इलेक्ट्रिशियन वडिलांनी नाही, तर या प्रशिक्षकांमुळे तिलक वर्माचा जीवन प्रवास बदलून टाकला! जाणून घ्या सविस्तर

आशिया कप (Asia Cup) फायनलमध्ये खेळलेल्या नाबाद 69 धावांच्या खेळीमुळे तिलक वर्माला (Tilak Verma) भारतात ‘सुपरस्टार’चा दर्जा मिळाला. पाकिस्तानविरुद्धच्या तणावपूर्ण सामन्यात त्याने संयम राखून टीम इंडियाला विजेता बनवले. आज तिलक टीम इंडियाचा स्टार खेळाडू झाला आहे, पण तुम्हाला माहिती आहे का, की क्रिकेटमध्ये हा मुकाम गाठण्यासाठी त्याला खूप अडचणींना सामोरे जावे लागले?

हैदराबादमध्ये जन्मलेल्या तिलक वर्माच्या घरची परिस्थिती फारशी चांगली नव्हती. वडील नम्बुरी नागाराजू इलेक्ट्रिशियन होते, तर आई गायत्री देवी गृहिणी आहेत. लहानपणापासून तिलकला क्रिकेटची फार आवड होती. नम्बुरी सांगतात की, तिलक नेहमी आपली प्लास्टिकची बॅट सोबत घेत असे आणि कधी कधी त्याला जवळ ठेवून झोपायचा सुद्धा.

त्या काळात आर्थिक अडचणींमुळे तिलकच्या क्रिकेटमध्ये पुढे जाण्याच्या स्वप्नाला त्रास होत होता. हा आर्थिक तुटवडा संपला तेव्हा, तिलकला हैदराबादच्या बर्कस मैदानात एका टेनिस बॉल सामन्यात खेळताना पाहिले गेले. त्या वेळी प्रशिक्षक सलाम बयाश (Salaam Bayash) तिलकच्या कौशल्याने खूप प्रभावित झाले. बयाश यांनी तिलकला विचारले की, तू कुठल्या अकादमीमध्ये ट्रेनिंग का करत नाही? तिलकने सांगितले की, माझ्या कुटुंबाला अकादमीचा खर्च उचलता येत नाही.

प्रशिक्षक बयाश तितके प्रभावित झाले की, तिलकचा संपूर्ण खर्च उचलण्याचा निर्णय घेतला. तिलक 10 किलोमीटरचा प्रवास करून बयाश यांच्याकडे पोहोचत असे, आणि नंतर दोघे मिळून 40 किलोमीटर दूर सेरिलिंगमपल्ली येथील अकादमीपर्यंत बाईकवर जात. प्रशिक्षक बयाश यांनी तिलकच्या कुटुंबाला विनंती केली की, अकादमीजवळ घर शोधा. सुरुवातीला पालक तयार नव्हते, पण नंतर त्यांनी बयाश यांच्या सल्ल्याचे पालन केले.

2014 मध्ये तिलक हैदराबादच्या अंडर-14 टीममध्ये निवडला गेला. तो दिवसातून 12 तास ट्रेनिंग करायचा. सकाळी 6 वाजता ग्राउंडवर पोहोचत आणि सूर्य मावळल्यावर घरी परतायचा. त्याची मेहनत रंगली आणि पुढे त्याने अंडर-16 आणि अंडर-19 क्रिकेटमध्येही यश मिळवले. डोमेस्टिक क्रिकेटमध्ये जबरदस्त कामगिरीमुळे IPL 2022 मध्ये मुंबई इंडियन्सने त्याला 1.7 कोटी रुपयात विकत घेतले. त्यानंतर तिलकची कामगिरी कशी आहे, हे भारतीय चाहते चांगल्याप्रकारे माहिती आहे.