वाघांनी भरलेल्या जंगलातील शिवमंदिर! अवघड वाट ओलांडून यात्रेकरू या ज्योतिर्लिंगाचे दर्शन घेतात

घनदाट जंगल मैल मैल पसरले आहे. जेव्हा सूर्य अस्ताला जातो, तेव्हा ते प्राण्यांसाठी अगम्य असते. का? कारण निर्मळ झुडुपाच्या एका कोपऱ्यात लपलेले आहे ते भयंकर सौंदर्य—रॉयल बंगाल टायगर! आणि जंगलात एक प्राचीन मंदिर (ज्योतिर्लिंग मंदिर) आहे. ते ऐकल्यावर अंगावर काटा येतो. तरीही पर्यटक इथे जात नाहीत का? विलंब झाला! कसं जायचं, काय बघायचं, जाणून घेऊया सविस्तर.

भारतातील १२ पवित्र ज्योतिर्लिंग मंदिरांपैकी एक, मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग श्रीशैलम, आंध्र प्रदेश येथे आहे. १२ पैकी हे ज्योतिर्लिंग हे एकमेव मंदिर आहे जे व्याघ्र प्रकल्पाच्या आत आहे. 'नागार्जुनसागर-श्रीशैलम व्याघ्र प्रकल्प' नावाचा भारतातील सर्वात मोठा व्याघ्र प्रकल्प नल्लमला टेकडी जंगलात आहे. सुमारे 3,296.31 चौरस किलोमीटर क्षेत्रात पसरलेले हे जंगल जगभरातील वन्यजीवप्रेमींना आकर्षित करते.

हे मंदिर भगवान मल्लिकार्जुन (शिवाचे एक रूप) आणि देवी भ्ररामंबा यांना समर्पित आहे. येथे ज्योतिर्लिंग आणि शक्तीपीठ एकाच वेळी आहेत. या मंदिरात जाण्यासाठी जंगलातील वळणदार रस्ते, खोल दऱ्या आणि डोंगरदऱ्या पार कराव्या लागतात. बंगाल वाघाव्यतिरिक्त, जंगलात बिबट्या, ढोल (जंगली कुत्रे), सांबर हरिण आणि शेकडो प्रजातींचे पक्षी आहेत.

भगवान शिवाला समर्पित 12 ज्योतिर्लिंगांपैकी मल्लिकार्जुन हे दुसरे आहे. पौराणिक कथेनुसार, कौटुंबिक वादानंतर कार्तिकचे सांत्वन करण्यासाठी शिव-पार्वती येथे प्रकट झाल्या. आजही या मंदिराभोवती अगणित यात्रेकरू जमतात, विशेषत: महा शिवरात्री आणि ब्रह्मोत्सवादरम्यान. प्राचीन ग्रंथांमध्ये श्रीशैलमचा उल्लेख मोक्षस्थळ म्हणून आढळतो. हे मंदिर द्रविड कलेचे उत्तम उदाहरण आहे. उंच गोपुरम (प्रवेशद्वार) आणि बारीक कोरीव मंडप हे या मंदिराचे मुख्य आकर्षण आहेत.

कधी जाणार?

मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग दर्शनासाठी ऑक्टोबर ते मार्च हा सर्वोत्तम काळ आहे. यावेळी हवामान आल्हाददायक असते.

कसे पोहोचायचे?

हैदराबादमधील राजीव गांधी आंतरराष्ट्रीय विमानतळ श्रीशैलमपासून सुमारे 215-220 किमी अंतरावर आहे. तेथून टॅक्सी, बस आणि कॅब सहज उपलब्ध आहेत.
• सर्वात जवळचे रेल्वे स्टेशन मरकापूर रोड (85 किमी) आहे. याशिवाय हैदराबाद आणि कर्नूल स्टेशनवरूनही तुम्ही इथे येऊ शकता.
• हैदराबाद, विजयवाडा, कुर्नूल, गुंटूर आणि इतर मोठ्या शहरांमधून नियमित सार्वजनिक आणि खाजगी बसेस धावतात.

पर्यटक येथे स्थानिक आकर्षणे शोधू शकतात. ज्यामध्ये – श्रीशैलम धरण, अक्कमहादेवी लेणी, साक्षी गणपती मंदिर, शिखरेश्वरम व्ह्यू पॉइंट इ.

मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग मंदिरात एक अनोखा अनुभव घ्यावा लागतो. जंगलाच्या मध्यभागी असलेल्या मंदिराच्या घंटांचा आवाज एक अवर्णनीय वातावरण निर्माण करतो, एक विचित्र आध्यात्मिक शक्ती हृदयात जाणवते.