स्टीव्ह बाल्मरने फसवणूक केल्याबद्दल दोषी असलेल्या संस्थापकाचे समर्थन केले: 'मला फसवले गेले आणि मला मूर्ख वाटले'

सिलिकॉन व्हॅली गुंतवणूकदारांना पिच करताना काही प्रमाणात संस्थापक अतिशयोक्ती सहन करते, अनेकदा ते दृष्टी विकण्याचा भाग म्हणून नाकारते. परंतु काही निवडी रेषा ओलांडतात आणि संस्थापकांना तुरुंगवास आणि त्यांच्या गुंतवणूकदारांसाठी घोटाळा होऊ शकतो.

एक प्रसंग म्हणजे जोसेफ सॅनबर्ग, ज्यांच्या एकेकाळी हाय-फ्लाइंग फिनटेक स्टार्टअप एस्पिरेशन पार्टनर्सला माजी मायक्रोसॉफ्ट सीईओ आणि वर्तमान क्लिपर्स मालक स्टीव्ह बाल्मर यांच्यासह टेक सेलिब्रेटींच्या रोस्टरचा पाठिंबा होता. ऑगस्ट 2025 मध्ये, सॅनबर्गने वायर फसवणूक आणि अनेक गुंतवणूकदार आणि कर्जदारांची फसवणूक केल्याच्या दोन गुन्ह्यांसाठी दोषी असल्याचे कबूल केले, यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिस प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे. प्रत्येक गणात जास्तीत जास्त 20 वर्षे तुरुंगवासाची शिक्षा आहे.

सोमवारी होणाऱ्या शिक्षेपूर्वी, पीडितांना सॅनबर्गसोबतचा त्यांचा अनुभव न्यायाधीशांना सांगण्यासाठी आमंत्रित करण्यात आले होते. बाल्मरने तसे केले आणि सार्वजनिकरित्या. बाल्मरच्या वकिलांनी पत्रात म्हटले आहे की त्याने पैसे गमावले आहेत, त्याची बदनामी झाली आहे आणि एनबीए असोसिएशनच्या आरोपांची चौकशी करत आहे.

सॅनबर्गने ग्रीन फिनटेक स्टार्टअप एस्पिरेशन पार्टनर्सची सह-स्थापना केली, ज्याने क्रेडिट कार्ड आणि जीवाश्म इंधन टाळणारी गुंतवणूक उत्पादने यासारख्या शाश्वत बँकिंग सेवा ऑफर केल्या. स्टार्टअपने “प्रत्येक कार्ड खरेदीवर आपोआप झाडे लावण्याचे” वचन दिले. 2021 मध्ये, SPAC द्वारे सार्वजनिक जाण्याची योजना जाहीर केली $2.3 अब्ज मूल्याचे विलीनीकरणतरीही व्यवहार कधीच नाही घडले.

DOJ ने असा आरोप केला आहे की Aspiration ने सॅनबर्गच्या ताब्यात असलेल्या संस्थांकडून महसूल बुक केला आणि ओळखला, ज्याने कंपनीला असे भासवले की जणू कंपनीकडे ग्राहकांचा एक स्थिर प्रवाह आहे आणि प्रत्यक्षात त्याच्याकडे नसलेला महसूल आहे. एजन्सीने पुढे आरोप केला की त्याने गुंतवणूकदारांना एस्पिरेशनच्या लेखापरीक्षण समितीचे बनावट पत्र दाखवून फसवणूक केली ज्यामध्ये असे म्हटले आहे की कंपनीकडे $250 दशलक्ष उपलब्ध रोख आणि समतुल्य $1 दशलक्षपेक्षा कमी असताना. DOJ ने आरोप केला की सॅनबर्ग, बोर्ड सदस्यासह ज्याने दोषी देखील कबूल केले, त्यांनी $145 दशलक्ष कर्ज मिळविण्यासाठी आर्थिक रेकॉर्ड खोटे केले.

जेव्हा बाल्मरने आपले पत्र शेअर केले एक्स वरन्यायमूर्तींना शिक्षेमध्ये त्याला झालेल्या हानीचा विचार करण्यास सांगून त्याने लिहिले, “मला फसवले गेले आणि त्याबद्दल मला मूर्खपणा वाटतो. कर्मचारी, ग्राहक आणि गुंतवणूकदारांसह आकांक्षेवर विश्वास ठेवणाऱ्या प्रत्येकाचीही फसवणूक झाली. प्रत्येकजण अजूनही नुकसान मोजत आहे.”

बाल्मरने कंपनीमध्ये एकूण $60 दशलक्ष गुंतवले आणि ते सर्व गमावले असे या पत्रात म्हटले आहे. बाल्मर हे केवळ गुंतवणूकदारच नव्हते, परंतु क्लिपर्स आणि त्याच्या स्टेडियमसाठी कार्बन-ऑफसेटिंग कार्यक्रम प्रदान करण्यासाठी त्यांनी एस्पिरेशनशी करार केला होता. आकांक्षा देखील एक प्रमुख क्लिपर्स प्रायोजक बनली.

अब्जाधीशांनी पत्रात म्हटले आहे की, त्याने केवळ तो पैसा गमावला नाही तर त्याच्या प्रतिष्ठेवर नकारात्मक परिणाम झाला. प्रसिद्ध खेळांमधील बहु-भाग मालिकेचे अहवाल नाकारण्यासाठी त्यांनी पत्राचा वापर केला पॉडकास्ट पाब्लो टोरे शोधतो ज्याने क्लिपर्स आणि आकांक्षा यांच्यातील संबंधांचा शोध घेतला. पॉडकास्टने आरोप केले की आकांक्षाने स्टार क्लिपर्स खेळाडूसाठी पगाराची कॅप बाजूला ठेवण्यास मदत केली. बाल्मरच्या वकिलांनी त्या आरोपांना पत्रात “चुकीचा समज किंवा हेतुपुरस्सर दुर्लक्ष” असे म्हटले आहे.

बाल्मरच्या पत्रात असेही म्हटले आहे की या कंपनीशी संबंध, पॉडकास्ट आणि इतर लोकांचे लक्ष यामुळे त्याचे नाव खटल्यांमध्ये आहे. दरम्यान, एनबीएने सॅनबर्गच्या शिक्षेबाबत स्वतःच्या पत्रात म्हटले आहे की ते पगारवाढीच्या आरोपांची चौकशी करत आहेत आणि सॅनबर्ग पुरावे देत आहेत, ईएसपीएनने अहवाल दिला.

बास्केटबॉल जग या सर्व डाउनस्ट्रीम घडामोडींमध्ये गुंतलेले असताना, संस्थापक यातून जो संदेश घेऊ शकतात ते स्पष्ट आहे: जर एखाद्याने भांडवल उभारण्यासाठी आर्थिक कागदपत्रे तयार केली तर त्याचा परिणाम तुरुंगात होण्याची शक्यता आहे.

बाल्मर ग्रुपने टिप्पणीसाठी आमच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.