'नाव मोठं अन् लक्षण…', 'या' खेळाडूने आयपीएल संघांना लावलाय 40 कोटींचा चुना!

आयपीएल हे तरुण क्रिकेटपटूंना स्वतःची वेगळी ओळख निर्माण करण्यासाठी एक प्रमुख व्यासपीठ मानले जाते. अनेक तरुण खेळाडू एखाद्या संघाने त्यांना अगदी 20 लाख रुपयांच्या मूळ किमतीवर निवडले तरीही आनंदी होतात. कारण त्यांना याची जाणीव असते की, जर त्यांना संधी मिळाली आणि त्यांनी आपली क्षमता सिद्ध केली, तर पुढील हंगामांमध्ये त्यांचे मूल्य अनेक पटींनी वाढू शकते. तथापि, काही संघ खेळाडूची क्षमता अगदी सुरुवातीच्या टप्प्यातच ओळखतात आणि त्यांच्यावर मोठी बोली लावतात विशेषतः अनकॅप्ड खेळाडूंवर.

अनकॅप्ड खेळाडू म्हणजे असे खेळाडू ज्यांनी अद्याप आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केलेले नाही. अशा खेळाडूंपैकी काही जण आपल्या कामगिरीद्वारे संघाचा विश्वास सार्थ ठरवतात, तर काही जणांना या मोठ्या मंचावरील दबावाचा सामना करणे कठीण जाते. परिणामी, संघ अनेकदा त्यांना लवकरच संघाबाहेरचा रस्ता दाखवतात आणि त्याऐवजी नवीन प्रतिभावान खेळाडूंमध्ये गुंतवणूक करणे पसंत करतात.

सध्या अशाच एका खेळाडूची बरीच चर्चा सुरू आहे. एक अशी व्यक्ती ज्याच्यावर गेल्या सहा हंगामांमध्ये कोट्यवधी रुपये खर्च करण्यात आले आहेत, तरीही त्याची कामगिरी सातत्याने अपेक्षाभंग करणारी ठरली आहे. हा खेळाडू म्हणजे गुजरात टायटन्सचा आक्रमक फलंदाज, शाहरुख खान होय.

शाहरुख खान हे देशांतर्गत क्रिकेट मधील एक प्रमुख नाव आहे. मोठे फटके मारण्याच्या आपल्या कौशल्यासाठी तो विशेष ओळखला जातो. याच कारणामुळे, आयपीएल फ्रँचायझींनी त्याला आपल्या संघात घेण्यासाठी मोठ्या बोली लावल्या होत्या. 2021च्या लिलावात, पंजाब किंग्सने त्याला 5.25 कोटी रुपयांना आपल्या संघात घेतले. 2022 मध्ये त्याला संघातून मुक्त करण्यात आले असले तरी, त्याच फ्रँचायझीने पुन्हा 9 कोटी रुपये मोजून त्याला आपल्या संघात परत घेतले.

2022 आणि 2023 या दोन्ही हंगामांमध्ये त्याने प्रत्येकी 9 कोटी रुपये कमावले. तथापि, या तीनही हंगामांमध्ये त्याला एकूण 500 धावांचा टप्पाही गाठता आला नाही. परिणामी, पंजाब संघाने त्याला मुक्त करण्याचा निर्णय घेतला.

2024 च्या लिलावात, गुजरात टायटन्सने त्याला आपल्या संघात घेण्यासाठी 7.4 कोटी रुपये खर्च केले. त्यानंतर, त्यांनी त्याला 2025 आणि 2026या हंगामांसाठीही आपल्या संघात कायम ठेवले. त्या प्रत्येक वर्षी त्याला 4 कोटी रुपये दिले. अशा प्रकारे, सहा वर्षांच्या कालावधीत शाहरुख खानने तब्बल 38.65 कोटी रुपये कमावले आहेत. तथापि, त्याच्या आयपीएलमधील कामगिरीकडे पाहता, त्याने 20.75 च्या सरासरीने 57 सामन्यांमध्ये केवळ 747 धावा केल्या आहेत. फिनिशरच्या भूमिकेत संधी मिळूनही, तो अपेक्षा पूर्ण करण्यात अपयशी ठरला आहे. ही बाब आता चर्चेचा विषय बनली आहे.