अंतराळ: प्रथमच, बाहेरील ग्रहावरून रेडिओ सिग्नल आले, शास्त्रज्ञांनी थेट 'दुसऱ्या जगाचा' आवाज पकडला

डेस्क. प्रथमच, अंतराळात 64 प्रकाश-वर्षे दूर असलेल्या एका महाकाय वायू ग्रहावरून रेडिओ सिग्नल थेट सापडले आहेत. शास्त्रज्ञांना या संकेतांचा स्त्रोत त्याच्या मूळ ताऱ्याऐवजी बीटा पिक्टोरिस बी हा ग्रह असल्याचे आढळले आहे. हे यश लक्षणीय आहे कारण रेडिओ लहरींनी केवळ या दूरच्या जगाचे अस्तित्व एका नवीन पद्धतीने रेकॉर्ड केले नाही तर त्याच्या शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्राची पहिली थेट झलक देखील दिली. सिग्नल हे एलियन सभ्यतेचे संदेश नाहीत, परंतु ग्रहाच्या चुंबकीय क्षेत्राशी जोडलेल्या नैसर्गिक अरोरा प्रक्रियेद्वारे व्युत्पन्न केले जातात.

अहवालानुसार, हे संशोधन केविन एन ऑर्टिज सेबॅलोस यांनी केले असून त्याचे निष्कर्ष आर्काइव्हवर प्रकाशित झालेल्या एका शोधनिबंधात प्रसिद्ध करण्यात आले आहेत. आपल्या सौरमालेच्या बाहेर इतर ताऱ्यांभोवती फिरणाऱ्या ग्रहांना बाह्य ग्रह किंवा एक्सोप्लॅनेट म्हणतात. 1990 च्या दशकात या ग्रहांचा शोध सुरू झाल्यापासून, शास्त्रज्ञ या दूरच्या जगांचे वातावरण, अंतर्गत रचना आणि चुंबकीय क्षेत्र कसे आहेत हे शोधण्याचा प्रयत्न करत आहेत. याआधीही, बाह्य ग्रह प्रणालींमधून रेडिओ सिग्नल रेकॉर्ड केले गेले आहेत, परंतु हे सिग्नल ग्रहावरून किंवा त्याच्या मूळ ताऱ्याकडून येत आहेत हे वैज्ञानिक ठरवू शकले नाहीत. बीटा पिक्टोरिस बी च्या बाबतीत, प्रथमच सिग्नलचा स्त्रोत थेट ग्रहाच्या स्थितीशी जोडण्यात यश आले आहे.

शास्त्रज्ञांनी दक्षिण आफ्रिकेच्या MeerKAT रेडिओ दुर्बिणीद्वारे बीटा पिक्टोरिस ग्रह प्रणालीचा अभ्यास केला. या वेळी त्यांना अत्यंत कमकुवत परंतु वारंवार रेडिओ सिग्नल प्राप्त झाले. सुरुवातीला हे सिग्नल ग्रह किंवा त्याच्या ताऱ्याकडून येत आहेत हे स्पष्ट झाले नाही. याची पुष्टी करण्यासाठी, संशोधकांनी रेडिओ प्रतिमांमध्ये दृश्यमान असलेल्या स्त्रोतांची स्थिती अगदी दूरच्या क्वासारच्या तुलनेत निश्चित केली. अशा खगोलीय मापनांमध्ये क्वासार हे स्थिर संदर्भ बिंदू म्हणून काम करू शकतात. शास्त्रज्ञ नंतर तारा आणि ग्रहाच्या अचूक स्थानांसह रेडिओ सिग्नल जुळवतात. सिग्नलचे स्थान बीटा पिक्टोरिस ताऱ्याच्या बीटा पिक्टोरिस बी ग्रहाऐवजी त्याच्या स्थितीशी जुळणारे आढळले. या आधारावर, संशोधकांनी रेडिओ उत्सर्जन थेट ग्रहाशी जोडण्याचा निष्कर्ष काढला.

शास्त्रज्ञांच्या मते, या रेडिओ सिग्नल्समागे कोणताही कृत्रिम संदेश नाही. ही ग्रहाच्या शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्राशी संबंधित एक नैसर्गिक खगोलशास्त्रीय प्रक्रिया आहे. जेव्हा उच्च-ऊर्जा चार्ज केलेले कण ग्रहाच्या चुंबकीय क्षेत्राच्या रेषांवर फिरतात आणि त्याच्या वरच्या वातावरणाशी टक्कर देतात किंवा संवाद साधतात तेव्हा ऊर्जा सोडली जाते. या प्रक्रियेतूनच ध्रुवीय प्रकाश म्हणजेच अरोरा तयार होतो. पृथ्वीवरही अशीच प्रक्रिया घडते. उत्तरेकडील ध्रुवीय प्रदेशात दिसणारे उत्तर दिवे हे एक प्रसिद्ध उदाहरण आहे. बीटा पिक्टोरिस बी च्या बाबतीत, असे पुरावे आहेत की समान ऑरोरल क्रियाकलाप रेडिओ लहरी निर्माण करतात.

