आयपीएल २०२६च्या सातव्या सामन्यात चेन्नई सुपर किंग्सला पंजाब किंग्सकडून ५ गडी राखून पराभव पत्करावा लागला. या हंगामातील सीएसकेचा हा सलग दुसरा पराभव ठरला. प्रथम फलंदाजी करताना, चेन्नईने पंजाबसमोर २१० धावांचे एक विशाल लक्ष्य उभे केले होते. मात्र, गोलंदाजांकडून प्रभावी कामगिरी न झाल्यामुळे, संघाला या धावसंख्येचे रक्षण करणे जमले नाही. पंजाब किंग्सने अवघ्या १८.४ षटकांतच हे लक्ष्य यशस्वीरित्या गाठले आणि सामन्यात विजय मिळवला.
इम्पॅक्ट प्लेयर (Impact Player) नियमाची उपलब्धता असूनही, सीएसकेने केवळ पाच गोलंदाजांचा समावेश असलेल्या संघरचनेसह गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. या सामन्यासाठी कर्णधार ऋतुराज गायकवाडने राहुल चहरची ‘इम्पॅक्ट प्लेयर’ म्हणून निवड केली होती; मात्र, चहर अत्यंत महागडा ठऱला. हा विशिष्ट निर्णयच शेवटी संघाला खूप महागात पडला, हे स्पष्ट झाले.
सामन्यानंतर बोलताना, ऋतुराज गायकवाडने आपले विचार मांडले. त्याने सांगितले की, फलंदाजी करून उभारलेली धावसंख्या ही खरोखरच खूप चांगली होती, असे त्याला मनापासून वाटले होते. त्याने नमूद केले की, खेळपट्टीवरून वेगवान गोलंदाजांना काही प्रमाणात मदत मिळत होती, तर फिरकी गोलंदाजांनाही थोडा ग्रिप मिळत होता. मैदानाची सीमारेषा मोठी असल्याने, २१० धावांची धावसंख्या ही एक सुरक्षित आणि भक्कम धावसंख्या वाटत होती, असे त्याने नमूद केले.
गोलंदाजीच्या कामगिरीवर भाष्य करताना, गायकवाडने सांगितले की संघात तीन वेगवान गोलंदाज आणि दोन दर्जेदार फिरकी गोलंदाज होते. मधल्या षटकांमध्ये हे संयोजन प्रभावी ठरेल, असा त्याला विश्वास होता. मात्र, दोन्ही फिरकी गोलंदाजांचा तो दिवस चांगला नव्हता, ज्यामुळे शेवटी संघाला मोठा फटका बसला. संघाने काही क्षणी चांगली गोलंदाजी केली असली तरी, निर्णायक क्षणी बळी घेण्यात किंवा चौकार-षटकार रोखण्यात अपयश आल्यामुळे, त्यांना प्रतिस्पर्ध्यांवर सातत्यपूर्ण दबाव निर्माण करणे जमले नाही.
फलंदाजीच्या कामगिरीबाबत बोलताना, त्याने आयुष म्हात्रे आणि शिवम दुबे यांच्या खेळाचे भरभरून कौतुक केले. आयुषने अत्यंत शानदार फलंदाजी करत संघाला एका मजबूत स्थितीत नेले, तर दुबेने त्याला उत्कृष्ट साथ दिली. स्वतःच्या वैयक्तिक कामगिरीबद्दल बोलताना, गायकवाडने सांगितले की त्याला सध्या आपला फॉर्म चांगला असल्याचे जाणवत आहे आणि संघाच्या गरजेनुसार आपली भूमिका पार पाडण्यासाठी तो प्रयत्नशील आहे.
Comments are closed.