'अशी एक प्रेमाची कहाणी…' तालिबान राजवटीत मुस्लिम मुलगा आणि ज्यू मुलगी यांच्यातील प्रेम

ऑगस्ट २०२१ मध्ये तालिबानने अफगाणिस्तानात सत्ता घेतली तेव्हा विमानतळांवर लोकांची गर्दी जमली होती. प्रत्येकजण देश सोडून जाण्यासाठी धडपडत होता. दरम्यान, अमेरिकेची राजधानी वॉशिंग्टन डीसीमध्ये, साफी रौफ, माजी नौदलाचे वैद्यकीय कर्मचारी, यांनी अफगाणिस्तानातून आपल्या मित्रांना बाहेर काढण्यासाठी मोहीम सुरू केली.

त्याला माहीत नव्हते की या मिशनच्या मध्यभागी प्रेम त्याच्या आयुष्यात येणार आहे. तेही एका ज्यू स्त्रीसोबत, जी त्याच्या धर्मापासून पूर्णपणे भिन्न होती. त्या क्षणांची आठवण करून देताना सफी सांगतात, “मी धैर्य एकवटले आणि प्रथम एका व्यक्तीला मदत केली. नंतर दुसऱ्याला, नंतर तिसऱ्याला. अचानक ते एक मोठे ऑपरेशन बनले. शेकडो लोक अफगाणिस्तानातून बाहेर पडण्याचा प्रयत्न करत होते आणि आमच्यापैकी डझनभर लोक अमेरिकेच्या या मिशनमध्ये गुंतले होते.”

निर्वासित शिबिरातून अमेरिकेपर्यंतचा प्रवास

साफीचा जन्म एका निर्वासित छावणीत झाला. काही वर्षांनी तो अमेरिकेत आला. मात्र तालिबानने अफगाणिस्तानचा ताबा घेतल्यानंतर अडकलेल्या लोकांना वाचवण्याच्या कारवाईत भाग घेतला. यादरम्यान त्यांची न्यूयॉर्क थिएटर दिग्दर्शक सॅमी कॅनॉल्डशी भेट झाली. सॅमी तिच्या मित्राच्या कुटुंबाला अफगाणिस्तानातून बाहेर काढण्याचा प्रयत्न करत होती.

“माझा कोणताही संबंध नव्हता,” सॅमी म्हणतो. “मी टीव्हीवर सॅफीच्या ग्रुपबद्दल पाहिले आणि त्याला मदतीसाठी विचारले. त्याने सांगितले की माझ्यासाठी सर्वात चांगली गोष्ट म्हणजे वॉशिंग्टनला जाऊन त्याच्या टीमसोबत काम करणे.” मग, सॅमीने तिची बॅग भरली आणि ट्रेनने वॉशिंग्टन डीसीला नेले. ती एका ऑपरेशन सेंटरमध्ये पोहोचली जिथे फक्त पुरुष काम करत होते.

ती हसते आणि म्हणते, “मी जॅझ हँड्स आणि थिएटरच्या जगात राहत असे. हा माझ्यासाठी पूर्णपणे नवीन आणि धक्कादायक अनुभव होता.”

सॅमीला अफगाणिस्तानबद्दल काहीच माहीत नव्हते, पण त्याचे एक खास कौशल्य लवकरच कामी आले. ती म्हणते, “मी स्प्रेडशीट्स आणि कम्युनिकेशनमध्ये तज्ञ होते, म्हणून मी ऑपरेशनसाठी संप्रेषणे हाती घेतली.”

प्रेमाची सुरुवात कशी झाली?

ऑपरेशन सेंटरच्या गजबजाटात आणि आणीबाणी सारखी परिस्थितीही काही औरच वाढत होती. सॅमी म्हणतो, “तेथे काही आकर्षण होते का? होय, नक्कीच होते.”

तिने गुगलवर सेफीचे वय शोधल्याचेही सांगितले. सॅमी हसत हसत सांगतो, “मी सॅफीचे नाव आणि वय शोधले कारण तो त्यावेळी इतका तणावात होता की तो आताच्या वयापेक्षा खूप मोठा दिसत होता.

पहाटे ३ वाजता त्यांचा पहिला लांबचा प्रवास झाला. लोक तालिबानच्या चौक्या सोडतील याची वाट पाहत रात्र तणावात घालवली. चालत फिरत तो वॉशिंग्टनच्या स्मारकांमधून गेला आणि लिंकन मेमोरिअलला पोहोचला. सॅमी म्हणतो, “सगळं अगदी फिल्मी दिसत होतं. मला वाटलं, मी या माणसाशी लग्न करू का?”

त्यांचा पहिला 'चुंबन' ऑपरेशन सेंटरच्या बाल्कनीत झाला. त्यावेळी घाबरलेल्या सफीने सॅमीसोबत गाड्यांबाबत बोलायला सुरुवात केली. सांस्कृतिक फरक असूनही, त्यांचे नाते वेगाने घट्ट होत गेले.

कुटुंब आणि समाजाची आव्हाने

साफी म्हणते, “सॅमी मला विचारायची की मी तिची माझ्या कुटुंबाशी ओळख करून देईन का. ती नेहमी म्हणायची की हे शक्य होणार नाही.”

सेफीच्या मुस्लिम कुटुंबाची इच्छा होती की त्याने अफगाण मुलीशी लग्न करावे. दुसरीकडे, सॅमी ज्यू होता. तरीही दोघांनीही आपलं नातं पुढे नेण्याचा निर्धार केला होता. सॅमीने सफीला त्याच्या जगाशी-संगीत थिएटरच्या जगाची ओळख करून दिली. ती त्याला 'लेस मिझरेबल्स' हे म्युझिकल पाहायला घेऊन गेली.

सॅमी म्हणतो, “सफी वेडा झाला होता. त्याला 'लेस मिझरेबल्स' आवडते. माझ्यासाठी ते स्वप्न पूर्ण झाल्यासारखे होते.”

सेफी म्हणते, “मी जीवनाची लढाई लढत मोठी झालो आहे. मला शोमधील मारियस या व्यक्तिरेखेशी एक खोल संबंध जाणवला, जो बंडखोर आणि प्रियकर आहे.”