या शोधातील सर्वात महत्त्वाची बाब ग्रहाच्या चुंबकीय क्षेत्राशी संबंधित आहे. शास्त्रज्ञांनी असा अंदाज लावला आहे की ज्या प्रदेशात रेडिओ लहरी निर्माण होत आहेत त्या प्रदेशात बीटा पिक्टोरिस बी च्या चुंबकीय क्षेत्राची ताकद किमान 1,250 गॉस आहे. हे गुरूच्या चुंबकीय क्षेत्रापेक्षा खूप मजबूत आहे. संशोधकांच्या मते, बाह्य ग्रहाच्या चुंबकीय क्षेत्राच्या ताकदीचे हे पहिले थेट मापन आहे. याआधी, शास्त्रज्ञांना मुख्यतः सैद्धांतिक मॉडेल्स आणि बाह्य ग्रहांच्या चुंबकीय क्षेत्रांबद्दल अप्रत्यक्ष सिग्नलवर अवलंबून राहावे लागले. आता रेडिओ उत्सर्जनाच्या माध्यमातून या क्षेत्रांचा थेट अभ्यास करण्याचा मार्ग मोकळा होऊ शकतो.

बीटा पिक्टोरिस बी हा एक महाकाय वायू महाकाय ग्रह आहे आणि तुलनेने तरुण ग्रह प्रणालीचा भाग आहे. तरुण आणि महाकाय ग्रहांमध्ये निर्मिती आणि तीव्र अंतर्गत क्रियाकलाप दरम्यान सोडलेली ऊर्जा शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्र निर्माण करू शकते. संशोधकांच्या मते, या ग्रहावरून मिळालेल्या रेडिओ सिग्नलच्या आधारे समोर आलेली चुंबकीय क्षेत्राची ताकद तरुण आणि महाकाय ग्रहांमधील चुंबकीय क्षेत्राच्या सामर्थ्याबद्दल केलेल्या सैद्धांतिक अंदाजानुसार आहे. यामुळे शास्त्रज्ञांना अशा ग्रहांमध्ये चुंबकीय क्षेत्र कसे तयार होतात आणि त्यांची निर्मिती आणि उत्क्रांतीत त्यांची भूमिका काय आहे हे समजण्यास मदत होऊ शकते.

आत्तापर्यंत, बाह्य ग्रहांचा शोध आणि अभ्यास करण्यासाठी, शास्त्रज्ञांनी मुख्यतः त्यांच्या ताऱ्यांच्या प्रकाशातील बदल, ग्रहाच्या परिभ्रमण गती आणि ग्रहांच्या वातावरणाशी संबंधित संकेतांचा वापर केला आहे. रेडिओ खगोलशास्त्र यात नवीन आयाम जोडू शकतो. इतर महाकाय एक्सोप्लॅनेटमधून समान रेडिओ सिग्नल रेकॉर्ड केले जाऊ शकतात, तर शास्त्रज्ञ वेगवेगळ्या ग्रहांच्या चुंबकीय क्षेत्रांची तुलना करू शकतील. हे ग्रहांची अंतर्गत रचना, निर्मिती आणि उत्क्रांती समजून घेण्यास मदत करू शकते. विशेषतः, ग्रहाचे चुंबकीय क्षेत्र त्याच्या सभोवतालच्या वैश्विक वातावरणासह त्याच्या परस्परसंवादावर परिणाम करते. त्यामुळे रेडिओ उत्सर्जनाचा अभ्यास केल्याने ग्रहाच्या चुंबकीय क्षेत्राची माहिती तर मिळतेच, शिवाय त्याच्या सभोवतालचे वैश्विक वातावरण समजून घेण्यासाठीही त्याचा उपयोग होऊ शकतो.

रेडिओ सिग्नल्स कानावर पडताच बाह्य अवकाशात जीवसृष्टीची किंवा परकीय सभ्यतेची शक्यता असा प्रश्न उपस्थित होणे स्वाभाविक आहे. परंतु बीटा पिक्टोरिस बी चे संकेत अशा कोणत्याही सभ्यतेचा किंवा बुद्धिमान जीवनाचा पुरावा नाहीत. हे सिग्नल नैसर्गिक ऑरोरल प्रक्रियेद्वारे तयार केले जातात. तरीही हा शोध वैज्ञानिक दृष्टिकोनातून महत्त्वाचा आहे. प्रथमच, एक्सोप्लॅनेटमधून रेडिओ उत्सर्जन त्याच्या ताऱ्यापासून वेगळे केले गेले आणि थेट ग्रहाशी जोडले गेले. तसेच, या प्रक्रियेमुळे शास्त्रज्ञांना त्या ग्रहाचे शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्र मोजण्याची संधी मिळाली आहे. म्हणजेच ६४ प्रकाशवर्षे दूर असलेला हा वायू महाकाय ग्रह मानवाला कोणताही संदेश देत नसला तरी त्याच्या 'रेडिओ व्हॉईस'ने शास्त्रज्ञांना त्याच्या अदृश्य चुंबकीय जगाची पहिली थेट झलक नक्कीच दिली आहे.