सचिन तेंडुलकर आता खेळत नाही पण त्याच्यामुळेच भारत आयसीसीचे जेतेपद जिंकत आहे

चार महिन्यांचे अंतर. दोन विश्वचषक फायनल. दोन खेळाडू त्यांच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठ्या रात्रीनंतर मायक्रोफोनसमोर उभे आहेत आणि तेच नाव बोलत आहेत. नोव्हेंबर 2025 मध्ये महिला विश्वचषक फायनलनंतर शफाली वर्मा. मार्च 2026 मध्ये T20 विश्वचषक फायनलनंतर संजू सॅमसन. वेगवेगळ्या स्पर्धा, वेगवेगळे फॉरमॅट, तिथे पोहोचण्यासाठी वेगवेगळे प्रवास.

पण दोन्ही वेळा एकच नाव.

सचिन तेंडुलकर नोव्हेंबर 2013 मध्ये निवृत्त झाला. त्याने 12 वर्षांहून अधिक काळ स्पर्धात्मक क्रिकेट खेळलेले नाही. आणि तरीही चार महिन्यांत विश्वचषक फायनल जिंकणाऱ्या दोन भारतीय खेळाडूंनी त्यांना तिथे जाण्यास मदत करणारी व्यक्ती म्हणून त्यांच्याकडे लक्ष वेधले. प्रशिक्षक नाही. निवडकर्ता नाही. एका दशकापूर्वी निवृत्त झालेला सचिन तेंडुलकर आणि जेव्हा एखादी गोष्ट चुकीची होते तेव्हा भारतीय क्रिकेटपटू करू शकणारा सर्वात महत्त्वाचा कॉल म्हणून त्याने कधीही थांबवले नाही.

दोन्ही खेळाडू अवघड ठिकाणाहून आपल्या स्पर्धेत उतरले. डावलले गेले, बाजूला केले गेले, निर्णय घेणाऱ्या लोकांवर फारसा विश्वास नाही. दोघींनाही त्याच व्यक्तीच्या माध्यमातून परतीचा मार्ग सापडला. रात्री सर्वोत्कृष्ट खेळाडू म्हणून दोघेही विश्वचषक फायनलपासून दूर गेले.

शफाली वर्मा योजनेत नव्हती आणि तीच भारत जिंकण्याचे कारण ठरली

शफालीला 2025 च्या सुरुवातीला भारताच्या एकदिवसीय संघातून वगळण्यात आले होते. ती फॉर्म किंवा निवडकर्त्यांकडून हृदयपरिवर्तनामुळे परतली नाही. उपांत्य फेरीपूर्वी प्रतिका रावलच्या दुखापतीची बदली म्हणून ती परतली. ती एक कठीण स्थिती आहे. तुम्ही तिथे असायला नको होते, तुमच्याशिवाय संघ चांगला चालला होता आणि आता तुम्हाला सेटल होण्यासाठी जवळपास वेळ नसलेल्या नॉकआउट गेममध्ये स्वतःला न्याय द्यावा लागेल.

नवी मुंबई येथे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या अंतिम सामन्यात तिने 87 धावा केल्या आणि दोन गडी बाद केले आणि सामनावीर ठरली. त्यानंतर ती बोलली तेव्हा ती सचिन तेंडुलकरबद्दल बोलली. नुसते त्यांच्यात झालेले संभाषणच नाही तर त्या दिवशी तो स्टँडवर बसला होता ही वस्तुस्थिती आहे. ती म्हणाली की त्याला तिथे पाहून तिला अविश्वसनीय प्रोत्साहन मिळाले.

फक्त सचिन तेंडुलकरकडे पाहून तिला विश्वास बसला की ती काहीतरी खास करू शकते. तो क्रिकेटचा मास्टर आहे आणि त्याच्याशी झालेल्या संभाषणांमुळे तिला बाहेर जाण्याचा आणि तिचा नैसर्गिक खेळ खेळण्याचा आत्मविश्वास मिळाला.

“जेव्हा मी त्याला (सचिन तेंडुलकर) स्टँडवर पाहिले तेव्हा मला एक अविश्वसनीय प्रोत्साहन मिळाले. मी त्याच्याशी बोलत राहिलो, आणि तो मला आत्मविश्वास देत राहिलो. तो क्रिकेटचा मास्टर आहे आणि आम्ही त्याच्याकडे बघतच प्रेरणा घेत आहोत. मला फक्त माझ्या संघाला विजय मिळवून द्यायचा होता आणि त्याच्या उपस्थितीने मला विश्वास दिला की मी करू शकेन.” फायनलमध्ये प्लेअर ऑफ द मॅचचा पुरस्कार पटकावल्यानंतर शफाली म्हणाली.

ती एका खेळाडूची ठळक वैशिष्ट्ये पाहत मोठी झाली जी तिच्या कारकिर्दीचे योग्यरित्या अनुसरण करण्याआधीच निवृत्त झाले. कसा तरी तिला तिच्याकडे जाण्याचा मार्ग सापडला आणि त्याने तिला काय दिले हा तांत्रिक धडा नव्हता. ते शांत होते. विश्वचषक फायनलमध्ये दुखापतीच्या बदली म्हणून बाहेर पडण्याची आणि तिच्या मालकीप्रमाणे खेळण्याची क्षमता.

