सबरीमाला मंदिराला मिळाली नवी 'मेलसंती'

सबरीमाला भगवान अय्यप्पा मंदिराचे नवीन मेलसंती म्हणून अरेक्कारा सुब्रह्मण्यन शंकरन नंबूथिरी यांची निवड करण्यात आली आहे, तर ए दामोदरन नंबूथिरी जवळच्या मलिकप्पुरम देवी मंदिराचे प्रमुख असतील. दोन्ही पुजारी यात्रेच्या हंगामापूर्वी 16 नोव्हेंबर रोजी त्यांचा एक वर्षाचा कार्यकाळ स्वीकारतील.

पठाणमथित्ता: मंडलम-मकरविलक्कू यात्रेच्या हंगामाच्या काही आठवडे अगोदर रविवारी सबरीमाला भगवान अयप्पा मंदिराचे नवीन 'मेलसंती' (मुख्य पुजारी) म्हणून अरेक्कारा सुब्रह्मण्यन शंकरन नंबूथिरी यांची निवड करण्यात आली, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.

दामोदरन नंबूथिरी यांची मलिकप्पुरम देवी मंदिराची नवीन मेलसंती म्हणून निवड करण्यात आली.

सबरीमाला पदासाठी सात नावे रिंगणात असलेल्या पहाटे पूजेनंतर चिठ्ठ्या काढण्यात आल्याचे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.

तिरुवनंतपुरमचे मूळ रहिवासी असलेले शंकरन नंबूथिरी हे सध्या राज्याच्या राजधानीतील पाझवांगडी गणपती मंदिराचे मेलसंती आहेत.

कोझिकोड जिल्ह्यातील वडकारा येथील दामोदरन नंबूथिरी हे सध्या केझूर, पायोली येथील भगवान शिव मंदिराचे मेलसंती आहेत.

मंडलम-मकरविलक्कू हंगामासाठी सबरीमाला मंदिर उघडण्याच्या एक दिवस आधी, 16 नोव्हेंबर रोजी दोघेही एका वर्षासाठी कार्यभार स्वीकारतील.

पत्रकारांशी बोलताना शंकरन नंबूथिरी यांनी आपल्या निवडीबद्दल प्रचंड आनंद व्यक्त केला आणि नियुक्ती मिळण्याची आशा असल्याचे सांगितले.

मागील मुलाखतींच्या विपरीत, जेव्हा त्याचे नाव यादीच्या शेवटी दिसले, तेव्हा त्याचे नाव प्रथम आले, तो म्हणाला.

त्यांनी त्यांच्या निवडीचे श्रेय पाझवंगडी मंदिराच्या गणपतीला दिले, जिथे ते गेल्या पाच वर्षांपासून मेलसंती म्हणून काम करत आहेत.

“मी 2020 पूर्वी सबरीमालासाठी अर्ज केला होता. 2020 पासून, मी या पळझवंगडी गणपती मंदिराचा मेलसंती आहे. त्यानंतर, मी अर्ज केला नाही कारण हे मंदिर भारतीय सैन्याने व्यवस्थापित केले आहे, त्याची कार्यपद्धती आणि सर्व काही आहे. आम्हाला त्यांची परवानगी आवश्यक आहे. म्हणून, यावेळी मला परवानगी मिळाली,” तो म्हणाला.

त्याला पूजा विधी शिकवण्याचे श्रेय त्याने आपल्या गुरु आणि पूर्वजांना दिले.

कडक अटींमुळे यंदाची निवड प्रक्रिया अधिक कठीण झाली असली, तरी त्याची चिंता नसल्याचे त्याने सांगितले.

“मी 21 वर्षांपासून सतत मेलसंती आहे. त्यामुळे माझ्यासाठी ही फार मोठी अडचण नव्हती. त्यामुळे नक्कीच मोठी अपेक्षा होती. त्याशिवाय देवाची कृपा, आणखी काय बोलावे,” तो म्हणाला.

शंकरन नंबूथिरी यांनी पाझवांगडी गणपती मंदिरात सध्याचे स्थान स्वीकारण्यापूर्वी नेदुमनगड भगवती मंदिर, कोट्टायम मंदिर, दिल्लीतील आरके पुरम अय्यप्पा मंदिर आणि तिरुवनंतपुरममधील थायकॉड सस्था मंदिरात मेलसंती म्हणून काम केले आहे.

“म्हणून, मी ज्या देवतांची पूजा केली आहे त्यांचे आशीर्वाद माझ्या पाठीशी नक्कीच असतील. ते माझ्यासाठी खूप मोठे सामर्थ्य असेल. तरीही, मी खूप आनंदी आहे. एक वर्षासाठी देवाची सेवा करण्याची नियुक्ती मिळणे हे माझ्यासाठी मोठे भाग्य समजले जाते,” तो म्हणाला.

पदभार स्वीकारण्यापूर्वी भगवान अयप्पा यांचे आशीर्वाद घेण्यासाठी ते बहुधा सोमवारी सबरीमाला मंदिराला भेट देतील असे त्यांनी सांगितले.

आपल्या एक वर्षाच्या कार्यकाळात देवतेची प्रामाणिकपणे सेवा करण्याचे वचन देत त्यांनी जगभरातील अयप्पा भक्तांना संदेश दिला.

“माझ्या बाजूने कधीही कोणत्याही प्रकारचे वाईट वर्तन किंवा आर्थिक बाबींसाठी कोणतीही इच्छा होणार नाही. देवाने मला जगण्यासाठी पुरेसे दिले आहे. मी ही खूप मोठी संधी मानतो, देवाची सेवा करण्याची संधी आहे. मी इतर गोष्टींचा अजिबात विचार करत नाही,” तो म्हणाला.

त्रिशूरचे प्रसाद ईडी हे सबरीमाला मंदिराचे आउटगोइंग मेलसंती आहेत तर कोल्लमचे मनू नंबूथिरी एमजी हे मलिकापुरम मंदिराचे आउटगोइंग मेलसंती आहेत.