सेल्फ-ड्रायव्हिंग टेक स्टार्टअप वेव्हने Nvidia, Uber आणि तीन ऑटोमेकर्सकडून $1.2B जमा केले

Wayve च्या सेल्फ-ड्रायव्हिंग टेकने कंपनीच्या नवीनतम $1.2 बिलियन फंडिंग फेरीत विविध गुंतवणूकदारांना आकर्षित केले आहे, ज्यात तीन ऑटोमेकर्स, टॉप व्हेंचर आणि संस्थात्मक कंपन्या आणि परत येणारे पाठीराखे मायक्रोसॉफ्ट, Nvidia आणि Uber यांचा समावेश आहे. लंडनपासून सुरू होणाऱ्या रोबोटॅक्सीस तैनात करण्यासाठी उबेरच्या तुकडीकडून आणखी $300 दशलक्ष मिळाल्यामुळे एकूण वाढ $1.5 बिलियनपर्यंत पोहोचू शकते.

प्रत्येकाला, असे दिसते की, यूके स्टार्टअपचा एक भाग हवा आहे, ज्याची किंमत आता $8.6 अब्ज आहे. बिग टेक, लेगसी ऑटोमेकर्स आणि गुंतवणूकदार समुदायामध्ये वाढत्या ऑटोमेटेड ड्रायव्हिंग उद्योगातून नफा मिळविण्याची उत्सुकता या फंडिंग फेरीतून स्पष्ट होते.

संस्थापक आणि सीईओ ॲलेक्स केंडल ज्याला ऑटोमेटेड ड्रायव्हिंगमध्ये “कॉन्ट्रारिअन” पर्याय म्हणतात ते वेव्ह प्रदान करतात – टेक आणि व्यवसाय मॉडेल या दोन्हीच्या दृष्टीकोनातून विपरीत, त्यांनी मंगळवारी एका मुलाखतीत रीडला सांगितले.

केंडल म्हणाले, “मला वाटते की विविध कंपन्यांनी तंत्रज्ञान धोरणावर गुंतवणूक केली आहे आणि आता व्यावसायिक बुद्धिबळाची मांडणी केली जात आहे, असे तंत्रज्ञान चेसबोर्ड तयार केले आहे. “आम्ही तंत्रज्ञानाच्या बाजूने खूप विरोधाभासी दृष्टिकोन घेतला. स्वायत्त ड्रायव्हिंगसाठी एंड-टू-एंड डीप लर्निंग तयार करणारे आम्ही पहिलेच होतो आणि आम्ही हा दृष्टीकोन मार्गी लावला. आता, जेव्हा व्यापारीकरणाकडे वाटचाल करण्याच्या या टप्प्यावर येतो, तेव्हा आम्ही एक विरोधाभासी व्यवसाय मॉडेल दृष्टिकोन देखील घेत आहोत.”

वेव्हजे 2017 मध्ये लॉन्च झाले, त्याच्या सॉफ्टवेअरसाठी स्वयं-शिक्षण दृष्टिकोन वापरते. कंपनीने एंड-टू-एंड न्यूरल नेटवर्क वापरून एक सॉफ्टवेअर लेयर विकसित केले ज्याला हाय-डेफिनिशन नकाशे आवश्यक नाहीत आणि वाहन कसे चालवायचे हे शिकवण्यासाठी फक्त डेटा वापरते.

हा डेटा-चालित शिकण्याचा दृष्टीकोन दोन उत्पादनांना अधोरेखित करतो: एक सहाय्यक-ड्रायव्हिंग प्रणाली आणि “डोळे बंद” पूर्णपणे स्वयंचलित-ड्रायव्हिंग प्रणाली जी रोबोटॅक्सिस किंवा ग्राहक वाहनांवर लागू केली जाऊ शकते जी विशिष्ट वातावरणात सर्व ड्रायव्हिंग हाताळू शकते.

ग्राहकांना कंपनीची खेळपट्टी हे त्याच्या तंत्रज्ञानाचे अज्ञेय स्वरूप आहे, जे विशिष्ट सेन्सर किंवा नकाशांवर अवलंबून नाही. ऑटोमेटेड-ड्रायव्हिंग सॉफ्टवेअर वाहनावरील जे काही सेन्सर्स आहेत त्यातून डेटा कॅप्चर करते आणि सिस्टमच्या ड्रायव्हिंग निर्णयांना निर्देशित करते. वेव्हचे सॉफ्टवेअर त्याच्या OEM भागीदारांच्या वाहनांमध्ये आधीपासून असलेल्या कोणत्याही चिपवर देखील चालू शकते.

तथापि, हे लक्षात घेतले पाहिजे की, Nvidia, जो एक पाठीराखाही आहे, 2018 पासून Wayve सोबत जवळचा विकास संबंध आहे. स्टार्टअपचे Gen 3 प्लॅटफॉर्म, ज्याचे गेल्या वर्षी अनावरण करण्यात आले होते, Nvidia Drive AGX Thor नावाचे इन-व्हेइकल कॉम्प्युट ऑटोनॉमस व्हेईकल डेव्हलपमेंट किट वापरते. Gen 3 प्लॅटफॉर्म वेव्हला प्रगत ड्रायव्हिंग-सहायता प्रणाली आणि लेव्हल 4 — किंवा पूर्णपणे ड्रायव्हरलेस — वैशिष्ट्ये ऑफर करण्यास अनुमती देईल जे शहराच्या रस्त्यावर आणि महामार्गांवर काम करतील.