तसेच वाचा: भारताने प्रत्येक आयसीसी स्पर्धा जिंकणे भारतासाठी महान आहे परंतु ते क्रिकेटसाठी चांगले नाही

संजू सॅमसन जानेवारीमध्ये संघाबाहेर होता आणि मार्चमध्ये ट्रॉफी उचलत होता

सॅमसनची कथा थोडी वेगळी आहे पण ती त्याच ठिकाणी सुरू होते. 2026 च्या सुरुवातीला न्यूझीलंडविरुद्ध खराब द्विपक्षीय मालिकेनंतर विश्वचषक सुरू झाला तेव्हा त्याला वगळण्यात आले आणि पहिल्या काही सामन्यांत तो बाहेर पडला. पुन्हा संधी मिळेल की नाही याची अनिश्चितता खरी होती. त्या काळात त्यांची स्वप्ने चकनाचूर झाल्यासारखे वाटले, असे त्यांनी नंतर सांगितले.

तो सचिन तेंडुलकरपर्यंत पोहोचला आणि तो फलंदाजीचा नव्हता. बाहेर राहण्याचा सामना कसा करावा याबद्दल. काहीही घडत नसताना, शंका निर्माण होत असताना धारदार कसे राहायचे याबद्दल. तेंडुलकरने त्या महिन्यांत संभाषण चालू ठेवले आणि त्यानंतर सॅमसनला कसे वाटते हे तपासण्यासाठी अहमदाबादमध्ये अंतिम फेरीच्या आदल्या रात्री फोन केला. फक्त त्याच्या आयुष्यातील सर्वात मोठ्या खेळापूर्वी गोष्टी योग्य आहेत याची खात्री करण्यासाठी.

सॅमसनने दुसऱ्या दिवशी 46 चेंडूत 89 धावा केल्या आणि टूर्नामेंटचा सर्वोत्तम खेळाडू ठरला. सामन्यानंतरच्या भाषणात तो म्हणाला की तो सचिन तेंडुलकर सरांच्या दोन महिन्यांपासून सतत संपर्कात होता आणि या संभाषणांनी त्याला जी स्पष्टता आणि खेळाची जाणीव दिली त्याबद्दल तो खूप कृतज्ञ आहे. तेंडुलकरांसारख्या व्यक्तीकडून मला मार्गदर्शन मिळत असेल तर आणखी काय मागता येईल, असे ते म्हणाले.

“मला आशा आहे की मी ते इथे शेअर करू शकेन, गेल्या काही महिन्यांपासून मी सचिन सरांच्या सतत संपर्कात आहे. मी बाहेर बसलो होतो तेव्हा मी त्यांच्याशी संपर्क साधला आणि आवश्यक असलेल्या मानसिकतेबद्दल खूप चर्चा केली. कालही त्यांनी मला फोन केला की, 'मला कसं वाटतंय?' मला त्यांच्यासारख्या कोणाकडून मार्गदर्शन मिळत असेल तर मी आणखी काय मागू शकतो? ती स्पष्टता आणि खेळाची जाणीव… मी खूप आभारी आहे.” संजू खेळानंतर म्हणाला.

जो माणूस 2013 मध्ये निवृत्त झाला आणि त्याने कधीही महत्त्व सोडले नाही

दोघांपैकी कोणीही फलंदाजीच्या टीपबद्दल बोलले नाही किंवा सचिन तेंडुलकरने त्यांना नेटमध्ये काही दाखवले. दोघांनीही सचिन तेंडुलकरने त्यांना काय दिले, जेव्हा गोष्टी ठीक नसल्या आणि सर्वात मोठा खेळ येत होता तेव्हा त्याबद्दल बोलले. मानसिक बाजू. भाग कोचिंग मॅन्युअल शिकवू शकत नाही.

शफालीसाठी तिने नियोजित केलेल्या दबावाखाली पुनरागमन करण्याचा आत्मविश्वास होता. सॅमसनसाठी कारकीर्द चुकीच्या मार्गाने जात आहे असे वाटत असताना पुढे जाणे हे धैर्य होते. या दोन्ही प्रकरणांमध्ये सचिन तेंडुलकर प्रशिक्षक नव्हता. सर्व काही घेऊन अंतिम फेरीत बाहेर पडताना काय वाटते हे जवळपास कोणापेक्षाही अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेणारी व्यक्ती होती आणि ती समज पुढे नेण्याची बुद्धी त्यांच्याकडे होती.

नोव्हेंबर 2025 मध्ये शफाली वर्मा. मार्च 2026 मध्ये संजू सॅमसन. दोन विश्वचषक फायनल. स्पर्धेतील दोन खेळाडूंचे पुरस्कार. एकाच व्यक्तीकडे बोट दाखवणारी दोन सामन्यानंतरची भाषणे. सचिन तेंडुलकरने बारा वर्षांहून अधिक काळ निवृत्ती पत्करली होती आणि तो अजूनही भारतीय क्रिकेटमधील सर्वात महत्त्वाचा आवाज आहे. आता हातात बॅट नाही.