शास्त्रज्ञांनी हिमालयातील आपत्ती येताना पाहिली, पण कोणी ऐकले नाही

26 ऑगस्ट 2026 रोजी, नेपाळ-तिबेट सीमेच्या वर एक हिमनदी कोसळली, ज्यामुळे रसुवा आणि नुवाकोट जिल्ह्यांमधून आणि नेपाळमधील गीरोंग क्रॉसिंगमधून पाणी, चिखल, खडक आणि ढिगाऱ्यांची भिंत पाठवली गेली. शेकडो मरण पावले आहेत, एक हजाराहून अधिक बेपत्ता आहेत आणि नाश – पूल, रस्ते आणि संपूर्ण वसाहती – आधीच संपूर्ण तपशीलाने कव्हर केले गेले आहेत.

ही पहिलीच वेळ नव्हती याकडे फार कमी लक्ष गेले आहे. 13 वर्षात किमान चौथ्यांदा हिमालयातील हिमनदी, किंवा त्याच्या पायथ्याशी असलेले सरोवर तुटले आणि लोकांचा मृत्यू झाला आणि चौथ्यांदा शास्त्रज्ञांनी आधीच प्रकाशित केले होते, तंतोतंत आणि सार्वजनिक तपशीलात, असे काहीतरी आसन्न आहे.

एक नमुना शास्त्रज्ञांनी आधीच नाव दिले होते

जून 2013 मध्ये केदारनाथ आपत्तीपासून सुरुवात करा. संशोधक अनेक वर्षांपासून चोरबारी हिमनदीच्या जलद वितळण्याचा मागोवा घेत होते, अखेरीस विक्रमी पावसाने हिमनदी तलावाच्या पायथ्याशी भंग केला, ज्या पुरात 6,000 हून अधिक लोक मरण पावले – भारतातील दशकांमधील सर्वात घातक आपत्तींपैकी एक.

हेही वाचा | नेपाळमध्ये मॉर्गेस ओसंडून वाहत आहेत कारण अचानक आलेल्या पुरामुळे मृतांची संख्या 500 च्या वर गेली आहे

त्यानंतर फेब्रुवारी 2021 मध्ये चमोली आपत्ती आली. ऋषीगंगा नदीच्या वरचे खडक आणि लटकत असलेल्या हिमनदीच्या बर्फाचा साठा, शंभरहून अधिक लोकांचा मृत्यू झाला आणि दोन जलविद्युत प्रकल्प नष्ट झाले. चमोली हीच कोसळणे नव्हे तर त्यापूर्वी घडलेली गोष्ट म्हणजे – सरकारने नियुक्त केलेल्या तज्ज्ञ समितीने २०१२ मध्ये त्या नदीपात्रात जलविद्युत प्रकल्प उभारण्याविरुद्ध स्पष्टपणे इशारा दिला होता. चेतावणी रद्द करण्यात आली.

त्यानंतर ऑक्टोबर 2023 मध्ये सिक्कीम आपत्ती आली. दक्षिण लोनाक सरोवर, 5,000 मीटरपेक्षा जास्त, अनेक दशकांपासून सतत वाढत गेला कारण त्याचे खाद्य हिमनदी मागे पडली. 2021 च्या वैज्ञानिक अभ्यासाने या तलावाच्या उद्रेकाच्या जोखमीचे तंतोतंत मॉडेल तयार केले होते आणि ते घडण्याच्या दोन वर्षांपूर्वी त्याच्या अपयशाचा प्रभावीपणे अंदाज लावला होता. जेव्हा सरोवर शेवटी फुटला तेव्हा त्याने 1,200-मेगावॅटचा धरण नष्ट केला आणि डझनभर लोक मारले.

आणि आता नेपाळ-तिबेट सीमेवर आपत्ती घडली आहे. ही आपत्ती अशा प्रदेशात आहे जिथे इंटरनॅशनल सेंटर फॉर इंटिग्रेटेड माउंटन डेव्हलपमेंट (ICIMOD) आणि UN डेव्हलपमेंट प्रोग्रामने केलेल्या संयुक्त अभ्यासाने नेपाळ, तिबेट आणि भारतातील 47 हिमनदी तलाव “संभाव्यतः धोकादायक” म्हणून सूचीबद्ध केले होते, त्यापैकी 25 तिबेटमध्ये, नेपाळच्या वरच्या बाजूला आहेत.

चार आपत्ती, तीन सरकारे, 13 वर्षे — आणि प्रत्येक बाबतीत, पाणी आणि मलबा येण्यापूर्वी एक विशिष्ट, नावाचा, प्रकाशित चेतावणी रेकॉर्डवर बसली आहे.

विज्ञान कधीही हरवलेला तुकडा नव्हता

यापैकी कशालाही क्रिस्टल बॉलची गरज नव्हती. हिमालयातील उच्च-उंचीचे क्षेत्र जागतिक सरासरी दराच्या अंदाजे दुप्पट तापमानवाढ करत आहेत, हा एक सुस्थापित प्रभाव आहे ज्याला एलिव्हेशन-अवलंबित तापमानवाढ म्हणून ओळखले जाते. जसजसे तापमान चढते, पर्वत उतारांना एकत्र बांधणारे पर्माफ्रॉस्ट वितळतात, हिमनद्या मागे सरकतात आणि अस्थिर बर्फ मागे सोडतात आणि वितळलेले पाणी तलावांमध्ये जमा होते ज्यात ढिले खडक आणि ढिगाऱ्यांपेक्षा मजबूत काहीही नसते.