कंपनीचे तंत्रज्ञान काहीसे टेस्लाने स्वयंचलित ड्रायव्हिंगशी कसे संपर्क साधले आहे यासारखेच आहे, जरी त्यांच्या व्यवसाय मॉडेलमध्ये मुख्य फरक आहेत.

वेव्हला त्याच्या हँड्स-फ्री ड्रायव्हिंग-सहायता सिस्टम किंवा त्याच्या “डोळे बंद” पूर्णपणे स्वयंचलित-ड्रायव्हिंग सिस्टमचा ऑपरेटर बनू इच्छित नाही. (तुलनेसाठी, Waymo मुख्यत्वे त्याच्या रोबोटॅक्सिसचा ऑपरेटर आहे, जरी त्याचे भागीदार आहेत.) तसेच टेस्लाप्रमाणे, वेव्हला स्वतःच्या सॉफ्टवेअरसह बंडल असलेली वाहने तयार करायची नाहीत. त्याऐवजी, ते ऑटोमेकर्स आणि Uber सारख्या इतर तंत्रज्ञान कंपन्यांना त्याचे “मूर्त AI” विकत आहे.

केंडलचा असा युक्तिवाद आहे की हे सर्वात मोठे ॲड्रेस करण्यायोग्य मार्केट असलेले व्यवसाय मॉडेल आहे, परंतु ते म्हणतात की ते केवळ व्यवहार्य आहे कारण वेवेने एक AI तयार केला आहे जो विविध हार्डवेअर आणि वातावरणात सामान्यीकृत करतो.

“तुम्ही सेन्सर किंवा कंप्युट आर्किटेक्चरसाठी विशिष्ट असा स्वायत्तता स्टॅक तयार केल्यास, (किंवा) मॅपिंग किंवा यासारखे काहीतरी आवश्यक असेल तेथे तुम्ही ते तयार केले तर तुम्ही पर्याय तीन घेऊ शकत नाही,” केंडलने त्याच्या कंपनीने निवडलेल्या व्यवसाय मॉडेलचा संदर्भ देत म्हटले.

निसान आणि उबेर हे दोघेही वेव्हचे ग्राहक आहेत. निसानने सांगितले की, स्टार्टअपच्या सेल्फ-ड्रायव्हिंग सॉफ्टवेअरचा वापर 2027 पासून त्याच्या कारमध्ये प्रगत ड्रायव्हर-असिस्टन्स सिस्टीमला वाढवण्यासाठी केला जाईल. दरम्यान, या वर्षाच्या शेवटी, उबेरने वेव्हच्या सॉफ्टवेअरसह सुसज्ज वाहनांमध्ये व्यावसायिक चाचण्या सुरू करण्याची योजना आखली आहे.

उबेर सोबतचे त्याचे नाते पायलट प्रोग्रामच्या पलीकडे चांगले पसरलेले दिसते. उबेरचे सीईओ दारा खोसरोशाही यांचे मंगळवारी विधान वेव्हमधील भागीदारी आणि गुंतवणुकीच्या व्याप्तीकडे संकेत देते.

“जगभरातील 10 पेक्षा जास्त बाजारपेठांमध्ये एकत्र तैनात करण्याच्या योजनांसह, Wayve सोबत आमची भागीदारी अधिक सखोल करत राहण्याचा आम्हाला खूप अभिमान आहे. Wayve चा शक्तिशाली एंड-टू-एंड दृष्टीकोन हा स्केल, सुरक्षितता आणि परिणामकारकतेसाठी उद्देशाने तयार केलेला आहे आणि आम्ही त्यांच्यासोबत एकाधिक OEM आणि भौगोलिक क्षेत्रांमध्ये काम करण्यास उत्सुक आहोत, ज्याबद्दल आम्ही लवकरच अधिक शेअर करू.”

या फेरीचे नेतृत्व Eclipse, Balderton आणि SoftBank Vision Fund 2 यांनी केले. नवीन गुंतवणूकदारांमध्ये ओंटारियो टीचर्स पेन्शन प्लॅन, बेली गिफर्ड, ब्रिटिश बिझनेस बँक, आइसहाउस व्हेंचर्स, श्रोडर्स कॅपिटल आणि इतर जागतिक संस्थात्मक गुंतवणूकदारांचा समावेश आहे, असे कंपनीने म्हटले आहे.

मर्सिडीज-बेंझ, निसान आणि स्टेलांटिस या जागतिक ऑटोमेकर्स – ज्या सर्वांनी वेव्हचे तंत्रज्ञान वापरण्याची योजना आखली आहे – देखील सहभागी झाले. Nvidia, ज्याने Wayve च्या $1.05 अब्ज मालिका C फेरीत भाग घेतला होता, गेल्या वर्षी सांगितले की ते Wayve च्या पुढील वाढीमध्ये $500 दशलक्ष धोरणात्मक गुंतवणुकीचे मूल्यांकन करत आहे. Nvidia ने सहभाग घेतला असताना, Kendall त्याच्या गुंतवणुकीची अचूक रक्कम किंवा ती $500 दशलक्ष आकड्याच्या जवळ आली आहे का हे उघड करणार नाही.

Uber कडून अतिरिक्त निधीमध्ये $300 दशलक्ष अधिक माहिती समाविष्ट करण्यासाठी अद्यतनित केले.