर्षांनंतर, इतिहासकार जोन्स हे ओळखण्यासाठी शोधत आहेत की जेम्सला खुनासाठी चुकीच्या पद्धतीने दोषी ठरवण्यात आले आहे.

जोन्सच्या म्हणण्यानुसार, जेम्सने बेबी ट्रेजरची जाणीवपूर्वक हत्या केल्याचा कोणताही स्पष्ट पुरावा नाही. तो असा युक्तिवाद करतो की, जास्तीत जास्त, उपलब्ध पुरावे हत्येऐवजी मनुष्यवधाच्या शिक्षेचे समर्थन करू शकतात.

त्याचा असाही विश्वास आहे की जेम्सच्या दिसण्यावर आणि वर्तनावर मीडियाचे तीव्र लक्ष त्या काळातील वृत्तीचे लिंग प्रतिबिंबित करते आणि तिच्या केसचे चित्रण करण्याच्या पद्धतीवर त्याचा प्रभाव पडला असावा.

आज, जेम्सच्या द ग्रेव्हचे एकमेव भौतिक संकेत कार्डिफ तुरुंगाच्या भिंतीमध्ये बटाट्याच्या पॅचच्या बाजूला कोरलेले क्रॉस आहे.

हे प्रकरण ब्रिटनच्या ऐतिहासिक “बेबी फार्मिंग” प्रणालीबद्दल, असुरक्षित महिलांवरील उपचार आणि बेबी ट्रेझरच्या मृत्यूसाठी रोडा जेम्सला योग्य न्याय मिळाला की नाही याबद्दल प्रश्न उपस्थित करत आहे.