अलीकडील समीक्षक-पुनरावलोकन केलेल्या अभ्यासात हिमालय-काराकोरम प्रदेशात 388 हिमनदी सरोवराचा पूर आला आणि असे आढळून आले की 1990 पासून तेथील हिमनदी तलावांची संख्या, क्षेत्रफळ आणि खंड प्रत्येकी अर्ध्याने वाढला आहे. हे धोक्याचे शास्त्रज्ञ पाहण्यात अपयशी ठरले नाहीत. ते एक दशकाहून अधिक काळ, लेक बाय लेक, ग्लेशियर बाय ग्लेशियर मोजत आहेत, मॉडेलिंग आणि प्रकाशन करत आहेत.

विज्ञानात हे अंतर कधीच नव्हते. विज्ञानावर कृती करू शकणाऱ्या लोकांपर्यंत ते पोहोचल्यानंतर त्याचे काय झाले.

तज्ञांकडे दुर्लक्ष केल्यास शरीराची संख्या असते

या चार आपत्तींपैकी प्रत्येक एक समान अंतर्निहित कथा आहे: एक विशिष्ट वैज्ञानिक चेतावणी, आणि एक प्रतिसाद जो खूप मंद होता, खूप कमी निधीचा होता, किंवा अगदी सहजतेने गोष्टीला ओलांडलेला होता. चमोलीचे बंधारे खोऱ्यात बांधले गेले होते, तज्ज्ञ समितीने आधीच असुरक्षित ठरवले होते. दक्षिण लोनाकच्या उद्रेकाच्या जोखमीचे मॉडेल तयार केले गेले आणि दोन वर्षे अगोदर प्रकाशित केले गेले.

आता ICIMOD च्या धोक्याच्या यादीत असलेले तलाव हे रहस्य नाही. ते त्यांच्या खाली राहणाऱ्या लोकांसाठी जबाबदार असलेल्या सरकारांशी कॅटलॉग, मॅप आणि शेअर केले जातात. जे गहाळ आहे, ते पुन:पुन्हा, अनुदानित पूर्व-चेतावणी प्रणालीमध्ये वैज्ञानिक शोधाचे भाषांतर, एक अंमलात आणलेले बांधकाम प्रतिबंध किंवा क्रॉस-बॉर्डर डेटा-शेअरिंग व्यवस्था जी पाण्यापेक्षा वेगाने फिरते.

वैज्ञानिक सहमतीला बंधनकारक बंधनाऐवजी पर्यायी इनपुट म्हणून हाताळण्याची ही खरी किंमत आहे. ग्लेशियोलॉजिस्ट आणि हायड्रोलॉजिस्ट जेव्हा ते तलाव किंवा उतार धोकादायक म्हणून ध्वजांकित करतात तेव्हा ते अंदाज लावत नाहीत. ते आधीपासून सुरू असलेल्या भौतिक प्रक्रियेचे वर्णन करत आहेत, जी पॉलिसी प्रतिसादासह किंवा त्याशिवाय स्वतःचे निराकरण करेल.

हेही वाचा | किलर पूर: नैसर्गिक आपत्तींसाठी नेपाळची तयारी कमी आहे का? युबराज घिमिरे अनन्य

धरण, यात्रेचा मार्ग किंवा केवळ देखरेखीचे जाळे उभारण्यासाठी लागणारा खर्च यासाठी जेव्हा ते कौशल्य बाजूला ठेवले जाते, तेव्हा डोंगर कागदोपत्री पूर्ण होण्याची वाट पाहत नाही. हे प्रकरण स्वतःच्या वेळापत्रकानुसार निकाली काढते आणि प्रवाहात राहणारे लोक एका इशाऱ्याची किंमत मोजतात जी ऐकण्यात आली होती परंतु त्याकडे लक्ष दिले जात नाही.

बिल थकीत येत राहते

या कथेची एक दिलासादायक आवृत्ती आहे ज्यामध्ये हिमालय हे फक्त एक अप्रत्याशित, राहण्यासाठी धोकादायक ठिकाण आहे आणि आपत्ती ही भूगोलाची किंमत आहे. ती आवृत्ती कोणालाही काहीही विचारत नाही. कमी आरामदायक आवृत्ती ही खरी आहे – एक पर्वतश्रेणी जी शास्त्रज्ञांनी अनेक दशकांहून अधिक काळ पाहिली, मोजली आणि चेतावणी दिली, जवळजवळ अचूक परिणाम वितरीत करणे अपेक्षित होते, जे लांबलचक होण्याऐवजी कमी होत आहेत.

13 वर्षांत चार आपत्ती पुन्हा पुन्हा येणे दुर्दैव नाही. वैज्ञानिक सहमतीचे दस्तऐवजीकरण केले जाते, प्रकाशित केले जाते आणि नंतर मूलभूत भौतिकशास्त्र चालू असताना, त्यावर कोणी कृती केली की नाही याबद्दल उदासीन असताना ते एका शेल्फवर बसले जाते तेव्हा असे होते.

हिमालय माहिती रोखत नाही. कोणते सरोवर, कोणते उतार, कोणते खोरे याबद्दल शास्त्रज्ञांनी विलक्षण अचूक माहिती दिली आहे.

पुढील चेतावणी पुढील मृत्यूच्या संख्येपूर्वी किंवा त्यानंतर कृती केली जाते की नाही हा एकच खुला प्रश्न शिल्लक आहे. गेल्या 13 वर्षांच्या पुराव्यावरून असे दिसून येते की दक्षिण आशियातील सरकारांनी अद्याप ते उत्तर बदलण्याचा निर्णय घेतलेला नाही.