केरळ स्टारच्या T20 विश्वचषकातील चमकदार कामगिरीनंतर शशी थरूर किशोरवयीन संजू सॅमसनला भेटल्याबद्दल विचार करतात

ची कथा संजू सॅमसनची कारकीर्द अनेकदा 'काय ifs' आणि 'शक्य झाली असती.' मात्र, जसजशी धूळ बसते भारतचा विजय आहे 2026 T20 विश्वचषक मोहीम, ते कथानक एका निश्चित 'शेवटी'कडे वळले आहे. मोठ्या आवाजात उत्सव साजरा करणाऱ्यांमध्ये आहे शशी थरूरसंसद सदस्य आणि केरळच्या यष्टीरक्षकाचे दीर्घकाळ मार्गदर्शक व्यक्ती, ज्यांनी अलीकडेच एका दशकापूर्वी केलेल्या भविष्यवाणीवर प्रतिबिंबित केले.

गौतम गंभीरच्या भविष्यवाणीने लक्ष वेधून घेतल्याने शशी थरूर यांनी 14 वर्षीय संजू सॅमसनला पाहिल्याचे आठवते.

थरूरचा सॅमसनशी संबंध तेव्हापासूनचा आहे जेव्हा तो क्रिकेटपटू फक्त 14 वर्षांचा होता. तेव्हाही प्रतिभा निर्विवाद होती. थरूर यांनी किशोरला सांगितल्याचे आठवले की पुढचे ठरले आहे एमएस धोनी. तरुण खांद्यावर ठेवण्यासाठी हे एक जड आवरण होते, परंतु ते सॅमसनच्या नैसर्गिक क्षमतेच्या पूर्ण क्षमतेला बोलते.

मात्र, सध्याच्या भारतीय मुख्य प्रशिक्षकाशी हे संभाषण होते गौतम गंभीर ज्याने आवश्यक दृष्टीकोन प्रदान केला. थरूर यांनी त्यांच्या सुरुवातीच्या अंदाजाची आठवण करून देताना, त्याच्या बोथट आणि व्यक्तिवादी दृष्टिकोनासाठी ओळखल्या जाणाऱ्या गंभीरने एक सुधारणा ऑफर केली जी आता पौराणिक बनली आहे. गंभीरने आग्रह धरला की सॅमसनला पुढचा कोणीही असण्याची गरज नाही; तो पहिला आणि एकमेव 'संजू सॅमसन' ठरला होता.

“माझ्या मते, मी त्यांच्यासाठी एक प्रकारचा काका होतो, कारण मी त्यांना १४ वर्षांचा असताना भेटलो होतो. मी त्यांना खूप प्रोत्साहन दिले. असे करण्यासाठी मी कदाचित सर्वात योग्य क्रिकेट चाहता नसेन, पण तो 14 वर्षांचा असताना मी त्याला सांगितले की तो पुढील एमएस धोनी होणार आहे. आणि काही वर्षांनंतर जेव्हा मला ते शब्द आठवले, तेव्हा माझा मित्र गौतम गंभीर म्हणाला की त्याला पुढचा कोणीही असण्याची गरज नाही, तो पहिला आणि फक्त संजू सॅमसन असणार आहे आणि हे असेच घडले आहे.“, थरूर यांनी एएनआयला सांगितले.

2026 च्या T20 विश्वचषकादरम्यान हे भाकीत शिखरावर पोहोचले. उच्च-दबाव नॉकआउट टप्प्यात संघात येताना, सॅमसनने परिपक्वताची पातळी दाखवली जी यापूर्वी आंतरराष्ट्रीय स्तरावर त्याच्यापासून दूर गेली होती. सलग तीन अर्धशतकांसह पाच सामन्यांमध्ये 321 धावांसह, तो केवळ एक सहभागी नव्हता; तो भारतीय बॅटिंग लाइनअपचा इंजिन रूम होता. प्लेअर ऑफ द टूर्नामेंट म्हणून निवड होणे ही केवळ प्रशंसा नव्हती, तर सॅमसनची ओळख अद्वितीय आणि अतुलनीय होती या गंभीरच्या विश्वासाचे प्रमाणीकरण होते.

तसेच वाचा: माजी फलंदाजाने आयपीएल 2026 साठी चेन्नई सुपर किंग्ज (CSK) ची आदर्श टॉप-ऑर्डर निवडली

सॅमसनचा नवीन अध्याय: CSK कनेक्शन आणि ODI आकांक्षा

T20 चे गौरव अद्याप ताजे असताना, क्रिकेट जगत आधीच सॅमसनच्या पुढील वाटचालीबद्दल गूंजत आहे. 19 मार्च 2026 रोजी सॅमसन येथे आला चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) सराव शिबिरात तो धोनीसोबत पहिल्यांदाच IPL ड्रेसिंग रूम शेअर करणार आहे. सखोल संभाषणात दोन यष्टीरक्षकांच्या नजरेने सोशल मीडियावर उन्माद आणला, जो मशालच्या क्षणाच्या उत्तीर्ण होण्याचे प्रतीक आहे, जरी सॅमसन स्वतःचा मार्ग कोरत आहे.

थरूर, जो कधीही त्याच्या 'पुतण्या'चा वकील आहे, असा विश्वास आहे की या गतीने सॅमसनला 50 षटकांच्या फॉर्मेटमध्ये परत नेले पाहिजे. त्याने सॅमसनच्या एकदिवसीय अंतराच्या विडंबनाकडे लक्ष वेधले आणि लक्षात घेतले की त्याच्या फॉरमॅटमध्ये शेवटच्या सामन्यात त्याला बाजूला होण्यापूर्वी एक शानदार शतक होते.

” हा असा कोणीतरी होता जो त्याच्या खेळाच्या शीर्षस्थानी सतत लक्ष केंद्रित करणारा, शांत आणि संयोजित दिसत होता. त्याला काहीही त्रास होऊ दिला नाही. त्यात कविता चालली होती, मी तुम्हाला सांगतो, त्याला फलंदाजी करताना पाहून आनंद झाला. आणि इथून मला त्याला एकदिवसीय संघात परतताना पाहायचे आहे. शेवटी, एकदिवसीय क्रिकेटमधील त्याची शेवटची खेळी शतकी होती हे विसरू नका आणि त्यानंतर त्यांनी त्याला वगळले. तर, त्याला पुन्हा संधी देऊया,“, थरूर यांनी सॅमसनच्या अलीकडील फॉर्मबद्दल जोडले, निवडकर्त्यांना एकदिवसीय सेटअपवर समान विश्वास दाखवण्याची विनंती केली ज्याने टी -20 विश्वचषकात इतके मोठे पुरस्कार मिळवले.

आयपीएल 2026 सीझन सुरू होत असताना, सॅमसन यापुढे सावली किंवा तुलनाचा पाठलाग करत नाही. राष्ट्रीय रंगात गंभीरच्या मार्गदर्शनाखाली आणि आता सीएसकेच्या पिवळ्या रंगात धोनीच्या बरोबरीने, केरळचा माणूस शेवटी आला आहे, उत्तराधिकारी म्हणून नाही, तर जागतिक क्रिकेटमध्ये एकमात्र शक्ती म्हणून.

तसेच वाचा: एमएस धोनीला वगळले! IPL 2026 साठी इरफान पठाणने त्याची आदर्श चेन्नई सुपर किंग्ज लाइनअप निवडली